WASHINGTON D. C. — Este mes, el gobernador de Texas, Greg Abbott, ideó un plan para trastornar al gobierno de Biden con el envío de migrantes en autobús, desde la frontera suroccidental hasta la capital del país, en un periodo en el que los cruces fronterizos han llegado a su nivel máximo.
Sin embargo, hasta ahora, este plan no ha tenido como resultado el caos que Abbott previó.
“Me gustaría agradecerle al gobernador de Texas”, dijo el jueves 21 de abril en la mañana Chadrack Mboyo-Bola, de 26 años, cuando él y otros migrantes se bajaron de uno de los autobuses que el estado de Texas había rentado para llevarlos en un viaje que duró 33 horas. A unas cuantas cuadras del Capitolio de Estados Unidos, fueron recibidos por unos voluntarios que les ayudarían a llegar a sus destinos por todo el país, donde esperarán a que llegue el día en que tengan que asistir a los tribunales de inmigración.
Tres días antes, Mboyo-Bola y su familia habían cruzado de México a Estados Unidos por la frontera del centro de Texas después de un trayecto de ocho semanas desde Brasil. Después de pasar un día bajo la custodia de la patrulla fronteriza en Eagle Cross, Texas, ellos y cerca de otros 20 inmigrantes nuevos aceptaron el ofrecimiento de abordar un autobús con dirección a la capital del país en la ciudad cercana de Del Río.
Abbott afirma que su objetivo es llamar la atención sobre lo que él y otros republicanos califican como las fallidas políticas de inmigración del presidente Joe Biden durante un periodo en el que los cruces por la frontera suroccidental han alcanzado su máximo nivel.
“La decisión y la medida de enviar a la gente en autobús desde las comunidades fronterizas se tomaron con el fin de atenuar la presión que reciben las comunidades locales que se encuentran a lo largo de la frontera”, señaló el gobernador en una conferencia de prensa celebrada el jueves. “Voy a llevarle la frontera al presidente Biden”.
No obstante, resulta que el plan de Abbott encaja con la estrategia del gobierno de Biden para responder al incremento de cruces de migrantes, mismos que las autoridades prevén que aumenten más cuando, a finales de mayo, se retire una norma de salud pública que se impuso durante la pandemia del coronavirus. El plan de Biden incluye trabajar con los gobiernos estatales y locales y con las organizaciones sin fines de lucro para ofrecer apoyo, ayuda y transporte con el fin de sacar a los migrantes de las comunidades fronterizas y llevarlos a su destino closing de una manera amable y ordenada.
“En realidad, de algún modo es perfecto”, señaló Bilal Askaryar, portavoz de Welcome With Dignity, un colectivo de cerca de 100 grupos locales y nacionales que ayudan a los migrantes. “El gobernador Abbott los envió, sin querer, a uno de los mejores lugares del país para recibir a la gente”.
La verdad es que los migrantes que Texas está enviando a Washington D. C. están llegando de manera voluntaria y son una parte muy pequeña de los miles que cruzan a diario la frontera. Hasta el lunes, desde que llegó el primer autobús el 13 de abril, Abbott había enviado alrededor de 195 migrantes que se ofrecieron para viajar a la capital del país, aunque había otros más en camino. El autobús de Mboyo-Bola fue el octavo que salió desde Texas y para el viernes habían llegado otros dos. Según la oficina de Abbott, la División de Gestión de Emergencias de Texas ha estado rentando estos autobuses.
Abel Nuñez, el director ejecutivo del Central American Useful resource Heart, una organización sin fines de lucro con sede en Washington D. C. que ayuda a los migrantes a conseguir asesoría authorized y alojamiento, dijo que el trabajo voluntario de las bases no sería suficiente si Washington D. C. se convierte en una estación de paso para muchos más migrantes que vengan directo desde la frontera. Sin ayuda, los nuevos migrantes se quedarían en una ciudad desconocida, tal vez no tendrían los medios ni la experiencia para llegar a su destino closing y tendrían que instalarse en las calles o en las estaciones de autobuses.
Sin embargo, por el momento, las cifras siguen siendo moderadas. Cuando los migrantes que llegaron el 21 de abril se reunieron con los voluntarios en una cafetería cercana propiedad de una iglesia, ocho más esperaban en un refugio en Del Río, Texas (una pequeña ciudad que acaparó los titulares el otoño pasado cuando miles de migrantes se acurrucaban en condiciones miserables debajo de un puente) para abordar otro autobús gratuito.
“Le agradezco mucho al gobernador. Su ayuda es muy bien recibida”, comentó Reydel Grau, un cubano que viajó durante tres semanas para llegar a Estados Unidos. Con agujeros en los bolsillos y un poco de dinero que le quedaba de los 1300 dólares que había ahorrado para el viaje, comentó que la palabra “gratis” fue música para sus oídos cuando la escuchó.
Durante una llamada por FaceTime, Grau dirigió la cámara de su teléfono celular hacia un imponente autobús rentado que había detrás de él, maravillándose por su tamaño. “Parece un avión”, dijo con una gran sonrisa.
A Santo Linarte López, un migrante de Nicaragua, solo le quedaban 45 dólares de los 1500 que había reunido para su viaje de un mes hasta la frontera de Estados Unidos. Dijo que no entendía por qué Abbott le pagaba para que viajara al norte, pero estaba agradecido.
“Imagínese, cuánto costaría ir de aquí hasta allá”, dijo, refiriéndose a Carolina del Norte, donde planeaba encontrarse con un pariente.
Cientos de migrantes llegan a diario al refugio de Del Río que es administrado por la Coalición Humanitaria Fronteriza de Val Verde y les ofrece comidas, conexión wifi gratuita, acceso a teléfonos de telefonía fija y cargadores, y orientación sobre cómo llegar a sus destinos en Estados Unidos.
La mayoría de los migrantes que van a este refugio, entre ellos la mayor parte de los que estaban ahí el 21 de abril en la mañana, compran su propio boleto de autobús, casi siempre a San Antonio, donde hacen la conexión hacia su destino closing.
Durante su recorrido, los autobuses gratuitos también han dejado a algunos de los migrantes en estados con tendencias republicanas, como Alabama, Georgia y Carolina del Norte.
Según Askaryar, cuando Abbott anunció su plan, de inmediato se movilizaron las agencias de defensoría de Texas y Washington D. C.; organizaciones grandes y pequeñas convocaron a voluntarios a través de grupos religiosos y listas de correos electrónicos.
Un grupo de WhatsApp, del cual es miembro un representante de la oficina del alcalde de Washington D. C., comparte información de los autobuses y sus horas aproximadas de llegada a esa ciudad. La oficina del gobernador de Texas casi nunca divulga cuándo salen los autobuses ni de dónde, y tampoco avisa con anticipación dónde dejarán a los migrantes.
“Aquí hay muchos voluntarios que conocen el sistema y entienden las necesidades”, señaló Askaryar. “Tal vez no haya sido la intención del gobernador —creo que era evidente que quería provocar cierto caos—, pero la realidad es que estamos muy bien preparados y muy contentos de recibir a estas personas”.
Abbott, un republicano que ya lleva dos mandatos y que se postuló para la reelección en noviembre, con frecuencia se ha enfadado con la autoridad exclusiva del gobierno federal sobre asuntos de inmigración, recurriendo a iniciativas como transportar en autobús y arrestar a los inmigrantes por delitos menores de allanamiento de morada para tratar de competir un poco por el management de la aplicación de la ley. Un esfuerzo reciente para inspeccionar todos los vehículos comerciales que cruzan al estado fracasó cuando provocó grandes atascos de tráfico en la frontera, algunos de hasta 14 horas.
La Casa Blanca no se ha referido directamente a la iniciativa de Abbott con los autobuses, excepto para calificarla como un “buen” gesto.
“Estos son todos migrantes que han sido procesados por la CBP y son libres de viajar”, dijo recientemente Jen Psaki, secretaria de prensa de la Casa Blanca, refiriéndose a la Agencia de Aduanas y Protección Fronteriza, un organismo que supervisa las operaciones en la frontera. “Es bueno que el estado de Texas los esté ayudando a llegar a su destino final”.
Los legisladores republicanos, así como algunos demócratas que este otoño se enfrentan en una complicada reelección, han criticado mucho al gobierno de Biden por su plan de poner fin a la política provisional de restringir la inmigración, conocida como Título 42. Aun si se mantuviera esa política, los cruces en la frontera suroccidental han llegado a niveles históricos: de acuerdo con información interna, en fechas recientes, todos los días han cruzado un promedio de más o menos 8800 personas.
Hace poco, aproximadamente diez voluntarios se reunieron frente a la estación Union Station en la capital estadounidense, desde donde se podía ver bien el lugar en el que, por lo common, los autobuses rentados dejan a la gente. Poco después de las 7 de la mañana, un autobús se estacionó en la avenida Delaware.
Mientras los inmigrantes bajaban del autobús, los voluntarios los invitaron a un centro temporal ubicado en el sótano de una cafetería, que es propiedad de la iglesia, y que está ubicada a unas pocas cuadras de distancia. Un hombre llamado Alberto Valdés García, quien dijo que se dirigía a Louisville, Kentucky, describió el viaje en autobús como “perfecto”.
En la cafetería, los voluntarios —algunos usaban aplicaciones de traducción en sus teléfonos— les preguntaban a los recién llegados qué necesitaban, les daban de comer, les proporcionaban ropa y juguetes para los niños, y los ayudaban a clasificar su papeleo, mientras hacían planes para la siguiente etapa de sus viajes.
Los voluntarios también brindaban información básica sobre la ley de inmigración estadounidense y enfatizaban la importancia de seguir las instrucciones del gobierno que, para la mayoría de los migrantes, consistía en registrarse con el Servicio de Management de Inmigración y Aduanas en los 60 días siguientes.
El Centro de Recursos para América Central le pagó un boleto de avión a Valdés García desde el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan el jueves por la noche. Amy Fischer, quien se enteró del esfuerzo voluntario a través de su sinagoga, llevó a Valdés García a una casa de huéspedes cuáquera en Capitol Hill, donde pudo relajarse durante unas horas y tomar una ducha. Además, hizo los arreglos para que otro voluntario lo llevara al aeropuerto y lo acompañara a su avión.
Aunque ya se había organizado de antemano que alguien recibiera en su destino closing a la mayor parte de la gente que llegó a Washington D. C. el jueves, ese no period el caso de Mboyo-Bola, originario del Congo, ni de su familia, quienes se dirigían a Portland, Maine, porque él había leído en web que ahí había varios refugios que podían albergar a los inmigrantes; mucha gente de África se ha establecido en esa área. Los documentos de entrada de Mboyo-Bola traían la dirección del Refugio Acquainted de la ciudad de Portland, con el cual se comunicó uno de los voluntarios, pero le dijeron que no tenían espacio para la familia.
“Si los mandamos para allá, se van a quedar en la calle”, explicó Nuñez. “Nuestro trabajo no consiste en solo desviar el tema a otra ciudad”.
En ocasiones, las comunidades que están a lo largo de la frontera suroeste se han visto desbordadas cuando el gobierno deja en las estaciones de autobuses o en otros sitios a grupos de migrantes que no tienen dónde ir.
Los voluntarios finalmente encontraron en Washington D. C. a una familia de acogida autorizada que aceptó hospedar por una noche a Mboyo-Bola, a su esposa y a su hija, mientras intentaban hallar algún sitio para que la familia pudiera ir y recibir apoyo. Para el viernes, el Central American Useful resource Heart les había comprado, a ellos y a otros migrantes africanos que llegaron el jueves por la noche, los boletos de autobús para Portland. Los voluntarios se comunicaron con las autoridades de la ciudad de Portland, quienes dijeron que intentarían encontrarles albergue cuando llegaran.
“Vamos a seguir respondiendo lo mejor que podamos y tratando de ofrecerles a estas personas al menos un poco de comodidad y de orientación sobre lo que tienen que hacer”, señaló Nuñez. “Pero, al final, ellas tendrán que tomar sus propias decisiones”.
Eileen Sullivan reportó desde Washington D. C. y Edgar Sandoval desde Del Río, Texas. J. David Goodman colaboró en este reportaje desde Houston.
Eileen Sullivan es una corresponsal en Washington que cubre el Departamento de Seguridad Nacional. Antes trabajó en Related Press, donde ganó un Premio Pulitzer en la categoría de periodismo de investigación. @esullivannyt
Edgar Sandoval es reportero de la sección de Nacional, donde escribe sobre la gente y los lugares del sur de Texas. Antes fue reportero en Los Ángeles, Pensilvania y Florida. Es autor de The New Face of Small City America. @edjsandoval
” Fuentes www.nytimes.com ”