El mes pasado no fue bueno para las aerolíneas y sus pasajeros.
Apenas tres semanas después de que una tormenta invernal y una falla tecnológica de Southwest Airways provocaran la cancelación de miles de vuelos, un problema en las computadoras de la Administración Federal de Aviación (FAA) causó el retraso de más de 6,700 vuelos y más de 1,000 cancelaciones en todo Estados Unidos, dejando a los pasajeros preguntándose si llegarían a su destino y cuándo.
Gary Bembridge, un creador de videoblogs sobre cruceros radicado en Londres, estaba conectado a la wifi en su vuelo a Miami cuando vio la alerta sobre la falla en las noticias.
“No paraba de refrescar la pantalla y de mirar el mapa de vuelo para ver si íbamos a dar la vuelta”, recuerda Bembridge. “Estuve nervioso durante casi la mitad del viaje porque no se autorizaban los vuelos y me preocupaba que nos desviaran. Al final aterrizamos y, excepcionalmente, en inmigración no había colas”.
Una investigación preliminar sobre la interrupción determinó que un archivo de datos fue dañado por private que no siguió los procedimientos, según un vocero de la FAA. La agencia también dijo que están trabajando para “determinar con mayor precisión las causas de este problema y tomar todas las medidas necesarias para evitar que este tipo de interrupción vuelva a ocurrir”.
“Los pasajeros del transporte aéreo han sufrido mucho, especialmente en el último año, con las interrupciones que hemos visto”, declaró el secretario del Departamento de Transporte, Pete Buttigieg, en una entrevista con la superstar.land después del incidente. “Hemos conseguido importantes avances en la responsabilidad de las compañías aéreas en lo que respecta a su servicio al cliente. Igualmente tenemos que asegurarnos de que la FAA dispone de los sistemas, el personal y las operaciones que necesita para darles un buen servicio a nuestros pasajeros”.
Información esencial sobre los reembolsos
Según el programa Aviation Client Safety (protección de los consumidores de la aviación) del Departamento de Transporte de EE.UU. (USDOT), puedes tener derechos si tus planes de viaje se ven afectados por el retraso o la cancelación de un vuelo, dependiendo del motivo que haya provocado el retraso o la cancelación. El programa se aplica a todas las compañías aéreas estadounidenses: Alaska, Allegiant, American Airlines, Delta, Frontier, Hawaiian, JetBlue, Southwest, Spirit y United (en inglés).
Como pasajero de una aerolínea, tienes derecho al reembolso íntegro del importe del pasaje que pagaste si:
- La compañía aérea cancela tu vuelo por cualquier motivo (por ejemplo, el tiempo, problemas mecánicos, problemas de private) y tú decides no viajar.
- La compañía aérea ha hecho un cambio de horario o retrasa considerablemente tu vuelo y decides no viajar.
La mayoría de las principales compañías aéreas de EE.UU., como American Airlines, Delta, United, Southwest y JetBlue (en inglés), disponen de recursos en línea específicos para solicitar un reembolso y consultar su estado. Además, si has pagado una clase de servicio y te pasan involuntariamente a una clase inferior, te deben la diferencia de tarifa. También te corresponde un reembolso si compraste servicios opcionales como cargos por equipaje, mejoras de asiento o wifi a bordo y no puedes utilizar esos servicios debido a una cancelación, retraso o cambio de horario del vuelo.
Toma nota: las aerolíneas no están obligadas a reembolsarles a los pasajeros los gastos imprevistos ocasionados por un vuelo retrasado o cancelado, como comida, una habitación de lodge o un auto de alquiler. Dicho esto, siempre es buena concept consultar directamente con un agente de la compañía aérea para determinar qué compensación te ofrecerán.
Consulta las reglas
Para determinar rápidamente qué aerolíneas se han comprometido a compensar a los pasajeros cuando se producen cancelaciones controlables, el USDOT ha creado una fuente única: el tablero de servicio al cliente de las aerolíneas (Airline Customer Service Dashboard —en inglés—).
“Algo bueno de esta Administración es que han creado un tablero que es realmente fácil de manejar para los consumidores”, cube John E. DiScala, fundador del sitio net de viajes Johnny Jet. “Básicamente les preguntaron a todas las compañías aéreas: ‘¿Qué están dispuestas a garantizar por escrito en caso de que algo no salga bien, por los motivos que sean?’ Ahora, lo difícil es tratar de que lo cumplan”.
El tablero ofrece un resumen de las aerolíneas que se han comprometido a compensar a los pasajeros cuando se producen cancelaciones controlables. El USDOT outline “controlable” en este caso como “un retraso o cancelación fundamentalmente ocasionado por la compañía aérea. Algunos ejemplos son: problemas de mantenimiento o de la tripulación, limpieza de la aeronave, carga de equipaje y abastecimiento de combustible”.
Además, según el USDOT: “Las aerolíneas tienen la obligación de cumplir las promesas que hacen en su plan de servicio al cliente, que incluyen el compromiso de atender a los clientes en caso de retrasos o cancelaciones controlables. El Departamento considerará responsables a las compañías aéreas si no lo hacen”.
Por ejemplo, las diez aerolíneas del programa se comprometen a cambiar la reserva de los pasajeros en la misma compañía sin costo adicional cuando se produzca una cancelación o retraso de vuelo controlable; y todas se comprometen a proporcionar dinero en efectivo o vales para comidas cuando el retraso de un vuelo haga esperar a los pasajeros tres horas o más.
Todas las compañías aéreas, a excepción de Frontier, se comprometen a proporcionar alojamiento gratuito en hoteles a los pasajeros afectados por retrasos o cancelaciones nocturnos, así como transporte de ida y vuelta al lodge.
Planifica con antelación
Nadie quiere hacer planes para las interrupciones de los viajes, pero tomarse algo de tiempo de antemano puede ser beneficioso.
“Mi consejo es que sepas con qué compañía vas a volar e investigues qué te ofrecen si algo sale mal”, cube DiScala. “Y luego haz que cumplan sus promesas. Asegúrate de tener recibos, haz capturas de pantalla y toma nota de los nombres si hablaste con un agente del servicio de atención al cliente”.
Si tienes derecho a un reembolso por un viaje interrumpido o cancelado, el USDOT les exige a las compañías aéreas y a los agentes de facturación que efectúen los pagos en un plazo de siete días hábiles si pagaste con tarjeta de crédito, y en un plazo de veinte días si pagaste en efectivo o con cheque.
DiScala también sugirió que consultes el seguro de viaje y las tarjetas de crédito que ya tengas, pues ambos pueden cubrir imprevistos que se deban a retrasos en el viaje.
“Puede que tengas [beneficios de reembolso] con el seguro de viaje o con tu tarjeta de crédito”, cube. “Pero las aerolíneas tienen que ser responsables”.
Si en algún momento tienes problemas para reclamar una indemnización, presenta una queja directamente al USDOT.
” Fuentes news.google.com ”
