La colombiana Leonor Espinosa, cocinera del restaurante Leo (Bogotá) e impulsora de la organización sin ánimo de lucro FunLeo, ha sido votada por sus compañeros de oficio para recibir el Estrella Damm Chef’s Selection Award 2020 que entrega Latin American’s 5o Finest Eating places, ránking que hará pública su lista de los 50 mejores restaurantes de Latinoamérica el próximo 3 de diciembre en una gala que este año se celebrará on-line.
“No puedo expresar la gratitud que siento al ser reconocida por mis colegas de profesión, es un gran honor”, ha explicado la chef a The World’s 50 Finest Eating places tras conocer la noticia. “Mientras algunas elaboraciones tradicionales siguen prevaleciendo en Colombia, otras se han perdido con el transcurso de nuestra historia. Por muchos años mi misión ha sido incrementar el valor de los platos e ingredientes locales para ayudar a restaurar las tradiciones culturales y el orgullo nacional”.
Latin American’s 5o Finest Eating places
La gala, que este año se celebrará on-line, está prevista para el próximo 3 de diciembre
La chef colombiana, que en su juventud estudió economía y bellas artes, pasó de trabajar como ejecutiva de publicidad a interesarse por la cocina, ya que su primera ocupación no satisfacía su espíritu creativo.
Tras aprender a cocinar, Espinosa abrió su restaurante Leo en Bogotá en 2007. Su concepto para este establecimiento se basó en encontrar formas innovadoras de incorporar especies biológicas poco utilizadas a un nuevo tipo de cocina colombiana moderna. Trece años después, su thought ha resistido la prueba del tiempo, ya que Leo ha conseguido un puesto en seis ediciones de los Latin American’s 5o Finest Eating places hasta la fecha, convirtiéndose además en el primer restaurante colombiano en ingresar a la lista de los 50 mejores restaurantes del mundo en 2019.
Leonor Espinosa
Un año después de crear Leo, Espinosa unió fuerzas con su hija Laura Hernández-Espinosa para impulsar la organización sin ánimo de lucro FunLeo. Con Hernández-Espinosa, licenciada en estudios de desarrollo y de sumillería, como directora de la fundación, el equipo madre-hija desenterró un nuevo paradigma para la gastronomía colombiana: los secretos de los ingredientes indígenas y las técnicas ancestrales que inspiraban los menús de Leo fueron preservados por las comunidades étnicas de Colombia, y FunLeo fue la respuesta al deseo de apoyar a estas comunidades.
Hoy, FunLeo continúa identificando, recuperando y promoviendo las tradiciones culinarias de las comunidades rurales y étnicas con programas que mejoran el uso de ingredientes autóctonos en todo el país. En los menús de Leo, el proyecto se manifiesta como un mapa que muestra de dónde proviene cada ingrediente: hormigas limón y gusanos mojojoy de los bosques húmedos; atún de aleta larga del océano o el maíz cariaco del desierto se encuentran entre los ingredientes utilizados por Espinosa y su equipo.
La chef colombiana ahora se prepara para trasladar de ubicación su restaurante Leo a principios de 2021.
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