Pese a que la inflación que impacta a la economía de Estados Unidos y Puerto Rico representa una de las preocupaciones principales para el turismo, no se esperan efectos negativos para la industria, aseguraron Brad Dean, el principal oficial ejecutivo de Discover Puerto Rico, la organización de mercadeo del destino (DMO, por sus siglas en inglés), y el presidente de Brand USA, Christopher Thompson.
La razón principal, a juicio de ambos ejecutivos, es que, aunque algunas personas estarán limitadas económicamente para viajar, no se estima una merma significativa en la demanda de viajes.
Dean, por ejemplo, reconoció que la inflación tiene un efecto directo sobre el turismo, siendo el aumento de los precios de los boletos aéreos uno de los retos más importantes para la industria.
“Cualquier cosa que genere un aumento en el precio del combustible finalmente nos impacta, pero no vemos que eso (el incremento) inhiba nuestra capacidad de hacer crecer los viajes y el turismo a nivel nacional o mundial”, expresó el ejecutivo en una mesa redonda con la prensa.
Thompson, entretanto, indicó que, pese a la inflación impulsada por la guerra entre Rusia y Ucrania, el conflicto “no ha afectado” la demanda de viajes a suelo estadounidense.
Reconoció, no obstante, que el fortalecimiento del dólar ante otras monedas, como ocurrió recientemente con el euro, podría alterar los planes de los viajeros en algunos mercados. Pese a este panorama, el ejecutivo apostó a la capacidad de su país para atraer turistas.
“La belleza de los Estados Unidos en su conjunto, la diversidad que tenemos en geografía y experiencias y en todo el espectro, vertical y horizontal, brinda a las personas la oportunidad de ajustar sus planes de viaje para que se ajusten a su billetera”, expresó Thompson.
La estrategia de Puerto Rico
Este escenario inflacionario se produce en medio de los esfuerzos de Uncover Puerto Rico para incrementar el flujo de turistas en la isla y entrar a nuevos mercados en Europa y América Latina, teniendo como bandera su recién estrenada campaña “Live Boricua”.
La principal oficial de mercadeo del DMO, Leah Chandler, precisó que la estrategia de la organización está enfocada en destacar la cultura y atractivos de la isla, más allá de las playas, que, reconoció, “en este momento son secundarias”.
Además de los esfuerzos publicitarios que mantienen activos en múltiples ciudades de Estados Unidos, particularmente en el este, Chandler resaltó que están promocionando la isla en mercados internacionales como Colombia y España, los cuales cuentan con vuelos directos hacia Puerto Rico. También hay mercadeo activo en Reino Unido, Alemania y Canadá, así como otras iniciativas en México e Italia.
“Esta campaña (Live Boricua) es más que una campaña para posicionar la marca, está en un momento perfecto”, apuntó Dean. “A pesar de los desafíos económicos, estamos comprometidos a hacer todo lo posible para seguir haciendo crecer el turismo, sabiendo que la economía no está ayudando mucho”.
Para facilitar la entrada de Puerto Rico a nuevos mercados, Thompson subrayó que Model USA tiene “los recursos que pueden ayudar a encontrar mercados más allá de los primarios”. El ejecutivo hizo referencia a las investigaciones que realizó su organización en 11 mercados importantes alrededor del mundo durante la pandemia y que arrojaron luz sobre el comportamiento de los viajeros.
“Los viajes internacionales se definen como una exportación, lo que significa que el producto es la experiencia que tiene la gente, los recuerdos que se llevan a casa y el dinero que dejan atrás”, recordó Thompson, al destacar que Estados Unidos registró en 2019 $80 millones de visitantes, que dejaron $239,000 millones en gastos.
Además de la integración de datos entre ambas organizaciones, Dean aseveró que la alianza con Model USA permite que Puerto Rico tenga presencia en mercados donde no podría estar por su cuenta, además de contar con acceso a medios de comunicación y operadores turísticos “que nos permiten posicionar a Puerto Rico no solo como parte de los Estados Unidos, sino también como un destino principal dentro del Caribe”.
Desafíos para el destino
Cuestionado sobre las limitaciones de Puerto Rico para amplificar su promoción turística en el extranjero, Dean apuntó a la falta de un presupuesto a la altura de sus principales competidores: Florida, Jamaica, República Dominicana, Bahamas, entre otros destinos.
Actualmente, Uncover Puerto Rico recibe $25 millones provenientes del impuesto por habitación, mejor conocido como “room tax”. Empero, su presupuesto del año fiscal 2022-2023 asciende a unos $56 millones, debido a la inyección de fondos federales.
“Parece que cada destino está invirtiendo más, por lo que ese presupuesto limitado y no saber cuál será ese presupuesto dentro de un año presenta algunos desafíos. Ahora, nuestro compromiso siempre ha sido asegurar la inversión más eficiente y hacer lo mejor que podamos con lo que tenemos. Pero eso siempre será un desafío hasta que tengamos un presupuesto competitivo continuo”, defendió Dean.
A finales de junio, el vicepresidente de la Junta de Directores del DMO, Tomás Ramírez, expresó que buscaría aumentar el presupuesto de la organización con el exceso de los recaudos del “room tax”, que se estima en unos $50 millones.
El dinero adicional que reciba el DMO estaría destinado a la promoción de Puerto Rico, así como a otros esfuerzos de mercadeo.
” Fuentes www.elnuevodia.com ”
