El avión totalmente eléctrico X-57 Maxwell de la Nasa alcanzó otro hito hacia su primer vuelo con la exitosa prueba térmica de sus controladores de motor de crucero. Las pruebas térmicas son importantes porque validan el diseño, la operabilidad y la calidad de la mano de obra de los controladores, componentes críticos para proporcionar energía a los motores eléctricos experimentales del X-57.
Estos sistemas complejos tienen partes sensibles a la temperatura y deben poder soportar condiciones extremas durante el vuelo. Los controladores de motor de crucero convierten la energía almacenada en las baterías de iones de litio de la aeronave para alimentar los motores de la aeronave, que impulsan las hélices. Los controladores utilizan transistores de carburo de silicio para ofrecer una eficiencia del 98% durante el arranque de alta potencia y el crucero, lo que significa que no generan calor excesivo y pueden enfriarse con el aire que fluye a través del motor.
Durante una prueba reciente en el Centro de Investigación Glenn de la Nasa en Cleveland, cada uno de los controladores del motor de vuelo sobrevivió mientras operaba dentro de una cámara de prueba bajo el rango de temperaturas que pueden encontrar durante el vuelo con un margen de seguridad aplicado.
El equipo de prueba supervisó de cerca las respuestas de temperatura de los componentes de potencia y los componentes de management dentro de los controladores, asegurándose de que se mantuvieran dentro de los límites de rango de temperatura permitidos de los componentes. La monitorización cercana asegura que los controladores de motor de crucero funcionen correctamente durante los vuelos de investigación pilotados.
Ahora que las pruebas en tierra han validado los controladores bajo las condiciones de temperatura más extremas esperadas en vuelo, el equipo X-57 está un paso más cerca de integrar todos los sistemas de Maxwell y garantizar que puedan trabajar juntos, uno de los mayores desafíos para un avión. especialmente un X-plane único en su tipo.
Una próxima revisión de preparación de vuelo en el Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la Nasa en Edwards, California, es el siguiente paso importante antes de que se lleven a cabo los vuelos de investigación.
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