Estás deseoso de planificar unas verdaderas vacaciones, pero no querés agregar más problemas: multitudes por todas partes, cambio climático, condiciones de trabajo injustas en la industria del turismo. ¿Qué es lo que un viajero consciente hace? ¿Cómo se organiza un viaje sustentable?
Para aquellos que quieren viajar de forma responsable, vendría a ser algo así: deben realizar su tarea.
Buscar un lodge u operador turístico (agencia de viajes) que haya ganado una reputación en cuanto a sostenibilidad, puede parecer un buen comienzo, pero la realidad no es tan easy.
En bicicletas por el PN Nahuel Huapi. Foto Parques Nacionales
Certificaciones
Existen alrededor de 180 categorías de certificación que rigen la industria del turismo, y cada una pretende certificar las credenciales verdes de un lodge, restaurante, operadores turísticos o incluso los destinos.
Y mientras algunas de esas categorías están bien cumplidas, otras puede que sean mejor descriptas como “lavadora verde”- cuando una compañía se retrata a sí misma como un “mayordomo ambiental”, pero sus acciones no coinciden con su publicidad.
“El alcance es enorme- desde riguroso, imparcial y excelente, hasta francamente, pobre”, dijo Randy Durband, CEO del Consejo International de Turismo Sostenible, una organización sin fines de lucro que establece y maneja los estándares globales para los viajes sostenibles.
Excursionistas en el Parque Nacional Cerro Castillo en la región de Aysén (Chile). Foto EFE
“Creemos fuertemente en el valor de la tercera certificación, cuando está bien hecha”, Durband agregó. “Pero la forma en que se usa la palabra “certificación” en el turismo, está fuera de management”.
Aun así, mientras que puede ser que las categorías estén en el mapa, muchos comerciantes se están despertando, en cuanto a la importancia de mejorar su calidad ambiental y la “performance” social, dijo Andrea Nicholas, CEO del Turismo Verde, un organismo de certificación con sede en Edimburgo, Escocia, que cuenta con más de 2.500 miembros.
La pandemia trajo el concepto de turismo sostenible, que es reciente, desde hace unos 5 a ten años, afirmó Nicholas. Antes, agregó, varios comerciantes veían a la sustentabilidad como un agregado.
“Lo que estamos viendo ahora, desde el interés que observamos, es que es una necesidad contar con eso”.
Hay algunas señales prometedoras que los consumidores, también, están despertando acerca de las consecuencias de sus vacaciones.
Más de dos tercios de encuestados en una reciente encuesta international, hecha a siete países, para American Specific Journey, mostró que “están intentando ser más conscientes en cuanto a las marcas de viajes que sean amigables con el ambiente y sustentables para darles apoyo”.
¿Qué significa que un viaje sea sustentable?
Dada la diversidad de los destinos y contextos que un viajero puede encontrar, no hay una respuesta common en cuanto al significado de “sustentabilidad”. La eficiencia del agua de un lodge es mucho más importante a lo largo de la seca y árida costa mediterránea española que la costa húmeda occidental escocesa, por ejemplo.
Pero los expertos dicen que el concepto es incluso mucho más que solo reutilizar las toallas en tu habitación de lodge o comprar un vuelo de bajo nivel de carbono, aunque esos son buenos inicios.
El Partenón de Atenas, un lugar que solía colapsar antes de la pandemia. Foto EFE/ Ingrid Haack
La sostenibilidad tiene que ver también con los salarios y las condiciones de trabajo de las personas que están trabajando en tu crucero o transportando y cargando tu equipaje; es también sobre la presión adicional que podés estar ejerciendo en una ciudad ya atestada de gente, en un patrimonio, o en un área pure.
Es también acerca de si tu hotel compra sus productos a una granja en el camino o a un proveedor del otro lado del mundo, o el dinero que gastás y que va a la comunidad que estás visitando- o a la cuenta distante de una multinacional.
“Lo que se necesita hacer es combinar la responsabilidad social corporativa con un consumidor turista informado que sepa qué es lo que quiere y luego lo demande”, dijo Freya Higgins-Desbiolles, conferencista adjunta en turismo de la Universidad del Sur de Australia.
El especialista enumeró algunas preguntas que los viajeros deben hacerse a sí mismos antes de emprender su próximo viaje: ¿Cómo puedo viajar en un momento que no sea pico? ¿Cómo puedo ir a lugares que no estén sobrecargados de personas? ¿Cómo me puedo asegurar que el dinero que gaste, se destine a la economía native?
Poca gente en la Fontana di Trevi por la pandemia. Foto ANSA/MASSIMO PERCOSSI
Johannah Christensen, ejecutiva sin fines de lucro y viajera consciente desde hace mucho tiempo, cube que siempre busca alguna suerte de certificación confiable cuando reserva una plaza en un lodge por un evento profesional anual.
El nivel “Green Key” – un programa de certificación que tiene sede en Copenhague, Dinamarca, donde vive Christensen, es uno de los que usó en el pasado, pero siempre se asegura de hacer alguna averiguación por su cuenta.
“Podés buscar esas ‘marcas verdes’ chequeadas, pero debés entender qué es lo que implica”, dijo. “¿Qué tiene que hacer el hotel, realmente, para obtenerla? No se preocupe por hacer preguntas”.
Cómo hacer tu tarea
Responderse preguntas -tanto mientras estás viajando, como, y aún más importante, antes de reservar- es una de las cosas más poderosas que un viajero puede hacer, dijo Gregory Miller, el director ejecutivo de Washington, D.C- con base en el Centro para Viajes Responsables.
Miller recomienda a los viajeros comenzar mirando atentamente las páginas internet del operador turístico, de los hoteles y de los destinos que están considerando. Si no logran encontrar nada referido a sustentabilidad, “eso debería ser un estandarte” dijo.
Más allá de eso, sugiere que los viajeros chequeen su lista de organización de viaje responsable, que incluye recomendaciones, tales como la contratación de guías locales, pedir permisos antes de sacar fotos de las personas, mantenerse en los tramos designados en áreas naturales y pensar dos veces en cuanto a dar dinero a los niños.
La famosa Maya Bay de Tailandia tuvo que cerrar (antes de la pandemia) para descansar de los turistas. Foto AP Photograph/Sakchai Lalit
Mientras están viajando, dijo Miller, las personas no deberían estar preocupadas por hacer preguntas difíciles a sus proveedores de servicio – ya sea directo al coordinador o en una revisión on-line.
“La certificación puede ser una herramienta en la caja de herramientas, pero no estar limitada por eso”, dijo Miller. “Es sobre elecciones, y los viajeros tienen esa opción.” Susan Etti, especialista en impacto medioambiental en Journey Intrepid, una operadora de turismo con sede en Australia, dio más consejos para viajeros.
Sugirió que deben comenzar por chequear la lista de más de 230 organizaciones de viaje que se hayan unido a la iniciativa Declares Tourism, miembros de la cual han prometido publicar un plan de acción climática y cortar sus emisiones de carbono.
Otro indicador confiable, agregó Etti, puede que sea una compañía que haya sido clasificada como “B Corporation” – un commonplace de sustentabilidad riguroso que no está limitado a la industria del turismo.
Su compañía, Intrepid, ha logrado la distinción, como tener el respaldo de la compañía Patagonia y de Ben and Jerry’s, la fábrica de helados. La página internet de B Company enumera unas treinta compañías en Hawái, hasta una operadora de tour en bus ecuatoriana.
Una cantidad de otros negocios turísticos están enumerados bajo la “hospitalidad”, incluidos Taos Ski Valley en Nueva México y Orlando, Florida, con base en los Resorts Legacy Trip.
Etti también compartió algunos de los consejos que sigue en sus propios viajes.
“Cuando volás, hacé que valga la pena”, dijo, y agregó que, antes de la pandemia, ella hubiera viajado desde su casa en Australia hacia su Alemania natal, y hubiera hecho el vuelo largo, pero luego eligió trenes u otras opciones menos contaminantes para moverse por Europa, incluso cuando los vuelos cortos económicos estuvieran fácilmente disponibles.
Etti también recomendó que los viajeros aprendan a bajar un cambio.
“Permanecer en un solo destino mucho tiempo”, dijo, “para realmente entender cómo funciona la vida en esa comunidad”
Repensar lo que significa viajar
Varios viajeros también necesitan un cambio en su mentalidad, dijo Dominique Callimanopolus, directora de Locations Elevate, una operadora internacional de viajes con sede en Massachusetts, que ha ganado una cantidad de premios por su compromiso con la sustentabilidad.
Sustentabilidad en los hoteles, mucho más que reutilizar toallas. Foto: Shutterstock
La gente debe aprender a ver sus viajes como una oportunidad para intercambiar con un anfitrión de la comunidad receptora, en lugar de la easy transacción del consumo. Callimanopolus dijo que incluso su clientela inclinada hacia la sostenibilidad casi nunca hace sus tareas: recibió más preguntas sobre la disponibilidad de los secadores de cabello, que sobre las prácticas sociales de medioambiente de la compañía.
“La gente puede hacer un cambio a través de pensar sobre lo que su experiencia personal será en cuanto al impacto que ésta deje en ese lugar y sobre la comunidad”, dijo.
Lindbland Expeditions, que opera cruceros de aventura en destinos como Alaska, el Antártico y el Pacífico Sur, ha ganado también premios por su acercamiento a la sostenibilidad y por retribuir a las comunidades que visita.
Sven- Olof Lindblad, CEO de la compañía, dijo que continúa viendo a viajeros que gastan más de 40.000 dólares en un crucero por el Antártico, sin hacer ninguna búsqueda en cuanto a las prácticas de viaje que ofrece la compañía.
“No comprarías un auto a partir de una publicidad, sin entender cómo era y cómo se comparaba”, dijo. “Estoy absolutamente anonadado porque es muy poca la gente diligente que, a veces, lo hace en relación a los viajes”.
Lindblad recomendó que, además de hacer su propia investigación, los viajeros podrían hablar con un consejero de viajes o con un agente de viajes que pueda ayudarlos a encontrar respuestas, que es posible que no encuentren fácilmente en la página internet de la compañía.
“Cuando la gente elige viajar, deben entender realmente en lo que se están involucrando”, dijo, “porque hay mucho humo y espejitos de colores en esta industria”.
The New York Occasions. Especial para Clarín
Traducción Patricia Sar
” Fuentes www.clarin.com ”
