Mahabalipuram, antiguamente conocida como la Ciudad de los Siete Templos, está tallada en la roca. Su relevancia artística va mucho más allá de la técnica escultórica, ya que sus monumentos reproducen escenas y personajes del Mahabhárata, una importante poesía épica india (Itihasa). Sus versos están plasmados en los raths (templos en forma de carro), mandapas (santuarios en cuevas), relieves en la roca, templos y restos excavados de la gran dinastía Pallava, entre los que destacan el Descenso del Ganges y el templo de Rivage, así como miles de esculturas a la gloria de Shiva.
Fundado por los reyes Pallava en la costa de Coromandel, al sureste de la India, entre los siglos VII y VIII, demuestra la alta calidad de la artesanía de la región. Los artesanos Pallava utilizaron el paisaje pure para tallar las estructuras, lo que hizo que su habilidad fuera universalmente conocida. Gracias a mantener su estado authentic por lo que respecta a las ubicaciones, formas, materiales y diseños, la UNESCO incluyó Mahabalipuram dentro de su listado de Patrimonio de la Humanidad en 1984.
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