Paula Cristi est recin aterrizada. Pero no porque haya bajado literalmente de un avin. Con ms de 3 millones de personas en todo el pas, el movimiento turstico de la pasada Semana Santa fue rcord, inform el Ministerio de Turismo de la Nacin. Algo que para Despegar -empresa de la que la ejecutiva es gerente common para la Argentina y el Uruguay- signific continuar el viento de cola que el gigante turstico ya sinti durante la temporada de verano, despus de la zona de turbulencias a la que, superada la tormenta de la pandemia, el negocio turstico se vio inmerso a fines de noviembre, cuando el Gobierno decidi prohibir el financiamiento de viajes al exterior en cuotas.
“Hubo un boom turstico interesante y relevante en Semana Santa. El sector se est recuperando muy bien. Esperamos que la tendencia contine: ya estamos mirando hacia las vacaciones de invierno”, cuenta, en su dilogo con El Cronista.
Por qu tanto movimiento en Semana Santa?
Hubo muchsima demanda, principalmente, de destinos nacionales. Un gran volumen de transacciones estuvo asociado con el PreViaje, de gente que tena crdito del programa anterior y aprovech para usarlo en los feriados de la semana pasada. Es parte de la recuperacin que vive el sector. Ya en verano la habamos visto.
Se est hablando mucho de un PreViaje 3. La industria lo pide, el Ministro Lammens tiene toda la intencin de lanzarlo. Los medios publicaron que est al salir. Sigue siendo indispensable para el sector?
PreViaje se lanz en 2020 y 2021. Es una herramienta que ayud fuerte a la recuperacin. Entiendo que una tercera edicin tendr un formato un poco diferente. Apuntar a temporada baja, a ayudar a destinos no tan tradicionales, sino a los emergentes. La temporada alta ya tiene una demanda pure, que vimos este verano y, probablemente, tambin la veamos en vacaciones de invierno.
“En Semana Santa, hubo mucha demanda. Un gran nmero de transacciones estuvo asociado con gente que tena crdito de PreViaje y lo aprovech”
Dej de ser una muleta pero puede seguir funcionando como un bastn para la industria turstica?
Claro. Una versin un poco acotada. Se avanzara en un programa de este tipo. Que PreViaje acompae durante la temporada baja, me parece, es parte de lo que todava necesitamos para la recuperacin.
Este mes, Despegar anunci un acuerdo para financiar viajes con Efectivo S. Por qu?
Desde hace aos, nuestra propuesta de valor a escala regional es ofrecer todos los productos posibles, accesibilidad a travs de distintos canales y todos los medios de pago disponibles en todos los mercados en los que operamos. En 2020, compramos una fintech brasilea, Koin, que ofrece un producto purchase now-pay later. Eso, que se est expandiendo en Brasil, llegar a otros de los 22 mercados en los que operamos en la regin. En Mxico, de hecho, ya est. Con esta estrategia de ofrecer todos los medios de pago es que hicimos la alianza con Efectivo S: para dar la alternativa de financiar un viaje con un prstamo private.
Est funcionando?
Recin estamos comenzando, hace tres semanas que lo prendimos. Todava estamos haciendo ajustes. Simplifica el proceso de acceso a un crdito con tasas preferenciales, directamente desde la opcin de medios de pago de un viaje. A qu tasa? El piso precise es 53% y sube, en funcin de la evaluacin crediticia. Tiene un lmite de $ 1,5 millones y hasta 18 cuotas. En common, la gente elige 12.
Se lanz para reemplazar la eliminacin de las cuotas para los viajes al exterior?
Es algo que bamos a implementar de todas formas.
Despegar ya tremendous el impacto que signific esa prohibicin?
La medida del Banco Central fue el 24 de noviembre. Ese da, se lanzaba el Black Friday. Para nosotros, el mayor impacto fue que tuvimos que reacomodar todas nuestras promociones y comunicacin con muy poca anticipacin. Period algo en lo que venamos trabajando desde haca varias semanas porque todo el mercado esperaba el evento. Se invierte mucho en Black Friday. Despegar sufri una cada del 40% sobre las ventas esperadas. El sector, luego, se fue acomodando. A los argentinos, les gusta mucho viajar: muchos decidieron hacerlo por la Argentina y lo financiaron con otras alternativas. Despus, ya vino la temporada alta.
El turismo internacional todava no se recuper?
Hubo algo de movimiento. En muchos pases, se flexibilizaron las restricciones y los requisitos. Empezamos a ver cierta tendencia de recuperacin. Pero son tantas las variables que afectan que es difcil aislar a una de otra.
Qu variables?
Omicron affect fuerte. Diciembre tuvo la ola importante. Eso hizo que la demanda cayera mucho. Despus, volvimos a una curva ascendente. Pero pasa en todos los pases. La proyeccin es que la industria turstica est totalmente recuperada a fines de 2023 o inicios de 2024. Pero esa recuperacin tendr ups & downs. Despus de Omicron, vino la guerra Rusia-Ucrania. Eso hizo que los latinoamericanos que queran ir a Europa esperaran un poco. Ahora volvimos a ver buenos ritmos de demanda para ese destino.
“La recuperacin tendr ups & downs. Omicron impacto fuerte en el verano para los viajes internacionales. Despus, vino la guerra Rusia-Ucrania. Eso tambin hizo que muchos latinoamericanos postergaran sus vuelos a Europa. Ahora estamos volviendo a ver buenos ritmos de demanda”
Cun atrasada est la recuperacin en la Argentina? En las aerolneas de cabotaje, por ejemplo, festejaron la temporada de verano pero aclararon que, en volumen de pasajeros, todava estn por debajo de 2019.
Despegar opera en 22 pases de la regin. Hace semanas, informamos resultados muy positivos en el This autumn del ao pasado. Si bien cerramos por debajo del mismo trimestre de 2019, estuvimos 25% arriba en reserving contra 2020 y un crecimiento del 46% versus el Q3 de 2021. Nuestro ebitda fue positivo. Eso muestra que las decisiones que tomamos, de eficientizar costos, de ser una empresa ms liviana, de reacomodar nuestra estructura, fueron acertadas. Mxico y Colombia son mercados que ya estn recuperados. Brasil va bien. La Argentina tiene una buena recuperacin. Todava est un poco por debajo de 2019. Pero esperamos recuperacin whole para fines de 2023. Todos los informes sectoriales vaticinan que la recuperacin, inicialmente, ser de turismo interno. Despus, el regional y, por ltimo, el internacional de larga distancia. En nuestro caso, Europa y los Estados Unidos.
Durante la pandemia, fueron noticia las empresas que dejaron de volar a la Argentina. En los ltimos meses, algunas empezaron a volver. Ese retorno ser sostenido o prudente?
Primero, celebro que las aerolneas empiecen a regresar. Es importantsimo que la Argentina est conectada y sea una alternativa competitiva. No slo son argentinos los que viajan en esos vuelos, sino tambin extranjeros que vienen. Es muy importante que el pas est conectado y que haya muchas lneas areas. Eso incrementar la oferta de vuelos. Hay que tener en cuenta que, si bien muchas lneas estn planificando el regreso, esta industria est atravesada por varias complejidades. Por ejemplo, las flotas: en pandemia, muchas se deshicieron de aviones y, ahora, tienen que volver a incorporarlos. Pero soy optimista. Confo en que suceda.
La Argentina sigue siendo un destino atractivo?
Estamos viendo que, en algunos pases limtrofes, lo eligen como destino. En marzo, los brasileos aumentaron 96% la demanda en nuestra plataforma contra enero y febrero. Esperamos muchos para este invierno, en el que Aerolneas va a operar vuelos especiales a Bariloche, Ushuaia o Salta. Vamos a estar acompaando esa operacin con muchas promociones en nuestra pgina de Brasil. Tambin se despert la demanda de chilenos. El turismo receptivo empez a recuperarse. Ms lento que el nacional. Pero, en la medida que se relajen los requisitos para viajar, empezarn a ver cada vez ms a la Argentina como destino.
Tambin por la ventaja cambiaria?
De por s, la Argentina es un destino con muchos atractivos naturales, culturales y gastronmicos. Hoy, es una alternativa de calidad y sper competitiva en precio, comparado con otros destinos. Ah, tenemos una oportunidad para aprovechar.
Mencion antes su expectativa con las vacaciones de invierno. Para ese momento, ya deberan regir las bandas tarifarias para los pasajes areos de cabotaje. Cmo cree que repercutirn?
Es algo que est todava en discusin y no hay mucha informacin de hacia dnde ir. Depender bastante de la implementacin. Me gustara ver qu sale. Lo que hay que hacer es esperar.
Para usted, conceptualmente, cmo influye la existencia de precios mnimos y mximos para los pasajes en un mercado?
Mi respuesta es que, cuantas ms lneas areas haya y ms alternativas para volar tengan los argentinos, mejor ser para la industria. Ojal vayamos en esa direccin. Y esas mayores alternativas son ms lneas areas, mejores tarifas, flexibilidad, ms opciones de rutas… Cualquier medida que restrinja esa premisa no es buena.
“Todava hay que esperar a ver qu sale con las bandas tarifarias. Cmo impactarn? Cualquier medida que restrinja la premisa de que haya ms opciones y flexibilidad para volar no es buena”
En Brasil, Despegar compr el management de Stays.internet, una plataforma de gestin de alquileres vacacionales. Qu significa eso para la operacin argentina?
Stays es una herramienta de trip rental, con una tecnologa muy robusta, que ofrece en su plataforma 17.000 propiedades de este tipo. En pandemia vimos una tendencia fuerte, que contina gracias al trabajo remoto, que es la preferencia de los viajeros de combinar vacaciones y trabajo con estadas largas. La concept con Stays es incorporar ms propiedades en Brasil y expandirla en la mayor cantidad de mercados posibles. As que llegar a la Argentina. Lo que ofrecemos ac es un volumen muy chico de alquileres temporarios, que son producto de acuerdos. A tres aos, esperamos consolidar 140.000 propiedades a lo largo de la regin en Stays.
Cul es la ventaja de tener esa oferta a travs de una empresa propia y no con acuerdos, como hasta ahora?
Una compaa como Stays complementa nuestra oferta de alojamiento. Esa operacin tiene dos objetivos. El primero es robustecer la propuesta de marca a nivel de Despegar holding. El segundo es que tiene un negocio ya desarrollado y que vamos a hacer crecer: el B2B. Empresas de todo tipo ya tienen acuerdos con Stays y acceden a todo su inventario.
Ya hay movimiento por el Mundial?
Todava no vemos mucha demanda. Existen muchas bsquedas a Qatar. A la gente, le genera curiosidad. Evala la posibilidad de ir. Pero, por el momento, vemos una demanda tranquila comparada con otros mundiales que se jugaron en pases ms cercanos, en los que, a esta altura de anticipacin, la demanda period mayor. Ir a Qatar es toda una decisin.
Cunto influye que no haya tantas opciones para llegar?
Es ms complejo que ir a otros pases. Todava estamos trabajando con nuestros companions para ver qu tipo de acuerdos podemos tener, ms all de lo actualmente disponible. Hoy, cualquiera puede contratar un vuelo. Quisiramos ver si podemos tener algo ms cerrado.
La empresa hoy tiene ms de 260 bsquedas de private activas en la regin y 180 son para la Argentina. Por qu?
Independientemente del contexto, hay un plan estratgico de crecimiento a largo plazo. Las adquisiciones que hicimos (la de este ao pero tambin Falabella Viajes antes del Covid) responden mucho a eso. La pandemia nos puso en un parntesis. Fue el momento de retomarlo. Esta es una empresa que usa la tecnologa para desarrollar su negocio y, para eso, el talento es clave.
” Fuentes www.cronista.com ”
