Las vacas marinas, también conocidas como manatíes, son habitantes protagonistas de las aguas de Florida, por eso el estado trabaja arduamente para preservar esta especie amenazada y restaurar sus hábitats, y evitar que sean víctimas de actividades humanas que los ponen en riesgo.
Según el informe de la Comisión de Vida Silvestre y Pesca (FWC) de Florida, la marea roja causada por el uso humano de fertilizantes, la pérdida de alimento en su hábitat y los choques con embarcaciones están entre las principales causas de muerte de los manatíes.
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El Proyecto de Restauración de Kings Bay de Crystal River se está expandiendo este verano y se convertirá en modelo para restaurar las aguas costeras con problemas.
Los manatíes, primos lejanos de los elefantes, son unos gentiles gigantes de aguas cálidas, que pastan continuamente las algas del lecho marino y viven en aguas llanas porque necesitan salir a la superficie con frecuencia a respirar y por eso las colisiones con lanchas y motos de agua que van muy deprisa en aguas bajas.
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Para proteger su entorno pure y preservar las especies que lo habitan, a principios de este mes, la Cámara de Representantes de Florida destinó 8 millones de dólares de sus ingresos generales, a través de su lista de fondos complementarios, a la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida para ayudar a esta población amenazada. La financiación es más del doble del subsidio recurring para la recuperación de manatíes y marca el último esfuerzo de Florida para proteger a las vacas marinas.
La oficina de prensa de Go to Florida (promotora del turismo en la zona), reportó que “el Proyecto de Restauración de Kings Bay de Crystal River se está expandiendo este verano y se convertirá en modelo para restaurar las aguas costeras con problemas, en las que viven los manatíes. La Legislatura de Florida financia las fases de seguimiento y hoy restaura 92 acres de los 600 acres de Kings Bay como parte de un proyecto que invierte 40 millones de dólares”.
Según el reporte, ese proyecto está eliminando las algas tóxicas de la región que redujeron los niveles de oxígeno y mataron las fuentes de alimento de numerosas criaturas, entre ellas el manatí.
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El guía de ecoturismo John Spann del Plantation Journey Heart, asegura que “hoy hay más comida para los manatíes y por eso se quedan en Kings Bay todo el año en lugar de irse al final del invierno”.
Otro grupo de defensa native, el Proyecto de Restauración del Río Homosassa, ha obtenido fondos estatales para comenzar un trabajo comparable en el cercano río Homosassa.
Se calcula que la población de manatíes en Florida ronda los 7.000 ejemplares.
Si usted va
Como especie amenazada, las vacas marinas enfrentan un futuro incierto, pero a través de fondos e iniciativas, el estado de Florida puede continuar trabajando duro para garantizar que los visitantes continúen viendo estas criaturas durante los próximos años.
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Three Sisters Springs en Crystal River es un hábitat de invierno important para los manatíes. Los visitantes pueden observar a los manaties a lo largo del paseo marítimo de la zona y subirse a un kayak transparente para verlas navegar a través de aguas cristalinas.
También, en una actividad controlada pueden practicar snorkel junto a los manatíes. “Son recorridos que educan a los visitantes sobre cómo observar pasivamente a los manatíes para garantizar la máxima seguridad de las vacas marinas de la zona”, asegura el comunicado de Go to Florida.
En Homosassa Springs, los manatíes hacen parte de este parque estatal de vida silvestre. Allí es posible echar un vistazo almanantial pure y observarlos en su hábitat pure.
Y un tercer lugar es Manatee Lagoon en West Palm Seashore, un centro de descubrimiento ecológico dedicado a educar a la comunidad e inspirar a otros a ayudar a preservar y proteger estas fascinantes criaturas. Hay una variedad de exhibiciones aptas para visitantes de todas las edades.
Con información de Efe y Go to Florida
” Fuentes www.eltiempo.com ”
