Con el avance del coronavirus, las compañías de cruceros se vieron obligadas a suspender totalmente sus actividades, convirtiéndose en uno de los sectores más afectados del turismo.
Lo que en un principio parecía algo temporal, terminó durando un año con escasos intentos de retomar las rutas marítimas.
Una industria que sumaba cada vez más adeptos, nuevos destinos e itinerarios y numerosos avances tecnológicos en los barcos, se frenó de golpe.
Según la Asociación Internacional de Líneas de Crucero (CLIA), que representa el 95% de la industria mundial, estos buques turísticos generan más de $150 mil millones de dólares en actividad económica en todo el mundo y mantienen casi 2 millones de empleos.
Cada día de suspensión resulta en la pérdida de hasta 2.500 puestos de trabajo. Desde mediados de marzo, hasta finales de septiembre de 2020, se estima que hubo una pérdida de 50.000 millones de dólares en actividad económica y 334.000 personas perdieron su empleo.
Los cruceros, con estrictos protocolos a bordo. Foto Shutterstock
Restricciones
Hace doce meses, los Centros para el Management y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos emitían la orden de no navegar. Eran tiempos en los que proliferaban historias de barcos a la deriva con puertos cerrados que no los dejaban atracar, con pasajeros contagiados, con cuarentenas eternas y tripulaciones imposibilitadas de volver a sus casas.
Entre el 1 de marzo y el 10 de julio de 2020, los CDC descubrieron casi tres mil casos de infectados y sospechosos y 34 muertes en 123 barcos.
Una imagen de marzo 2020, con varios barcos amarrados en el puerto de Miami. Foto AP Photograph/Brynn Anderson
El 30 de octubre pasado, el mismo organismo lanzó el marco para reanudar la actividad de forma condicional en los puertos estadounidenses, esenciales para la actividad en regiones como el Caribe. Un punto principal: demostrar -por parte de las navieras- que sus medidas de management resultan efectivas. Así varias compañías salieron a buscar voluntarios para probar los protocolos a bordo.
La gran dificultad para reanudar esta actividad son las restricciones que imponen los diferentes países o la imposibilidad directa de operar en algunas regiones.
Los destinos necesitan asegurarse que se cuente con los protocolos correctos y datos fehacientes prueben que el barco es un ámbito seguro.
Preparativos
Aunque la incertidumbre domina la industria, diferentes navieras consultadas por Clarín se preparan para retomar sus viajes.
“En este momento, estamos reprogramando para comenzar en la segunda mitad del año. Sin embargo, continuamos revisando nuestros viajes de manera continua y nuestro objetivo es permanecer en contacto constante con los pasajeros a medida que evoluciona la situación”, cube Claudia Lamesa de Gorostiaga, gerente de advertising and marketing y ventas de Roca Transport System, representante de Silversea.
El MSC Grandiosa en un puerto de Italia, con sus primeras salidas en 2020.
Para Royal Caribbean, la situación es más optimista ya que en diciembre reanudó sus operaciones en Singapur.
MSC lo hizo en agosto del 2020 con un barco navegando en Europa, que recorre Italia y Malta.
“La industria de los cruceros está complicada porque la actividad está frenada desde el inicio de la pandemia”, explica Pablo Laudonia, gerente de Ventas para Argentina y toda América Latina.
Agrega: “Nosotros hemos tenido un barco navegando en el Mediterráneo, pero hemos sido una excepción. Es el MSC Grandiosa, que solo tuvo un intervalo en la actividad para el periodo de las fiestas por las restricciones impuestas por el gobierno italiano”.
Para garantizar la seguridad de las personas a bordo y la de los habitantes de las ciudades donde amarra el barco se diseñó un estricto protocolo.
Algunas de las medidas son, la eliminación del papeleo del check-in, hisopados al arribar al puerto y a la mitad del itinerario del crucero, actividades con menor cantidad de participantes para garantizar el distanciamiento social, excursiones organizadas por MSC en cada destino obligatorias para quien quiera descender, la implementación de Códigos QR para eliminar los menús a bordo, controles periódicos de temperatura tanto para huéspedes como tripulantes, mayor sanitización con niveles hospitalarios a bordo, y suministro de aire 100% fresco evitando la recirculación dentro de la nave.
Concord of the Seas navega hacia Southampton (Reino Unido). Foto EFE/Simon Brooke-Webb/Royal Caribbean.
Por otro lado, la empresa anunció que tendrá un nuevo barco disponible en Reino Unido. El viaje inaugural será el 20 de mayo. Partirá desde Southampton como el primero de una serie de minicruceros de 3 y 4 noches antes de comenzar los itinerarios de 7 noches a partir del 12 de junio con tres puertos de embarque en Inglaterra y Escocia. Todos los viajes serán solo para residentes británicos de todas las edades.
Verano en Europa
Luego de una inexistente temporada en Sudamérica, las compañías se preparan para operar en el verano europeo.
Aunque Silversea prefirió no dar datos sobre cómo serán sus itinerarios, en la página internet se pueden ver salidas registradas para junio desde Italia, España, Portugal.
Atardecer en La Valeta, Malta.
MSC planea tener su oferta completa tanto en Mediterráneo como en el norte de Europa. Además, ya confirmó que un buque estará navegando a partir del 1 de mayo con un itinerario nuevo. Será de 7 días y tendrá escalas en Génova, La Valeta en Malta y Civitavecchia, Siracusa en Sicilia y Taranto en Puglia, con embarque en todos los puertos italianos.
Ese mismo mes, Royal Caribbean empezará a navegar por primera vez desde Israel ofreciendo una combinación de itinerarios de 3 a 7 noches. Tendrá a Haifa como puerto base.
A partir del 10 de julio, un barco partirá desde Chipre y navegará por las playas y ruinas de ese país y de Grecia hasta octubre. Con una tripulación vacunada, los cruceros, estarán disponibles para pasajeros adultos que estén completamente vacunados contra la Covid-19 y para los menores de 18 años con take a look at con resultados negativos.
Un barco de Silversea. La compañía ofrece bonificaciones por reserva anticipada.
Desde Norwegian Cruise Line (NCL) anunciaron que retomarán sus operaciones a mitad de año. A partir del 25 de julio comenzará el itinerario de siete días por las islas griegas a bordo del Norwegian Jade desde Atenas.
“Todos los pasajeros que naveguen a bordo de cruceros con fechas de embarque hasta el 31 de octubre de 2021 deberán estar completamente vacunados y con una prueba realizada (PCR) antes de subir a nuestros barcos”, dijo el presidente y CEO de la naviera, Harry Sommer y aclaró que los barcos tendrán capacidad reducida.
Estados Unidos y Caribe
Debido a las restricciones impuestas por Estados Unidos, la situación en el Caribe es totalmente distinta. A finales de marzo, CLIA le pidió a los CDC que levanten el marco de la orden de navegación condicionada y permitan planificar la reanudación gradual de las operaciones desde los puertos estadounidenses a principios de julio.
“La empresa tiene la programación armada y definida, pero depende de la autorización de las autoridades relevantes el reinicio de los itinerarios de forma segura y responsable”, dijo Laudonia de MSC.
Royal Caribbean anunció que a partir del 26 de junio y hasta agosto, con viajes de 7 noches, partirá desde Bermudas.
“Según las nuevas reglas, los cruceros están limitados a siete días. Los CDC requerirán que los cruceros proporcionen pruebas rápidas de Covid-19 para los pasajeros y la tripulación en los días de embarque y desembarque”, explica Alberto Muñoz, vicepresidente de la naviera para Latinoamérica y el Caribe.
Playas paradisíacas en St Maarten, Caribe. Foto St. Maarten Vacationer Bureau
Movie star Cruises, con puerto base en la isla de St. Maarten, dio a conocer dos recorridos. Uno conecta Aruba, Curazao y Barbados, y el otro Tórtola, Santa Lucía y Barbados.
NCL confirmó que desde el 7 de agosto zarpará con el Norwegian Pleasure desde Montego Bay, Jamaica y el 15 de agosto se sumará una ruta desde Punta Cana a bordo del Norwegian Gem.
En cuanto a Sudamérica, MSC ya confirmó salidas con 3 buques saliendo desde el puerto de Buenos Aires para finales del 2021 y comienzos del 2022.
Qué venden hoy
MSC: la principal oferta está basada en la próxima temporada de verano 2021/2022 con 3 barcos operando desde el puerto de Buenos Aires a Brasil.
Además, los destinos como el Mediterráneo, el norte de Europa y en el Caribe. También disponen de aventuras alrededor del mundo, para 2022 (un barco que recorrerá 43 destinos en 116 noches), y otra para 2023 (53 lugares en 118 noches).
Las propuestas se planifican paso a paso, atendiendo protocolos y restricciones de cada país. Foto Shutterstock
Silversea: hay un 20% de descuento como bonificación por reserva anticipada en itinerarios selectos hasta abril 2022. La oferta se aplica a nuevas reservas, que deberán estar pagadas en su totalidad para el 31 de mayo de este año.
La naviera se convirtió en todo incluido con el lanzamiento de sus nuevos itinerarios 2022/2023. El trayecto 2023 se agotó el día de su apertura. Por primera vez los pasajeros disfrutarán de al menos una excursión en tierra gratuita. Hay descuentos en forma de “crédito aéreo sin uso” a aquellos que viajan desde regiones excluidas.
Royal Caribbean: están disponibles los itinerarios de Singapur e Israel. Los nuevos trayectos del verano 2021 desde Chipre están a la venta desde el 7 de abril.
Las rutas por el Caribe saliendo desde Bermudas, ya están a la venta. En la página internet se pueden ver significativas ofertas. El segundo pasajero puede conseguir un descuento del 60% en rutas seleccionadas.
” Fuentes www.clarin.com ”
