Desde hace unos años, la periodista Cal Flyn lleva recorriendo aquellos lugares que fueron abandonados por el ser humano. Lugares como Chernóbil, la frontera ente Corea del Norte y del Sur o la zone rouge del Verdún en Francia. En todos ellos, la escritora ha encontrado un mismo patrón: los ecosistemas allí son realmente ricos. Y eso que muchos fueron arrasados anteriormente por el ser humano.
Así, en Chernóbil ha florecido una gran de variedad silvestre después del accidente nuclear; en la estrecha zona desmitalirizada entre las Coreas viven miles de especies en peligro de extinción; o en el atolón Bikini en el Pacífico, donde se realizaron pruebas nucleares en los 50, ha resurgido en los últimos años uno de los arrecifes más grandes e impresionantes del mundo.
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Una serie de espacios que la autora ha reunido en su libro Islas del abandono (Capitán Swing). Doce ecosistemas que nos evidencian la asombrosa fuerza que tiene naturaleza para reconstruirse, incluso en las peores circunstancias imaginables.
¿Puede haber biodiversidad en los lugares abandonados?
LOS LUGARES ABANDONADOS NOS MUESTRAN CÓMO SERÍA EL MUNDO SIN NOSOTROS
CONDÉ NAST TRAVELER. ¿Por qué te empezaste a interesar por lugares así? ¿Qué viste en ellos?
CAL FLYN. Llevo algún tiempo escribiendo sobre la naturaleza y el medio ambiente. Me atrae hablar sobre los dilemas éticos de la conservación: cuándo debemos intervenir, si la eliminación selectiva puede ser una forma de bondad, si es bueno desenterrar las especies invasoras… ese tipo de cuestiones. Me interesa especialmente el movimiento ecologista, porque está poblado de gente que intenta hacer “lo correcto”, pero lo correcto no siempre está claro. Los lugares abandonados, al menos para mí, actúan como una especie de grupo de management; nos muestran lo que podría ocurrir sin ninguna intervención humana, y eso es una información muy útil. Las asombrosas recuperaciones de estos lugares (y sus limitaciones) nos permiten comprender mejor cuándo es un buen momento para que intervengamos e intentemos arreglar las cosas nosotros mismos. A menudo, la naturaleza coordina mejor su propia recuperación.
CNT. Estos lugares de los que hablas deberían ser oscuros y tristes, ya que muchos fueron destrozados completamente por el ser humano. Sin embargo, son completamente lo contrario. ¿Tan reparadora puede ser la naturaleza?
C. En gran parte se debe a que la naturaleza está en constante movimiento. Siempre hay plantas, insectos y animales que intentan ampliar su área. Criaturas sorprendentes pueden sobrevivir en lugares inesperados. También hay un gran elemento aleatorio: las semillas y los insectos diminutos vuelan con el viento, caen a tierra desde la atmósfera. La mayoría no germinan ni sobreviven, pero algunas sí. Y así, con el tiempo, a través de procesos como estos, crecerá una población de especies diferentes, todas adaptadas o capaces de adaptarse de alguna manera a estas nuevas condiciones.
CNT. En muchos de estos lugares, la no intervención humana hace que prospere la biodiversidad. ¿Crees que es la mejor forma de ayudar a que la tierra se recupere?
C. En algunos casos, sin duda. Y quizá en la mayoría. Es difícil trazar una línea. Creo que tenemos que analizar cada lugar caso por caso. Y también debemos ser humildes y aceptar que en muchos en los que nosotros, los humanos, hemos intentado “ayudar”, hemos empeorado las cosas de alguna manera inesperada por la ley de las consecuencias imprevistas. A veces, la falta de perturbación es el ingrediente clave y debemos intentar resistirnos a entrometernos.
Cal Flyn, la periodista autora del nuevo libro ‘Islas abandonadas’.
EL CASO DE CHERNÓBIL
CNT. Chernóbil es uno de estos lugares que visitas. Allí, nuestra no intervención ha conseguido que lo que hoy se conoce como zona muerta no haga honor a su nombre.
C. Es cierto. A pesar de la contaminación, se ha producido un enorme rebrote de árboles -alrededor del 70% de la zona de exclusión es ahora bosque- y un repunte de especies a las que no les gustan las perturbaciones humanas. Entre ellas están los lobos (que se han multiplicado por siete en la región), los osos (que han vuelto tras más de un siglo de ausencia) y las cigüeñas negras (a las que no les gusta la actividad humana y buscan lugares remotos).
CNT. O en los atolones del Pacífico. ¿Qué pasó allí y cómo se encuentra hoy en día?
C. Escribí sobre el atolón de Bikini, donde se realizaron importantes pruebas nucleares en la década de 1950. Las explosiones pulverizaron los arrecifes de coral y dejaron un paisaje lunar sobre y bajo tierra. Pero, en las últimas décadas, el coral ha vuelto a crecer lentamente. No han vuelto todas las especies originales, pero sí la mayoría. Y como el atolón sigue siendo una zona muy controlada, no ha sufrido pesca extensiva, submarinismo ni otras perturbaciones desde los experimentos. Los científicos que han buceado allí dicen que es uno de los arrecifes más impresionantes y prístinos del mundo precise, lleno de corales del tamaño de un coche y bancos de peces.
Ver fotos: los 45 lugares abandonados más impactantes del mundo
CNT. Una biodiversidad que también se da en las fronteras entre Corea del Norte y del Sur.
C. Así es. La zona desmilitarizada, una franja de 250 km de largo y 4 km de ancho que separa los dos países, está fuertemente vigilada y llena de minas. Pero también es el hogar de miles de especies extinguidas o en peligro de extinción en la península coreana. El oso negro asiático, el ciervo acuático coreano, el raro goral de cola larga y el diminuto gato leopardo han sido vistos prosperando en la DMZ, entre minas terrestres y trampas para tanques. Unas veinte mil aves migratorias utilizan cada año la zona fronteriza como área de descanso, la cual también alberga la mayor población mundial de grullas coronadas rojas, en peligro de extinción.
En los lugares abandonados también hay vida.
COMPRENDER PARA PROTEGER
CNT. Como dices en el libro, ¿necesitamos comprender lo que suponen estos lugares, la biodiversidad, más allá de su belleza, para protegerlos?
C. Yo creo que sí. A menudo estos lugares son efímeros por naturaleza, y puede resultar difícil reproducir sus condiciones a propósito. Pueden venderse y reurbanizarse, destruyendo el valioso hábitat que han creado. Es posible que se protejan en exceso y que se impida la perturbación de bajo nivel que suponen, como podrían ser los incendios provocados por adolescentes o el corte del suelo por motos de cross. Este tipo de actividades, en contra de la intuición, pueden crear condiciones medioambientales interesantes. A veces, los conservacionistas han limpiado la contaminación por metales pesados sólo para descubrir que desaparecen los conjuntos inusuales y científicamente interesantes de plantas amantes de los metales, y se arrepienten de sus bienintencionadas acciones. Es difícil saber qué es lo mejor. Pero a veces puede ser simplemente dejarlas como están y olvidarse de que existen. Abandonarlas a su suerte, ya que eso es lo que ha producido el hábitat de sombría belleza que son hoy.
CNT. ¿Aunque se trate de lugares muy contaminados, como el caso de los barcos del cementerio de Arthur Kill Boat en Staten Island?
C. Es cierto que a menudo sólo un pequeño número de especies son capaces de hacer que estos hábitats extraños, contaminados y polucionados funcionen para ellos. Eso significa que la biodiversidad puede ser baja, aunque las especies presentes sean muy interesantes o poco comunes. Así que no queremos acabar con enormes áreas de tierra o mar contaminadas o muy contaminadas, ya que eso afectará profundamente a la vida salvaje. Creo que lo mejor es pensar que la belleza manchada de mis islas de abandono es valiosa por su extrañeza, sus cualidades inusuales, que son de interés tanto ecológico como poético. Pero sería horrible que todo el mundo fuera un tubo de escape envenenado.
‘Islas del abandono’ de Cal Flyn.
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