Los aficionados a los cruceros están ansiosos por zarpar
Las compañías de cruceros confían que estos protocolos conseguirán aplacar los temores de los viajeros sobre los cruceros, después de los desastres que tuvieron lugar el año pasado en alta mar a causa de la COVID-19, y al parecer pueden respirar con tranquilidad. Aunque la situación de los cruceros en Estados Unidos sigue siendo incierta, algunas personas han reservado cruceros en México, el Caribe y Europa.
Deborah Bell, una jubilada ya vacunada de Coronado, California, que es una viajera de cruceros frecuente, ha reservado un crucero de siete días por la Riviera mexicana con su familia, a bordo de la embarcación Norwegian Bliss, con salida desde Los Ángeles en diciembre. Las líneas de cruceros “han aprendido de lo que sucedió y han tomado medidas extremas para que sus barcos sean seguros”, explica. “No preveo que se repita lo que vimos el año pasado”.
Igual que Bell, al parecer muchos otros aficionados a los cruceros confían en los protocolos. Los nuevos cruceros para el verano, con puertos de salida en las Bahamas, Bermudas y el Caribe, han registrado un alto nivel de ventas desde que Crystal Cruises, RCG, Viking y otras compañías empezaron a venderlos para eludir la prohibición en Estados Unidos. Las seis travesías de ocho días de Viking desde Hamilton, Bermudas, a bordo del barco Viking Orion, casi se agotaron en cuestión de semanas, por lo que Marnell cube que es posible que se añadan más fechas de salida. A medida que Europa vuelve a abrir lentamente, las compañías empiezan a vender con éxito cruceros con puertos de salida en países como Grecia e Islandia. Viking ofreció cuatro travesías de ocho días desde Reykjavik, Islandia, a bordo del buque Viking Sky, las cuales se agotaron en pocos días, por lo que la compañía decidió añadir dos travesías más, y es posible que ponga más a la venta.
Ray Breslof, un auditor semijubilado que vive en la costa oeste de Florida con su esposa, entusiasmadamente reservó pasajes en el barco Crystal Serenity, el primero de los 32 cruceros de siete noches de Crystal que zarparán desde las Bahamas a partir de julio. “Hemos estado encerrados durante tanto tiempo que cuando vimos que Crystal ofrecía estos cruceros de ida y vuelta desde Nassau y Bimini, prácticamente dijimos ‘vámonos'”, dijo Breslof. “Es el primer viaje que este barco va a hacer en cerca de un año, y eso nos dio mucha tranquilidad”. El hecho de estar vacunados aumentó el nivel de comodidad de la pareja.
Las líneas de cruceros están ayudando a alimentar la demanda gracias a sus normas de cancelación menos estrictas y otras políticas que favorecen a los consumidores. Cuando Breslof reservó el crucero de Crystal en marzo, la compañía solo requirió un depósito de $750, sin necesidad de abonar el pago closing hasta 60 días antes de la fecha de salida del crucero. Muchas compañías ofrecen otros incentivos para reservar cruceros, entre ellos políticas de reembolso más flexibles para personas con un diagnóstico de COVID. RCI cube que proporcionará un reembolso completo a un pasajero y a sus acompañantes inmediatos si cualquiera de ellos recibe un resultado positivo durante los 14 días previos a la salida del crucero o durante el viaje. En este último caso, también recibirán un reembolso todas las personas que hayan estado en contacto próximo confirmado con esa persona a bordo del crucero.
Payment cube que los viajeros deben aprovechar estas ventajas, porque no durarán eternamente: “Si las personas no hacen ahora sus reservas para el 2022, perderán la oportunidad porque la demanda superará la oferta, o tendrán que pagar más porque aumentarán las tarifas”. Y, añade, “Las penalidades por cancelaciones volverán a ser las mismas que antes de la COVID”.
Una alternativa: cruceros en barcos pequeños
American Cruise Strains (ACL) y UnCruise Adventures navegan por Alaska, los ríos dentro de Estados Unidos (como los ríos Misisipi, Snake y Columbia) y en Hawái, Nueva Inglaterra y las islas San Juan en el estado de Washington. No es sorprendente que ambas compañías hayan experimentado un gran aumento en la demanda debido a la prohibición que afecta en la actualidad a las grandes embarcaciones. Las reservas de ACL han superado los niveles récord que la compañía registró en el 2019, y UnCruise ha triplicado su volumen de ventas en comparación con sus ingresos habituales durante esta época. “Los meses de abril y mayo seguramente serán los más activos de nuestra historia”, cube Dan Blanchard, propietario y director ejecutivo de UnCruise.
American Steamboat Co. (ASC), que en la actualidad tiene 74 cruceros programados para el 2021, por los ríos Columbia, Misisipi, Ohio, Snake y Tennessee, cuenta una historia related. Más de 40 de las travesías ya tienen listas de espera y la compañía pronostica que esta temporada todos sus cruceros operarán a capacidad completa.
Si viajas con cualquiera de estas compañías de barcos pequeños puedes esperar muchos de los mismos protocolos de seguridad adoptados por las líneas de cruceros grandes, como un resultado negativo en una prueba de COVID antes de embarcar y órdenes que exigen el uso de mascarillas en los lugares públicos. ASC y UnCruise también requieren la vacunación de los tripulantes y los pasajeros. “A principios de marzo, cuando las cifras de vacunación se hicieron realidad y se superaron, pasamos rápidamente a los cruceros para personas vacunadas, y eso hizo que se dispararan nuestras reservas”, explica Blanchard.
” Fuentes www.aarp.org ”
