«El sector depende de un planeta saludable»

El turismo mundial se ha comprometido a reducir a la mitad las emisiones de carbono en la próxima década, pero la manera de lograrlo pasa por repensar los modelos que funcionaban hasta ahora: empieza el viaje hacia la sostenibilidad. Desde la Organización Mundial del Turismo se asoman al futuro usando la palabra ‘equilibrio’ para hablar de su relación con las comunidades en las que se instalan. La institución es consciente de la importancia del turismo en las agendas de los gobiernos y, por eso, se ha propuesto un reto: cumplir con sus responsabilidades de acción climática.

– Si le digo la palabra ‘turista’, ¿qué imagen le viene a la mente?

– Términos como ‘libertad’, ‘descubrimiento’, una forma feliz de abrazar el mundo. Pero no hay un solo tipo de turista, de la misma manera que no hay un único tipo de turismo.

– ¿Cuál ha sido su mejor viaje?

– El viaje que hice a Seychelles. Me gustó tanto su naturaleza y sus habitantes son tan increíbles que al closing decidí quedarme allí a vivir… ¡durante 12 años!

– ¿Es posible un turismo que conviva con la vida native del país?

– Sí. Y no solo es posible, ¡es esencial! En muchas partes del mundo, los destinos turísticos han sido capaces de establecer un equilibrio entre turismo y el modo de vida de la comunidad, hasta el punto de ser una oportunidad para generar empleos. Pero ese stability tiene que ser el correcto, por supuesto; de ahí que la Organización Mundial del Turismo trabaje con nuestros miembros para medir y comprobar que así suceda.

– La Conferencia de Naciones Unidas sobre desarrollo sostenible Rio+20 reconoció en 2012 por primera vez la importancia del turismo. ¿Qué ha cambiado desde entonces y qué falta por cambiar?

– Desde 2012, el papel del turismo en la Agenda de Desarrollo Sostenible es cada vez mayor y también más reconocido. El sector es very important para el desarrollo si no de la mayoría de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), sí para aquellos que tienen que ver con la igualdad de género, con el consumo responsable, con la reducción de la pobreza, la protección del patrimonio y la vida en la Tierra y los océanos. El reconocimiento de la importancia del turismo nunca ha sido tan alto. Si bien la pandemia puede haber paralizado el sector, también ha servido para enfatizar el impacto que tiene el turismo en nuestras sociedades y economías. El turismo ahora está firmemente asentado en las agendas gubernamentales y dentro de la agenda de las Naciones Unidas.

– ¿Puede ser el turismo la solución para países en vías de desarrollo?

– A través de nuestro trabajo con otras agencias de la ONU, vemos que el turismo está bien integrado en la Agenda para el Desarrollo Sostenible, así como en los 17 Objetivos. Además, ya es un salvavidas para muchos países en desarrollo, en specific para los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID). Nuestra misión es garantizar que se realice plenamente el potencial que tiene el turismo para lograr un cambio positivo en este sentido.

– La del medioambiente y el turismo es otra de las grandes alianzas del futuro, ¿cómo pueden velar el uno por el otro?

– El turismo depende de un planeta saludable, por lo que todo el sector, sea al nivel que sea, tiene un claro interés en promover acciones climáticas y acelerar el cambio hacia una mayor sostenibilidad.

– ¿Hasta qué punto el turismo puede ayudar en la lucha contra el cambio climático?

– Puede y debe luchar contra el cambio climático. El turismo es uno de los principales sectores económicos del planeta y tiene el deber de cumplir con sus responsabilidades de acción climática. Además, el turismo tiene una larga historia de adaptación, innovación y liderazgo en este sentido; solo mire cuántos modelos comerciales disruptivos surgieron primero en el turismo y luego fueron adoptados por otros sectores económicos. Nuestra propuesta incide en concepts como la descarbonización del turismo, que afecta al transporte, la gestión de residuos, el alojamiento o las actividades, o bien medir y dar a conocer todas las emisiones relacionadas con los viajes y el turismo, entre otras propuestas.

– Hablemos de España. Aquí el turismo supone el 5,5 por ciento del producto inside bruto (PIB), esto es, 61.406 millones de euros. Antes de la pandemia ese porcentaje period más del doble y llegaba al 12 por ciento del PIB. ¿Qué pasos debe dar el turismo en España para recuperar las cifras?

– El impacto de la pandemia ha sido una disaster sin precedentes en el turismo. Al igual que en España, el PIB directo del turismo a nivel mundial se redujo a la mitad debido al cierre de fronteras. Con la vacunación y la apertura de destinos estamos viendo una fuerte recuperación, y España es un ejemplo. Es uno de los líderes del turismo mundial y eso también se demostró durante la disaster al promover el pasaporte covid para apoyar el sector y, ahora, en su transformación hacia un modelo sostenible.

– ¿Más turistas es siempre mejor para la economía?

– No necesariamente. El turismo es un motor de crecimiento económico incontestable, y en ese sentido creo que se trata de encontrar el equilibrio adecuado entre el turismo y las necesidades locales, al mismo tiempo que se garantiza que los beneficios económicos del sector se sientan en los destinos y se disfruten de la manera más amplia y justa posible.

– Los alquileres turísticos, los vuelos de bajo coste, cruceros con 7000 viajeros… ¿Debemos replantearnos este modo masivo de viajar?

– El turismo debe gestionarse de forma adecuada y responsable, pero es verdad que algunos destinos han experimentado demasiado volumen de turistas, lo que dificulta encontrar el equilibrio adecuado entre los beneficios económicos que esto trae y los deseos de la comunidad native. Para ello hay que reducir la presión sobre los puntos críticos de visitantes con iniciativas, como, por ejemplo, el Finest Tourism Villages (‘Mejor Pueblo Turístico’), una distinción que entregamos a aquellos destinos que hacen del turismo sostenible un motor de desarrollo económico.

– ¿Cómo deberíamos viajar para que el turismo sea respetuoso con la población y el entorno native, con los recursos, el medioambiente y la economía?

– Creo que ese stability se puede alcanzar y hay numerosos ejemplos que lo demuestran. No siempre es fácil y lograrlo requiere una buena base de datos sólida sobre gestión de destinos, una planificación responsable, pero sobre todo adoptar nuevos modelos de negocio basados en la innovación. Los destinos que han recibido la distinción de Finest Tourism Villages han sido reconocidos precisamente por alcanzar ese stability entre turismo y sostenibilidad.