Eulalio Muñoz, de correr en el Interior más profundo para “ser Maradona” al maratón olímpico

Nacido en Gualjaina, un pueblo chubutense cercano a la Ruta 40, este sábado representará a la Argentina en los Juegos Olímpicos Tokio 2020 con apenas dos años de experiencia. Un sueño roto como futbolista le abrió un camino que jamás se había imaginado.

Juan Manuel Collazo

06/08/2021 01:08 pm

Eulalio Muñoz no quería ser maratonista. En Gualjaina, un pueblo chubutense con los rasgos típicos del Inside más profundo en el que poco más de mil habitantes conviven, su sueño period ser futbolista y se inspiraba con la historia de Diego Armando Maradona. Pero un giro del destino lo llevó a correr sin una pelota de por medio, solo detrás del anhelo de ser deportista algún día. Se dio cuenta de que resistía mucho, que lo llevaba en la sangre desde su infancia, tanto como para, en dos años, pasar de nunca haber corrido una carrera de 42,195 km. a codearse con los mejores en los Juegos Olímpicos de Tokio. De película. 

1 – ¿Cuánto pensás que sirvieron para tu desarrollo esos kilómetros que corrías hasta Gualjaina para no quedarte atrás de tu familia?

-Me tocaba hacerlo porque teníamos que ir al pueblo y no había medios de transporte, por eso lo hacíamos caminando: 13 kilómetros de ida a la mañana y 13 kilómetros de vuelta a la tarde. Period algo regular para mi familia. Yo lo hacía corriendo porque period el más chico y no te iban a andar esperando… Hoy viendo las historias de los keniatas, y sin querer compararme con ellos, pienso que puede haber influido en el hecho que hoy me guste correr distancias largas, que no se me haga tan difícil.

2 – Ir a Esquel, en su momento, para vos period algo gigante. ¿Cómo te imaginás en Japón, del otro lado del mundo?

-Cada lugar al que me toca viajar lo disfruto muchísimo. Siento esta euforia de conocer cosas nuevas, las ansias de llegar y ver todo lo que tiene, todo lo que te puede ofrecer la cultura. Me imagino sacándome fotos por todos lados, ni hablar si tenemos la posibilidad de estar en la Villa Olímpica y estar con los mejores del mundo. Yo soy un atleta beginner y me encanta disfrutar si hay otra gente, hacerle muchas preguntas. Si bien no habló mucho inglés me doy maña para hacerme entender. Estuve tres veces en Europa: dos veces en Valencia y una en Rotterdam, y me llamaba la atención hasta el hecho de pedir un café. Espero que ahora en Tokio pueda disfrutar y aprender también.

3 – Soñabas ser como Maradona, como otros tantos chicos. ¿Cómo explicás ese fanatismo por Diego sin haberlo visto jugar?

-Lo empecé a admirar porque un día un vecino me regaló una revista El Gráfico y estaba su historia. Juro que la habré leído cien veces, me la sabía de memoria: cómo se crió, cómo empezó, cómo llegó a Boca, que salió campeón, todo…. Me motivaba con eso. Le dije a mi hermano que quería ser como Maradona, que me gustaría llegar a un Mundial. Diego también salió de una familia humilde, no tuvo lujos y la rompió siempre. Por eso me levantaba a las 7 de la mañana todos los días para entrenarme cuando jugaba al fútbol, pero el membership donde jugaba tuvo que cerrar en 2012 y ahí pasé al atletismo. No sé si period bueno, me gustaba y le ponía muchas ganas. 

4 – ¿En ese momento pensaste que hasta ahí había llegado tu vida deportiva?

-Sí, pensé que se había terminado todo. Después, gracias a un amigo que me invitó a correr, surgió esto del atletismo. La verdad, no tenía mucha concept de lo que period, pero como salía a correr solo se me hizo fácil y después pude ir progresando poco a poco.

5 – Empezaste a correr y a destacarte rápido. ¿Por qué?

-Por todo el tiempo que llevo entrenando. Corro desde 2012 y recién en 2019 incursioné en maratón. Corría en categorías menores y en distancias más cortas, fui campeón argentino varias veces, pero creo que lo que mejor me sienta es el maratón. Soporto correr a un ritmo fuerte durante varios kilómetros. No soy muy rápido para correr pruebas de pista y sí aguanto a ritmos de 3.04 o 3.05 durante varios kilómetros. También pasa por la motivación que uno tiene, porque acá en Esquel hay grandes corredores, ciclistas… Eso te lleva a que uno quiera mejorar día a día. Siempre hay alguien que está saliendo para la Selección o a un Mundial.

6- Todo muy rápido… ¿Cómo fue que llegó la marca para Tokio?

Yo me la paso entrenándome, descanso solamente los sábados. Siempre hago doble turno y a veces triple. Año tras año fui mejorando con la motivación de querer avanzar un poco más. Ya en mi primer maratón quería correr en 2h13m, algo ambicioso para un corredor argentino. Me preparé para eso y podía hacerlo, pero son carreras largas, pasan cosas que por la inexperiencia uno no sabe. En mi debut hice 2h15m48 y había llegado muy preparado. Recién en el Maratón de Buenos Aires sentí que por fin se me dio la marca que quería, que period correr por debajo de las 2h13m, porque sabía que, si corría en ese tiempo, la marca para los Juegos Olímpicos iba a salir. Mi entrenador no tuvo mejor concept de, a la hora de haber terminado, decidir ir a la de Valencia. Tuve dos meses para prepararme, hasta con trabajos en la altura para ganar oxígeno.

7- Vamos a las calles de Valencia, ese 2 de diciembre de 2019. ¿Qué te acordás de los últimos pasos antes de saber que ibas a ser olímpico?

-Antes de largar, mi entrenador me dijo que si pasaba la media maratón en 1h5m10, la marca salía. Me quedé con eso en la cabeza y pasé ocho segundos más rápido. Me mentalicé y faltaban 200 metros se entraba en un piso flotante que parecías estar volando. Ahí me quedaban solo 30 segundos para lograr la marca, pensé que me quedaba afuera y empecé a correr desesperado. ¡Tengo una foto que no publiqué en ningún lado porque llegué destrozado, ja! Cuando crucé la línea empecé a hacer algo malo pero muy mío que es putear de manera eufórica. Estaba muy contento, lo hice por cinco segundos. 

8- Antes llegaste a sacar un préstamo para ir a correr a Rotterdam. ¿Qué tan difícil es sustentarse en un deporte como el atletismo para los argentinos?

-Tuve mucho apoyo de Chubut, mi provincia. Si bien hoy en día está más difícil, siempre me estuvieron. Es difícil la parte económica, pero gracias a Dios yo tengo un trabajo. También tengo becas del ENARD y así se me hace más fácil. Pero antes, cuando no tenía las marcas, siempre trataba de invertir todo mi sueldo en correr.

9- ¿En qué condiciones ves al atletismo argentino?

-Creo que dio un paso importante en la parte de fondo. En el Grand Prix Sudamericano se mostró un nivel impecable que hacía mucho no se veía. Eso hace que Argentina sea un poco más conocida, porque últimamente veníamos con marcas no tan buenas. Se dio un salto de calidad.

10- Diste una charla TED, la escuela de tu pueblo te recibió con honores… ¿Qué te genera que tu historia pueda inspirar a otros chicos para ir por sus sueños?

-Cuando me dieron la posibilidad de dar la charla TED me dijeron que mi historia podía servirle de motivación a otros. A veces uno escribe en las redes y quizás alguno lo lee, no la está pasando bien y se motiva. Eso es lo que más me gusta y me llena, poder servirle a gente que por ahí no encuentra el rumbo con algún deporte o en situaciones de la vida. El mensaje es que todos podemos, que el que quiera y tenga ganas va a lograr sus sueños.

La charla TED de Eulalio Muñoz en Esquel

11- A veces corrés pruebas de path. ¿Te gusta esta modalidad o lo hacés solo para entrenarte de otra manera?

-Las pruebas que más me gustan son el maratón y la media (21k), pero vivo entre montañas y Esquel es un lugar hermoso, que me da todas las facilidades para entrenar. Tenemos diversos lugares que me pueden servir y a las carreras de montaña las utilizo más que nada porque yo no voy al gimnasio, eso me permite ganar fuerza.

12- Una anécdota. ¿Cómo fue la historia sobre cuando quedaste varado en Chile en 2019 antes de viajar a Perú y viviste en la casa de un residente de ahí que apenas conocías?

-Antes de ir a Valencia quería hacer la última parte de la preparación en Perú. Como nosotros siempre andamos cortos con el presupuesto, decidimos tomar un avión desde Chile, que es más barato que salir por Buenos Aires. Me fui en colectivo a Puerto Montt y justo estaba la problemática social allá. Me mandé igual, llegué a un hostel y enfrente había carabineros reprimiendo, Al otro día salía mi avión a Santiago de Chile y se canceló, así que no tenía dónde quedarme. Llamé a mi entrenador desesperado y encontró en Fb a una persona que organizaba carreras, que me había visto pero no conocía. Me aceptó en su casa y me hice amigo, estuve tres días hasta que me reprogramaron el vuelo y hasta hoy nos mantenemos en contacto. Nos pusimos a hablar de atletismo y se pasaron volando los días.

13- Noviembre de 2019 y en Lima… Estabas en el lugar de la last de la Copa Libertadores siendo fanático de River.

¡Estaba allá! No tenía entrada ni pude ver el partido porque allá no lo transmitían. Lo miré con el celular en Fb Watch. Éramos campeones, ya les había apostado comida a los peruanos y perdí como en la guerra. Teníamos el partido ganado y en dos minutos Flamengo lo dio vuelta, una tristeza… Es más, ¡tuve que vender un par de zapatillas para pagar la apuesta! Jajaja. 

14- Y ahora, a Japón. ¿Qué te gustaría conocer?

-No investigué mucho de Tokio. Quizás es poco serio, pero sí me quiero poner ese atuendo bien tradicional que usan, je. También me gustaría conocer lugares donde pasaron eventos históricos.

15- ¿Qué esperás de Sapporo y el circuito olímpico?

-Sé que en un Juego Olímpico o en un Mundial los circuitos siempre son más televisivos y a veces incluso más para mostrar lugares históricos. Quizás hace que salgan más difíciles o trabados. Por la pandemia calculo que será corto, donde haya que dar cinco o seis vueltas. También nos dijeron que hace mucho calor, entonces no voy con la concept de buscar una mejor marca. Si el circuito lo da, lo vamos a intentar, pero mi concept es llegar lo más adelante posible y representar a la Argentina de la mejor manera.

16- ¿Algún recuerdo que tengas de cuando mirabas los Juegos Olímpicos de chico?

-Iba a ver Beijing 2008 a lo de mi vecino, el mismo chico que me regaló El Gráfico de Maradona, que todo el tiempo miraba deportes. Incluso muy temprano, llegué a despertarlo a las 4 de la mañana. Son la fiesta máxima y es una pena que no pueda asistir público, ni siquiera los familiares, pero cuando los veía por la tele siempre quería estar ahí. Trataré de disfrutarlos al máximo.

17- ¿Qué es lo primero que pusiste en la valija?

-Lo primero fue la cámara. Voy a fotografiar todo.

18- ¿Y a quiénes te gustaría conocer, o con quiénes te sacarías una foto en la Villa?

-Me gustaría sacarme una con (Eliud) Kipchoge o con Mo Farah. Son atletas que la rompen siempre. Kipchoge cambió todo e hizo que en el maratón se dé un salto gigante. Después, de los argentinos, me gustaría una con Paula Pareto.

19- ¿Cuál es tu mejor foto en redes sociales?

-Estas, a la vuelta de Valencia. Corrimos, me clasifiqué y ese mismo día ya salí rumbo a Argentina. Fue todo súper rápido, ni siquiera elongué. Lo bueno es que el lunes ya estábamos en Buenos Aires. Cuando llegamos a Esquel, el miércoles, me hicieron un recibimiento a la mañana, todo muy lindo. A la noche, mi novia me dijo que vayamos a comer algo, para festejar, que también había venido mi familia de Gualjaina. Me llevaron con una venda para que no vea dónde estábamos yendo, que period la escuela. Ahí estaban absolutamente todos, fue una noche épica, de las más felices de mi vida. 

20- Para cerrar, ¿qué les dirías a los argentinos que van a estar bancándote?

-Primero que se levanten temprano, que nos hagan el aguante. Todos vamos a dar nuestro máximo para que se sientan bien representados. Quizás será la carrera más importante de nuestras vidas, porque llegar a los Juegos Olímpicos es el sueño de todos los que hacemos deporte.