Hay experiencias que, por muy cortas que sean, marcan una hoja de ruta que uno jams habra imaginado. Y eso es, precisamente, lo que le ocurri a Christian Garca. En 1987 lleg al Palacio del Prncipe (Mnaco) para trabajar siete meses en sus cocinas y nunca ms las dej.
As, sin planearlo, este francs de nacimiento (Bourges, 1963), con orgenes andaluces y monegasco de corazn es el chef de la familia Grimaldi desde 2004. Quiz su nombre no les suene mucho -no habita en el universo Michelin ni el de los 50 Greatest Eating places-, pero s se halla en lo ms alto del Olimpo. Desde 2007 preside el Membership Cooks des Cooks, la asociacin gastronmica ms exclusiva del mundo que estos das celebra su cumbre anual en Madrid, en el Mandarin Oriental Ritz, y que culmina la noche del martes con una cena de gala benfica.
Pero vayamos por partes. Qu es este membership? se preguntarn. Pues, un grupo selecto de 25 cocineros y cocineras que gobiernan y reinan en los fogones de los lderes del planeta (lase presidentes, reyes, prncipes). Por ejemplo, Mark Flanagan, chef de Isabel II; Willem-Pieter Van Dreumel, del rey de los Pases Bajos; Cristeta Comerford, de la Casa Blanca… O Christian Garca, a quien desde hace 15 aos sus compaeros eligen como jefe de ese membership fundado en 1977. “Cada tres aos hay elecciones, y me siento muy feliz de que mis colegas sigan depositando su confianza en m”, cuenta con orgullo este cocinero que un da decidi seguir la profesin acquainted (“mis padres tenan una brasserie en Mnaco”, cuenta).
“Es un club exclusivo, s, porque para acceder a l tienes que ser chef de un jefe de estado o de un presidente de gobierno. Pero cualquier pas, si lo desea, puede formar parte de l. Hace unos aos se incorpor Hait. Lo que quiero resaltar es que no hay ningn requisito econmico. Lo nico, que los chefs tengan disponibilidad para acudir a los eventos que hacemos”.
Como la cena que esta noche acoge el Mandarin Oriental Ritz, cuyo males ha diseado l mismo (tres recetas, un pase de queso y postre). “Le he pedido a varios colegas que elaboren un plato. Para empezar, un foie gras con limn, melocotn y almendras, obra del jefe de cocina de los Campos Elseos“. Siguen gambas con azafrn y gelatina de un pez de roca, del propio Garca, y pollo con salsa de langosta con zanahoria child, del chef de la familia actual de los Pases Bajos. Tras los quesos, el postre de chocolate creado por Jos Roca, jefe de cocina del presidente del Gobierno espaol, cierra esta propuesta cerrada, cuya recaudacin se destinar a World Central Kitchen, la ONG del chef Jos Andrs.
Y he aqu los dos pilares sobre los que, segn Christian Garca, se levanta el membership: “Ser embajadores de la gastronoma de cada uno de nuestros pases y la organizacin de actos benficos. Hicimos en Israel una cena para la paz con chefs israeles y palestinos, que llevaban la misma chaquetilla; un acto para nios en El Vaticano; en Japn para ayudar a las vctimas de tsunami…”, detalla el jefe de esta asociacin que tiene entre sus lemas, “la poltica divide a los hombres, una buena mesa los une”.
Garca tiene claro cul es su papel en las citas oficiales al ms alto nivel. “Intento que sea un momento de disfrute para los mandatarios, que dejen de lado otras cuestiones. La cocina es clave en este tipo de eventos, cualquier jefe de estado muestra a travs de ella lo mejor de su pas“. Ya lo dijo Talleyrand, ministro de Napolen, “dame un buen chef y yo te conseguir buenos tratos”, cita Garca.
Formado en el Lyce Htelier de Mnaco, pas por el Monte-Carlo Seashore y el Lodge Hermitage y estuvo cinco aos en el Htel de Pars hasta que el Palacio del Prncipe se cruz en su camino. “Era casi un nio, tena 23 aos, pero saba que no poda desperdiciar la oportunidad: no es lo mismo cocinar en un restaurante que en un palacio. Trabaj con empeo para dar lo mejor de m y hacer feliz a la familia real a travs de la comida“, reconstruye aquellos primeros aos y recuerda como si no hubiera pasado el tiempo el primer plato que cocin para el prncipe Rainiero. “Yo era muy tmido y me emocion al conocerlo. Como era muy fan de los huevos le hice un souffl de huevo con queso“.
Y de las comidas del pasado a las del presente, las que prepara para el precise prncipe soberano de Mnaco (desde las cenas privadas hasta los mens de las recepciones oficiales que se organizan con semanas de antelacin). Alberto II de Mnaco es un “fine gourmet”. “Todos los das viene a las cocinas para hablar de lo que quiere comer, de gastronoma. Tambin despus de un viaje suele hablarme de los mens y la comida que han probado. Para m es un privilegio ver al prncipe y a la princesa todos los das y compartir estas experiencias”.
-Pregunta obligada, tiene autonoma para preparar los platos?
-S, tengo libertad. Todos los das diseo tres primeros, tres segundos y tres postres y el prncipe elige. A veces, sugiere qu quiere comer.
Discreto al mximo (lleva muchas horas de diplomacia a la espalda), no hay quien le saque la receta preferida de Alberto II. “Ni los otros chefs de chefs ni yo podemos decir cul es el favorito de nuestros clientes“. Aunque s revela que le encanta la cocina de Mediterrneo, del sur de Francia, de la Riviera… “Es muy fcil preparar los mens, le gusta todo. Lo nico que no incluyo es atn rojo del Mediterrneo. Est muy comprometido con la proteccin de los ocanos, el medio ambiente, la sostenibilidad”. De ah que sea routine que verduras y frutas procedan del huerto ecolgico que tienen… “No solo est orgulloso de comerlas, tambin de ofrecerlas a sus invitados”.
-Siete meses que se han convertido en 35 aos. Se lo imagin?
– Jams, pero ha sido increble. Me gusta decir que no solo amo mi trabajo, tambin mi vida y tengo la oportunidad de que cada da sea diferente…
Y de conocer a algunas de las personas ms poderosas del mundo. “He tenido el privilegio de estar con reyes y reinas, no me olvido de cuando conoc a Juan Carlos I e lsabel II de Inglaterra. Si tengo que quedarme con un momento, se es cuando conoc a Nelson Mandela. No lo olvidar nunca”. Tras la cena en palacio, el prncipe Alberto le llam para que recibiera en vivo y en directo los elogios del Nobel de la Paz. “Haba preparado el postre La estrella de Sudfrica, inspirado en el famoso diamante de su pas. Utilic una mousse de frambuesa, helado de vainilla y chocolate blanco y con la forma de diamante”.
Conocedor de la cocina tradicional espaola, para l la cita en Madrid -cada ao se realiza en un pas distinto- tiene una carga emocional. “Ha sido muy especial estar en el pas donde mi abuelo naci”. Entre sus planes futuros: “planear algunos viajes para conocer las novedades de la cocina espaola y los platos de sus chefs tan talentosos”. Pero primero habr que cerrar la cumbre de este membership, donde uno “no manda ms que otro. Todos estamos al mismo nivel. Nosotros solo hablamos un lenguaje: el de la cocina y la buena comida”, concluye.
Cena de gala Cooks de Cooks: Mandarin Oriental Ritz, Plaza de la Lealtad, 5. Precio: 350 euros. Plazas limitadas, reservas en el tel.: 91 701 6767) o en [email protected].
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