Miembros del Instituto de Migración de México patrullan el área del Río Grande que separa las ciudades de Del Río, Texas, y Ciudad Acuña, México, el miércoles 22 de septiembre de 2021. Foto AP Photograph / Fernando Llano
28 de sep. (Dow Jones) — La reunión de miles de haitianos en la frontera entre Texas y México hace dos semanas refleja un cambio radical en los patrones de migración a Estados Unidos, impulsado por la covid-19.
Una mezcla mucho más amplia de nacionalidades está apareciendo en la frontera en comparación con el pasado. Durante décadas, la mayoría de los que cruzaron fueron hombres mexicanos y, en los últimos años, familias de los problemáticos países centroamericanos de Guatemala, Honduras y El Salvador, conocidos como el Triángulo Norte.
De repente, los ecuatorianos, brasileños, nicaragüenses, venezolanos, haitianos y cubanos están apareciendo por cientos de miles, una tendencia que se aceleró bruscamente en los últimos seis meses.
De octubre de 2020 a agosto, casi 300 mil migrantes de países distintos a México y el Triángulo Norte se encontraron en la frontera, una quinta parte de todos los cruces. Para todo el año fiscal 2020, cuando la pandemia ralentizó el flujo de migrantes, la cifra fue de casi 44 mil u 11% de los cruces. En el año fiscal 2019, fueron 77 mil o 9% de los cruces; y el año anterior period solo 21 mil o 5%. En 2007 estos migrantes representaban menos de 1%.
Entre los grupos de más rápido crecimiento se encuentran los haitianos. Desde octubre del año pasado hasta agosto de este año, unos 28 mil haitianos fueron arrestados tratando de cruzar la frontera entre Estados Unidos y México. Eso es seis veces más que los cuatro mil 400 arrestados durante todo el año fiscal 2020 que terminó en septiembre pasado.
La amplia ola incluye madres solteras de Ecuador, adolescentes nicaragüenses y trabajadores agrícolas en Chile. Muchos citan las mismas razones para desarraigar sus vidas y dirigirse al norte: los golpes económicos de la pandemia que costó empleos e ingresos, el atractivo de una economía estadounidense en auge y la creencia de que la administración del presidente Biden los acogería con agrado.
“Nunca antes habíamos experimentado algo como esto”, dijo Austin Skero, quien se retiró este verano como agente en jefe de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos en el sector Del Río de la agencia en el sur de Texas. “Todas estas personas que están surgiendo en Del Río propiamente dicho, grupos de 150 o 100. Es una mezcla de haitianos y cubanos, o venezolanos y cubanos”.
En julio y agosto, los migrantes de otros países de América Latina y el Caribe como grupo superaron por primera vez a los de México o de países individuales del Triángulo Norte.
La afluencia plantea un desafío para la administración Biden. Los encuentros de migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México están cerca de un máximo de 20 años. Se espera que las detenciones fronterizas alcancen alrededor de 1.7 millones este año, el doble del número de 2019. Se desconoce cuántos cruzan sin ser detectados.
La administración envió esta semana a cientos de agentes de Aduanas y Protección Fronteriza para estabilizar la frontera y tratar de evitar que ingresen más migrantes. Comenzó a deportar haitianos en la frontera en vuelos de regreso a su país de origen.
Muchos de los detenidos están siendo enviados de regreso a través de la frontera bajo una autoridad de salud pública conocida como Título 42 que tanto las administraciones de Trump como Biden argumentaron que permite a los Estados Unidos, durante una emergencia de salud pública, negar los derechos de los migrantes a solicitar asilo. A algunos, generalmente con niños pequeños, se les permite ingresar y pedir asilo, lo que se suma a un sistema de asilo ya abrumado.
Más de nueve de cada 10 de los migrantes de otros países provienen de solo seis naciones latinoamericanas: Ecuador, Brasil, Haití, Cuba, Nicaragua y Venezuela.
Al luchar por poner comida en la mesa después de que la pandemia cerró su pequeño negocio de café, Mayra Aguilar vendió su automóvil y salió de su casa en los Andes del sur de Ecuador el mes pasado, con la esperanza de una vida mejor en los Estados Unidos.
Aguilar y su hijo de cuatro años cruzaron el Río Grande y se entregaron a la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos, creyendo que serían bienvenidos después de que su contrabandista dijera que la frontera estaba abierta para los migrantes. En cambio, fueron aprehendidos y enviados de regreso a México, dejando a la madre soltera destrozada y deprimida, viviendo en un refugio en esta violenta ciudad fronteriza llena de otros migrantes.
“Me engañaron. Pensé que podría quedarme en Estados Unidos, pero era una mentira total”, dijo Aguilar, refiriéndose al contrabandista que le dijo que podía cruzar la frontera sin problemas.
El número de migrantes ecuatorianos encontrados por funcionarios fronterizos de Estados Unidos desde octubre pasado llegó a 88 mil 342 hasta agosto, en comparación con 13 mil en el año fiscal 2019 y solo mil 495 en 2018.
América Latina y el Caribe en su conjunto sufrieron la contracción económica más pronunciada del mundo el año pasado y la mayor caída de la región desde la Gran Depresión, de acuerdo con el Fondo Monetario Internacional. La pandemia costó unos 26 millones de empleos.
“Después de la pandemia, lo que estamos viendo ahora es como una olla a presión en la que la válvula ha explotado”, dijo Enrique Vidal, coordinador del Centro de Derechos Humanos Fray Matías de Córdoba, una organización sin fines de lucro promigrante en México. “Es un drama humanitario”.
Incluso cuando la pandemia retroceda, es possible que los nuevos patrones de migración persistan. Los inmigrantes a los Estados Unidos a menudo crean una purple de caminos que estimulan a los nuevos migrantes a dirigirse al norte, ya que aquellos que tienen éxito brindan consejos a familiares y amigos, lo que hace que se corra la voz, dicen los expertos en inmigración.
Sidmar Pereira, un brasileño de 34 años, espera llegar a Massachusetts y unirse a su primo, que se estableció allí con toda su familia. El mes pasado, Pereira voló con su esposa y sus tres hijos de São Paulo a Ciudad de México y luego viajó a Ciudad Juárez. Ahora está esperando con su familia en un refugio para que Estados Unidos reanude el procesamiento de solicitudes de asilo en el puente internacional, que fue suspendido durante la pandemia.
Cube que le gustaría trabajar en un proyecto vinculado al plan de infraestructura propuesto por el presidente Biden de un billón de dólares. “No tienen suficientes trabajadores”, dijo sobre las empresas estadounidenses, “y no estamos haciendo nada aquí en México”.
Otros migrantes huyen de la represión política a medida que se intensifican las represiones en Cuba, Venezuela y Nicaragua, los tres regímenes autoritarios de América Latina. Unos 37 mil venezolanos fueron arrestados en la frontera hasta agosto, en comparación con dos mil 200 en todo 2019 y solo 62 en 2018. Las detenciones de cubanos saltaron a 33 mil, en comparación con 11 mil 600 en 2019.
Unos 42 mil 500 nicaragüenses, que tradicionalmente emigraron a la vecina Costa Rica, fueron aprehendidos, más que triplicando los arrestos durante todo 2019 y superando la migración de salvadoreños por primera vez en julio.
“En Nicaragua, nuestro destino es la cárcel o la muerte”, dijo Cristhian Espinosa, un nicaragüense de 19 años que esperaba obtener asilo en Estados Unidos después de decir que recibió amenazas de muerte de un grupo paramilitar progubernamentales. “Necesitamos ayuda”.
Al comienzo de la pandemia, los expertos esperaban más migración de los países pobres afectados por el aumento de la pobreza y el hambre. La salida se detuvo inicialmente debido a las fronteras cerradas y los estrictos bloqueos. La desaceleración de la economía estadounidense también redujo el interés en viajar al norte.
Pero con la apertura de las fronteras y el levantamiento de las medidas de confinamiento, los migrantes están en movimiento, atraídos por una economía estadounidense en mejora. Desesperados por una vida mejor, están siendo alentados por coyotes, o traficantes de personas, que están operando en más países de la región, dijo Blanca Navarrete, directora de una organización sin fines de lucro promigrante en Ciudad Juárez.
“A menudo engañan a las personas vulnerables, diciéndoles que la frontera de Estados Unidos está abierta, cuando no lo está”, dijo.
En un refugio metodista para migrantes en Ciudad Juárez, al otro lado de la frontera con El Paso, el padre Juan Fierro cube que está viendo más que nunca un número creciente de migrantes de mucho más al sur.
“Este refugio se parece cada vez más a una torre de Babel”, dijo Fierro, un hombre folklórico y con bigote. “Hay personas que vienen de más países que en el pasado, personas con diferentes culturas y diferentes idiomas”.
Si bien miles de migrantes haitianos y de otro tipo ya han llegado a la frontera con Estados Unidos, hay decenas de miles aún en camino, abrumando los cruces fronterizos en Colombia, Panamá y México.
En Panamá, la migración haitiana impulsó un récord de 70 mil migrantes indocumentados de enero a agosto, más que los tres años anteriores combinados, según cifras del gobierno.
“No podemos responder por qué un ciudadano de Haití que vive en estos países decidiría vender todas sus pertenencias y comenzar una caminata tan peligrosa hacia el norte sin documentos, pero esto es lo que está sucediendo”, dijo Samira Gozaine, jefa de la agencia de migración de Panamá.
Algunos de los migrantes haitianos que aparecieron en Estados Unidos huyeron recientemente del país después del asesinato del presidente Jovenel Moïse en julio, que puso al país al borde de la anarquía. A principios de este mes, la Guardia Costera de Estados Unidos interceptó un bote con más de 100 migrantes haitianos a bordo a unas 18 millas de la costa de la Bahía Biscayne de Miami.
Pero la abrumadora mayoría en Del Río había abandonado Haití en los años posteriores al devastador terremoto de 2010 que mató a unas 200 mil personas, mudándose a países sudamericanos como Chile y Brasil, que tenían reglas de inmigración indulgentes. En ese momento, los economistas lo describieron como una nueva ola de inmigración de un país en desarrollo a otro.
Muchos de esos migrantes habían estado viviendo cerca del último peldaño de la economía, vendiendo alimentos o calzado en los mercados callejeros. Eso los ha hecho particularmente vulnerables al shock económico causado por la pandemia.
Chile, una de las naciones más ricas de América Latina, también endureció los requisitos de inmigración después de recibir a cientos de miles de venezolanos, haitianos y cubanos en los últimos años.
A principios de este año, Yanisleidys Díaz comenzó su viaje a los Estados Unidos después de que le dijeron que tenía que salir de Chile en 180 días. La madre soltera de 39 años de Cuba llegó a Chile en 2019 con sus dos hijos, buscando trabajo casual porque carecían de un permiso de trabajo. Su hijo mayor, Leodan Riveros, de 17 años, trabajaba en la construcción y como recolector de frutas en una granja, ganando menos del salario mínimo.
Lucharon por llegar a fin de mes incluso antes de la pandemia. Luego, Díaz dijo que el gobierno le notificó que ya no podían quedarse sin residencia. Vendieron sus muebles y ropa para pagar cinco viajes en autobús para cruzar Perú, Ecuador y Colombia.
Como muchos otros migrantes, intentaron salir de América del Sur a través de la Brecha del Darién, una de las selvas tropicales más espesas del planeta, que se extiende a lo largo de la frontera entre Colombia y Panamá. Ningún camino pasa por la selva, que está plagada de serpientes venenosas y bandas armadas.
Una vez en Darién, una pandilla de ocho hombres los atacó, poniendo un cuchillo al hijo de 11 años de Díaz mientras hurgaban en sus mochilas en busca de comida y dinero. Ahora varada en Panamá, Díaz dijo que no sabe cómo llegarán a estados Unidos.
La hermana de Stevens Saintime pereció en el Darién. Saintime, un haitiano de 33 años, dejó su empobrecido país hace cuatro años y con un hermano se estableció en Santiago de Chile, trabajando ilegalmente para un recolector de chatarra. Su hermana, Jenny, encontró un trabajo como limpiadora en la capital de Brasil.
El trabajo se ralentizó significativamente durante la pandemia, lo que dificultó que Saintime pagara el alquiler. Dijo que no podía pagar un abogado que lo ayudara a obtener documentos de residencia en Chile.
Saintime y su hermana decidieron embarcarse en un viaje de cinco mil millas a los Estados Unidos, viéndolo como su última esperanza para una vida estable. Los hermanos se encontraron en Perú a principios de agosto y tomaron un autobús hacia el norte a través de Ecuador y Colombia antes de llegar a la brecha del Darién. Cruzaron la selva con otros 15 haitianos.
Hombres armados atacaron a los migrantes, robándoles los 200 dólares que llevaba Saintime, así como su ropa, dejándolo solo con los pantalones cortos y la camiseta de baloncesto de los Chicago Bulls que llevaba.
Cansados y deshidratados, el grupo de haitianos se separó. Saintime dijo que se adelantó para ver si podía reunir comida para su hermana, que se estaba mareando y quedándose atrás. Más tarde, en un campamento de migrantes en Panamá, un compañero de viaje le dijo que Jenny se desmayó y dejó de respirar. Tuvo que quedarse atrás, dijo el compañero.
“No sé cómo le voy a decir a mi papá que mi hermana está muerta”, dijo Saintime, sentado en una aldea indígena en Panamá. Planeaba continuar su viaje.
Bajo la presión de Estados Unidos, México restableció este mes un requisito de visa para los ecuatorianos, que habían podido volar como turistas y luego dirigirse a la frontera con Estados Unidos. En los primeros siete meses de este año, siete de cada 10 ecuatorianos que llegaron como turistas a México no regresaron a casa, según el gobierno de México. México también está considerando una visa para brasileños, dijo un funcionario mexicano.
Mientras tanto, Ecuador anunció en mayo que los haitianos requerirán una visa para ingresar. En febrero, las autoridades peruanas detuvieron al menos a 300 haitianos que intentaban ingresar al país cruzando un puente desde el vecino Brasil.
“Llegan aquí casi todos los días”, dijo Quedinei Barreto, un funcionario de la ciudad fronteriza brasileña de Assis Brasil.
Makendy Timouche, un haitiano de 27 años que también proviene de Chile, llegó a la ciudad de Tapachula, una de las últimas paradas en el sur de México en la larga caminata hacia los Estados Unidos. En los últimos meses, los haitianos a menudo superaron en número a los mexicanos en la plaza principal de Tapachula.
Timouche está a la espera del estatus de refugiado en México que, espera, le permitiría llegar a la frontera de Estados Unidos de manera rápida y segura. Alquila una habitación con otros cinco haitianos en un barrio pobre. Una pareja y su hijo duermen en un colchón, mientras que Timouche y otros dos duermen en sacos de dormir.
Pasa sus días recordando el sufrimiento durante el viaje hacia el norte y pensando en su hijo de siete años, que está en Haití. No ha visto al niño en cuatro años.
“Sueño con que nos reunamos en Estados Unidos”, dijo Timouche. “Sueño con una vida normal juntos”.
” Fuentes www.sentidocomun.com.mx ”