2. Norovirus
Tal vez este sea el virus más conocido que puede estropear la diversión en un barco. El norovirus —que provoca diarrea, vómitos, náuseas y dolor estomacal— es el culpable de más del 90% de los brotes de enfermedades diarreicas en los cruceros, según los CDC. Dicho esto, los brotes de norovirus en los cruceros representan solo el 1% de todos los casos reportados.
“Esta infección es muy contagiosa”, cube Lucar. Además, el virus es un virus “robusto”, señala Chen. Puede sobrevivir períodos largos sobre las superficies y es resistente a los desinfectantes comunes.
Los espacios cerrados, los baños compartidos, las piscinas concurridas, las populares filas para las mesas de bufé y la rotación rápida de pasajeros dificultan el management de la propagación del virus una vez que está en el barco. “Es realmente el escenario perfecto para la transmisión de patógenos gastrointestinales muy contagiosos”, cube Lucar.
De acuerdo con la Cruise Traces Worldwide Affiliation, el riesgo de contraer norovirus —confirmado por un laboratorio— durante un brote en un barco es de aproximadamente 1 en 5,500 cada año. La asociación, que cube ser la más grande del mundo de la industria de cruceros, menciona en su sitio internet que los miembros de la tripulación aplican prácticas estrictas de desinfección y limpieza creadas con el programa de desinfección de embarcaciones (Vessel Sanitation Program) de los CDC. Los camarotes se limpian una vez al día, y otras áreas comunes, como los ascensores y las piscinas, varias veces al día.
A fines de febrero, más de 300 personas a bordo de un barco de Princess Cruises se enfermaron con síntomas de diarrea y vómitos, según los CDC, si bien la agencia no mencionó la causa de la enfermedad que afectó a 284 pasajeros y 34 tripulantes. El Ruby Princess intensificó los procedimientos de desinfección y limpieza a raíz del brote.
Los barcos también han visto casos de E. coli y salmonela, entre otros microorganismos. Uno que debe vigilarse es la micro organism Shigella, que los CDC señalan como la causante de brotes de trastornos gastrointestinales en los cruceros. Esta micro organism causa una infección llamada shigelosis (disentería bacilar), que puede ocasionar fiebre, dolor estomacal y diarrea, a veces prolongada o con sangre.
Típicamente, la infección se trata con antibióticos, cube Chen, pero los CDC recientemente publicaron una advertencia sobre la circulación en Estados Unidos de cepas resistentes a los antibióticos (en inglés). Chen no está al tanto de ningún brote de las variantes resistentes a los antibióticos en los cruceros, pero es algo que debe monitorearse.
Cómo mantenerte sano: para evitar contagiarte de una enfermedad gastrointestinal en un crucero, asegúrate de lavarte las manos con agua y jabón antes de comer y después de ir al baño y tocar superficies con muchos contactos, como las manijas de las puertas y las barandillas de las escaleras. Los desinfectantes de manos no son muy eficaces contra el norovirus, señala Lucar.
Kwiatkowski, la experta en viajes, recomienda beber mucha agua para mantener el organismo funcionando en forma óptima. Pero aconseja que los pasajeros no beban el agua en los puertos, particularmente si son vulnerables a las enfermedades gastrointestinales.
“Lavarte las manos, limpiar el camarote, vigilar lo que comes y cuánto comes y asegurarte de permanecer hidratado harán mucho para prevenir estas enfermedades y evitar el contagio, incluso si están presentes en el barco”, cube.
Habla con un médico o un farmacéutico sobre los medicamentos que deberías llevar contigo, como loperamida (Imodium) para tratar la diarrea o dimenhidrinato (Dramamine, Gravol) para las náuseas. Si tu sistema inmunitario está comprometido, es posible que tu médico quiera recetarte algo antes del viaje.
3. Sarampión
Si bien no es tan común como una enfermedad respiratoria o gastrointestinal, el sarampión —al igual que la varicela y otras enfermedades prevenibles con vacunas— puede round en los cruceros.
En el 2000, Estados Unidos declaró la eliminación del sarampión —un virus altamente contagioso que puede permanecer en el aire incluso horas después de que la persona infectada deja la habitación— gracias a un exitoso programa de vacunación. Pero todavía surgen casos en el país, y el virus es común en muchos otros países.
Si un pasajero o un miembro de la tripulación no vacunado o que no tiene las dosis suficientes de la vacuna contrae el virus y lo lleva al barco, otras personas vulnerables pueden enfermarse, explica Chen. (Un barco fue puesto en cuarentena frente a la costa de St. Lucia en el 2019 cuando se reportó la existencia de sarampión a bordo). Lo mismo se aplica a la varicela, causada también por un virus sumamente contagioso que puede round entre personas no vacunadas.
” Fuentes www.aarp.org ”