Es el pas con la mayor renta per cpita del mundo. Para hacerse una concept: 128.000 euros al ao frente a los 27.000 de Espaa, segn el Fondo Monetario Internacional. Tambin es uno de los ms seguros junto a Islandia o Nueva Zelanda. Y de los que menos desempleo tiene (0,2%). Y el segundo ms plano solo por detrs de las Maldivas… Su punto ms alto: la montaa Jebel Dukhan, a 90 metros sobre el nivel del mar.
Son algunas de las curiosidades de Qatar, el estado del Golfo Prsicodel tamao de la provincia de Murcia (11.000 km2) y 2,7 millones de almas en el que estn puestas todas las miradas por ser la sede de la 22 edicin del Mundial de Ftbol. A menos de un mes de la cita (20 de noviembre-18 de diciembre), todo lleva ya tiempo preparado para recibir a 1,2 millones de visitantes. De los nuevos hoteles de lujo (e incluso flotantes y desmontables) que los alojarn a los restaurantes capitaneados por los mejores cooks trados desde cualquier rincn. La representacin espaola llega, por ejemplo, con las sucursales en la capital, Doha, de BiBo a Lobito de Mar, de Dani Garca.
La oferta de ocio se completa con nuevas playas, islas, museos, centros comerciales y culturales, parques temticos, golf equipment nocturnos… Qatar sabe que tiene el foco encima y que hay que aprovecharlo. “Contamos con actividades y experiencias para todo tipo de viajeros, nacionalidades y presupuestos ms all de nuestros estadios, festivales y partidos“, explica Berthold Trenke, director de Operaciones de Turismo del pas, cuya nica frontera terrestre la tiene con Arabia Saud. De ah que el aeropuerto de Hamad, en Doha, sea su principal carta de presentacin. Y qu aeropuerto… El mejor del planeta, segn los Oscar de la industria, los prestigiosos World Airline Awards.
Ms de lo mismo si hablamos de la aerolnea nacional, Qatar Airways, la nmero uno a nivel mundial por sptima vez. Por si fuera poco, su clase enterprise tambin encabeza el high ten, as como el ctering de la sala VIP Al Mourjan del aeropuerto. sta es la ms inmensa del planeta: 10.000 m2 ( 10 veces una piscina olmpica) con cabida para 1.000 personas, jardines, delicatessen de toda clase, salones de masajes, simuladores de Frmula 1, guardera, salas silenciosas, centro de belleza… Pida y ah estar.
Un exclusivo aperitivo de lo que aguarda en Doha, donde se concentra el 99,2% de los habitantes, por lo que, aqu va otra particularidad, estamos ante una de las poblaciones ms urbanas del mundo. “Eso s, solo el 12% es realmente qatar”, explica Vanesa Koskimies, gua argentina que vive aqu desde hace medio lustro. Ella forma parte del 88% restante de residentes extranjeros. Los que se dedican al turismo cada vez son ms debido a su crecimiento en los ltimos aos, pero la mayora trabaja en el sector petrolero y del fuel pure.
No hay que olvidar que el pas custodia una de las mayores reservas de este tipo de la Tierra. Y todo, desde que en los aos 40 del siglo XX surgiera la gallina de los huevos de oro en forma de yacimiento petrolfero, transformando lo que period una humilde aldea de beduinos dedicados a la pesca, el cultivo de perlas y el comercio (por aqu pas la Ruta de la Seda) en una metrpoli de diseo galctico en la que todo es posible.
La Ciudad de los Deportes
En Qatar se conjugan carreras de camellos (acontecimientos autnticos), hospitales de halcones (son el icono nacional, tienen pasaporte y hasta viajan en enterprise con Qatar Airways) y zocos medievales (el de Waqif es imprescindible) con barrios eco, islas artificiales de lujo (The Pearl) y edificios futuristas de arquitectos estrella como Jean Nouvel o Norman Foster.
La Ciudad de los Deportes, base de operaciones del Mundial (el primero, por cierto, en Oriente Medio y en un estado rabe), es solo un ejemplo de lo que se ha levantado en los ltimos tiempos en este antiguo protectorado britnico (dej de serlo en 1971).
All se sita Aspire Tower, proyectada por el libans Hadi Simaan en forma de antorcha. Tambin hay que destacar el Museo Olmpico y Deportivo 3-2-1, obra del espaol Joan Sibina. Se sita en el estadio Khalifa, uno de los ocho que albergar la competicin, repartidos en un radio de 55 kilmetros alrededor de Doha. Para moverse entre ellos los turistas tendrn una tarjeta de transporte gratuita.
El resto de estadios tambin ha sido concebido por arquitectos de renombre como la fallecida Zaha Hadid en el caso del Al Janoub, que recrea la silueta de un dhow, la barca de madera tradicional que an se usa para navegar por la baha de Doha. El de la Ciudad de la Educacin, apodado Diamante del Desierto por su forma, y el 974, hecho con contenedores de acero, han sido realizados por el estudio espaol Fenwick Iribarren, que tambin ha participado en el Al Thumama, inspirado en la gahfiya, el tpico gorro qatar de hombres y nios. En las jaimas del desierto lo hace el Al Bayt. Faltaran los de Lusail, de Foster+Companions, y Ahmad Bin Ali.
Arquitectura futurista
Las construcciones titnicas tambin se convierten en museos como el Nacional de Qatar, diseado por Jean Nouvel como “lugar de encuentro entre el mar y el desierto”. Con sus 8.000 m2, es el que aglutina la mayor historia native del planeta en un espacio que evoca la cristalizacin de una rosa del desierto. Espectacular. Tambin lo es el Museo Islmico (el mayor de su gnero en el mundo), de Ieoh Ming Pei, autor de la pirmide del Louvre. Se ubica en una isla synthetic en la Corniche (paseo martimo), a dos pasos del MIA Park, una de las principales zonas verdes de Doha. El holands Rem Koolhaas rubrica, por su parte, la Biblioteca Nacional de la Ciudad de la Educacin.
Aun as, el verdadero Distrito del Diseo est en Msheireb, el primer proyecto de regeneracin sostenible de un centro urbano en el planeta. Vanguardista, inteligente y ecolgico, es el lugar del momento. La ruta sigue en Katara, el barrio cultural de la urbe, donde se suceden modernos cafs, terrazas con vistas al skyline de West Bay, golf equipment nocturnos, tiendas de diseo y moda, colinas con senderos para pasear (Katara Hills), galeras como la de Qatar Museums… Sin olvidar los infinitos grafitis que salpican las fachadas. Aqu tambin se encuentra una de las playas (el pas tiene 560 kilmetros de costa) ms populares, Katara Seashore. Otras recomendables: Al Wakrah, Fuwairit, Banana Island, Al Thakhira (entre manglares)…
Otro visita obligada: Doha Hearth Station, antigua estacin de bomberos convertida en galera y residencia de artistas emergentes. En Qatar tampoco faltan rplicas de los centros comerciales y de ocio ms exclusivos del mundo como las Galeras Lafayette de Pars o el Villagio Mall, que recuerda a la ciudad de Venecia o, mejor dicho, al despampanante lodge The Venetian de Las Vegas, con sus canales y todo. Ya solo quedara una escapada en 4×4 (o en camellos) al desierto de Khor Al Adaid, a 50 minutos de Doha y rodeado de mar. Ms fotognico, imposible.
CMO LLEGAR
Qatar Airways (www.qatarairways.com), aerolnea del ao por sptima vez, vuela de Madrid a Doha desde 500 euros. Tambin ofrece la mejor clase enterprise y el mejor ctering en una sala VIP del planeta. Adems, el aeropuerto de Hamad de Doha es el nmero uno a nivel mundial.
DNDE DORMIR Y COMER
Marriot Marquis. Cntrico lodge de cinco estrellas con gran oferta ‘gastro’: rabe, italiana, brasilea…
W Doha. Moderno y sibarita, su restaurante Coya recorre Amrica Latina a travs de los platos.
Banyan Tree. Vistas en 360 de Doha desde la azotea de Vrtigo, exclusivo lounge y restaurante de cocina asitica.
MS INFORMACIN
En la net de Turismo de Qatar: www.visitqatar.qa
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