Estudió Medicina y, para cumplir con el servicio rural obligatorio en Perú, se fue a Iquitos. «Ser médico en la Amazonia fue una experiencia increíble que me introdujo en la complejidad del territorio peruano». Así habla de esa experiencia Malena Martínez (Lima, 1978), que hoy dirige Mater (materiniciativa.com), crimson de ‘know the way’ sobre Perú que vertebra la propuesta gastronómica del segundo mejor restaurante del mundo, Central. Situado en el barrio limeño de Barranco, está liderado por su hermano, Virgilio; su cocina por alturas (platos limitados a productos de una altitud determinada) ocupa una parte de Casa Tupac, que también acoge Kjolle, de Pía León, casada con el chef. Y precisamente de «una conversación informal» con su hermano –«Me comentó su intención de desarrollar un centro para profundizar en los productos de Perú»– surgió la inmersión de esta doctora en este lío gastronómico.
Su última aventura es Mil, el restaurante del equipo de Central en Moray, donde el cliente come a 3.600 metros de altura. Allí conocieron a comunidades campesinas –como Kacllaraccay y Mullaka’s-Misminay–, que «con orgullo nos abrieron las puertas de sus casas para enseñarnos lo que producían, cultivaban y recolectaban; empezamos a recoger historias y me fascinó». Con ellos han desarrollado cultivos del Ande de productos que incluso se recuperan para la dieta native o un biohuerto round para hacer eficiente el uso de agua. Y este fue sólo el punto de partida. Mater busca investigar los ecosistemas peruanos, recopilar información y relacionarse con comunidades locales, en torno a materias primas, costumbres y expresiones culturales. ¿El resultado? «Piezas artesanales para los platos de Central o Kjolle» o la asociación de mujeres Warmi, dedicadas a «teñir fibras vegetales con plantas tintóreas que respetan los colores de la naturaleza».
Con doble sede en Lima y Mil, «somos 15 personas dedicadas a Mater 24/7, más otras 116 de comunidades», comenta esta médico-investigadora. Y el proyecto ya se asoma a otros ecosistemas como la Amazonia, donde se rescatan castañas o Theobroma del cacao. ¿El futuro? «Explorar otros terrenos poco conocidos y acercarnos a más comunidades locales», detalla.
El 20 de junio, Mater podría multiplicar la visibilidad -que, seguro, merece-, si Central -uno de los favoritos- se corona como mejor restaurante del mundo en la presentación de la edición 2023 de ‘The World’s 50 Greatest Eating places’, en Valencia.
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