La frase de “los cruceros están de vuelta” la hemos escuchado en reiteradas ocasiones por los pasados dos años. Pero las primeras de ellas, eran en un contexto casi de fantasía, en un momento nunca imaginado, en que los cruceros se habían detenido completamente por la pandemia. Esta semana, ya cumplido más de dos años de que iniciase la pesadilla del COVID-19, esa frase se hace más actual y creíble que nunca. Sí, los cruceros lograron vencer tempestadas y están de vuelta, renovados, reinventados y con un futuro prometedor, y ese fue el mensaje que se dio al mundo en el panel “2022: el estado de la industria de cruceros”.
El panel, el evento cumbre de la convención de Seatrade Cruise World, que se lleva a cabo en el Centro de Convenciones de Miami Seashore, en esta ciudad de Florida, reunió a cientos de participantes con algunos de los principales líderes de la industria.
Moderado por la periodista de BBC, Lucy Hockings, tuvo como participantes a Pierfrancesco Vago, presidente de MSC Group; Arnold W. Donald, principal oficial ejecutivo de Carnival Company; Jason Liberty, presidente y CEO de Royal Caribbean Group; y Kelly Craighead, presidenta y CEO de la Asociación Internacional de Líneas de Crucero (CLIA), quienes llevaron un mensaje optimista, convencidos de que la industria se recuperará a niveles que incluso superarán los pre pandemia.
“No hemos llegado a ello, nos falta este año, que es uno como de transición, pero en el 2023 lo lograremos”, dijo Donald, quien reconoció que hay muchos componentes más allá de las líneas de barcos, que pusieron su granito de area para lograr la subsistencia de la industria. “Tienen que aplaudirse desde ustedes mismos hasta todos los que hicieron posible que lográramos volver a trabajar, como la gente de los puertos y hasta conductores de taxis y Uber, todos fuimos parte de esto”, indicó. Durante la mañana previa al evento, se confirmó que Donald dejará la presidencia de Carnival Company el 1 de agosto, posición que ocupa desde el 2013. A partir de esa fecha, fungirá como vice presidente.
Por su parte, Craighead dijo que en los cruceros se notará cada vez más una población más joven. “Estos tienen todos los ingredientes que le gustan por ejemplo a los millennials, incluyendo las experiencias distintas que ellos buscan y estos viajarán más”, dijo la presidenta de CLIA. Ella destacó además la importancia de la asociación world que preside para ser la voz de la industria cuando necesitó ser representada y llevar el mensaje a los diferentes gobiernos. Como resultado de los esfuerzos y las iniciativas de las compañías de crucero, se espera que para julio de este año, el 90% de los barcos ya estén en servicio.
Vago, cuya empresa de cruceros fue la primera en navegar en Europa luego del receso de la pandemia, destacó que los cruceros demostraron durante esta disaster, el alto nivel que han alcanzado como opción, con una extraordinaria capacidad de reponerse y crear las herramientas necesarias para continuar. “El nivel de protocolos que establecimos como industria fue impresionante. Hicimos un gran trabajo como industria. Hemos dejado la emergencia atrás y ahora tenemos que mirar al futuro” dijo durante su intervención en el panel de Seatrade, que es la convención de cruceros más importante del mundo, y que este año volvió a celebrarse con un programa completo y presencial, como antes de la pandemia.
Inflación y ambiente, dos temas muy presentes
Al tema de COVID-19 y la recuperación, se le unieron dos más: La importancia de la sostenibilidad y la inflación, esta última algo que lo que tampoco los cruceros podrán escapar. Sí, la inflación llegará a los cruceros, especialmente por la cadena de distribución de productos que se ha visto afectada y los costos, y aunque no entraron en el tema de aumento de precios, los panelistas estuvieron de acuerdo en que la industria seguirá ofreciendo unas vacaciones de mejor valor y variadas experiencias para el pasajero.
En cuanto a la importancia de la sostenibilidad, de la que Vago dijo que es un tema crítico, en el que los cruceros han hecho grandes avances, Craighead presentó la iniciativa con la que está trabajando CLIA para que todos los barcos asociados a ellos puedan conectarse a los puertos que tengan las facilidades para ello.
Buena asistencia
Aunque se pidió prueba de vacunación contra el COVID-19, o prueba negativa de COVID-19 para poder entrar al evento, signo inequívoco de que todavía se imponen algunas medidas de salud, los organizadores dijeron que esperaban unos 8,000 participantes este año.
Usualmente la convención recibe más de 10,000 visitantes, y esa diferencia en números se notó en pasillos menos concurrido que lo standard, y en menos cubicles que los que se acostumbran. Sin embargo se mantuvo llena la agenda de reuniones entre private de puertos, líneas de cruceros y suplidores quienes compartieron oportunidades de negocios, que es el fin primordial del evento anual.
” Fuentes www.elnuevodia.com ”