Santiago Peña y Leticia Ocampos de Peña, junto con sus hijos Gonzalo y Constanza, abrieron las puertas de su hogar a La Nación del Finde en un momento muy emotivo del año, vísperas de la Navidad, en un diciembre colmado de acontecimientos muy especiales para la familia del candidato presidencial.
La sala está impregnada del aroma a flor de coco que junto a un árbol de esferas rojas y elementos artesanales cobran protagonismo en la residencia Peña-Ocampos. En la chimenea, sobre la cual se destaca una imponente obra de Koki Ruiz en homenaje a la Batalla de Acosta Ñu, un pesebrito de barro ahumado llama nuestra atención por su encanto explicit. Se trata de una creación de Graciela Quintana (hija de Rosa Brítez, la recordada “Ceramista de América”), con intervención en estaño de Beatriz Allen.
En esta casa se valora y se destaca el arte de los talentos paraguayos; sus paredes lucen también trabajos de Ricardo Migliorisi, Michael Burt y Roberto Morelli, entre otros importantes referentes nacionales de la pintura, según pudimos apreciar mientras aguardábamos que el dueño de casa terminara una charla telefónica para iniciar la nota. Entre tanto, Leticia Ocampos de Peña (44), una bella mujer de rostro luminoso y amabilidad infinita, nos ofrece agua fresca, café y bomboncitos.
Nos sentimos muy a gusto en este hogar; la atmósfera es apacible, reflejo de la calidez humana y sencillez de esta familia que se formó hace 25 años. A propósito, bellos arreglos de rosas, lirios y orquídeas también decoran el lugar con salutaciones por las bodas de plata de Santi y Leti, que el pasado 20 brindaron por su aniversario. Y es que este diciembre no es uno cualquiera para la familia del conocido economista y político, quien hace pocos días celebró también una gran victoria que aseguró su candidatura a la Presidencia de la República.
En un momento más calmo tras la intensa campaña, nos recibieron en su hogar con la familia al completo, luciendo todos de blanco, un colour que realzó aún más esa luz especial que tienen los protagonistas de esta nota. Santiago Peña (44) inicia la charla destacando que “cada fin de año es el momento de hacer balances, evaluaciones, de ver las cosas positivas, ver la cosas que no fueron positivas y, por supuesto, es el momento de compartir con la familia”.
– Sí. Este año, para nosotros en explicit, tiene un valor especial porque han sido 12 meses de una campaña política muy intensa que me tuvo a mí alejado de mi familia, alejado de los chicos, de Leti. Entonces, esa consideración en esta Navidad tiene un significado aún más especial.
Y tiene un valor especial también por el hecho de que hace unos días cumplimos 25 años de casados y estuvimos rememorando lo que han sido todos estos años, la intensidad de la vida, el crecimiento de los hijos. Así es que hoy llegamos a estas fiestas, yo al menos, con un sentido de gratitud enorme. Decir un gracias gigante a mi familia, a mis padres, a mis hermanos, a mis amigos, a todos aquellos que han estado siempre cuando yo me daba la vuelta y ellos estaban ahí. Yo salía a recorrer el país, pero cada noche que llegaba a mi casa, sabía que todo estaba en orden porque Leti se encargaba de todo.
Entonces, a lo que es esa evaluación pure que se da cada año, hacia fin de año, hoy tiene un valor todavía muchísimo más importante, y ese sentido de gratitud, de poder compartir estos días de Navidad y Año Nuevo para poder devolverles al menos el tiempo que les quité durante el año.
– Nos encuentra unidos, que es lo más importante, y nos encuentra sanos. Agradecemos a Dios que todos estamos gozando de buena salud. Que podemos seguir disfrutando de nuestros padres, de mis suegros. Los chicos tienen a sus abuelos. Constanza (17) ya está por emprender el último año del colegio. Gonzalo (25) terminó este año la facultad. Se comprometió, se va a casar el próximo año. Así es que hay muchísimos motivos en familia por los cuales vale la pena decir gracias y valorar y vivir cada uno de estos momentos a plenitud.
– Sí, y eran unas navidades muy duras. Gonzalo puede dar testimonio de eso porque el primer año que estuvimos afuera, él tenía cinco años. Estaba estudiando yo en la Universidad de Columbia, en Nueva York, y él lo único que quería period un árbol de Navidad y estaba acostumbrado acá, en Asunción, a los árboles grandes, y cuando llegó al departamento en que vivíamos, un departamento de un dormitorio, se encontró con un arbolito chiquitito y, obviamente, eso le impactó.
– Estuvimos muchos años lejos del país. Un año y medio como estudiante y después ya trabajando, tres años, donde ahí sí nos tocó recibir a familiares y veníamos a Asunción. Pero ese año que vivimos en Nueva York, hace ya 20 años, fue la primera Navidad que pasamos lejos de nuestras familias. Fueron cuatro navidades afuera: tres en Washington y una en Nueva York.
– Me acuerdo que comimos en un restaurante, solos los tres, y realmente fue muy duro en ese momento. Como familia, como núcleo acquainted, nos unimos muchísimo, pero claramente también nos hizo valorar la familia extendida, ese compartir con los abuelos, los tíos, los primos, que es lo que yo creo nos hace tan únicos a nosotros los paraguayos. No todas las sociedades mantienen eso.
En la sociedad americana, la Navidad no tiene el mismo significado que tiene para nosotros. Es como una celebración más, un día más. En cambio, para nosotros la Navidad es algo demasiado profundo. No solamente la oportunidad para reunirnos y compartir, sino la connotación religiosa que tiene, que es la celebración del nacimiento del niño Jesús. Pero creo que el elemento central de esta festividad es la familia y el estar unidos en esta fecha tan importante. Que la familia paraguaya siga siendo el núcleo central de nuestra sociedad y las festividades son siempre un buen motivo para reunir a todos.
– El encuentro con la familia. Mamá es muy buena cocinera, pero solamente cocina para el 25, el día de Navidad. Así es que siempre estábamos expectantes de que llegue ese día. Hoy, Leti ya ha adquirido esa cualidad, así es que también ella se encarga de cocinar para la Nochebuena.
Son lindas memorias… la reunión, el compartir con la familia. Hoy ya no están mis abuelos, tanto maternos como paternos, pero las fiestas eran una oportunidad para juntarnos todos. Mi abuela materna vivía en el exterior, pero siempre venía para pasar la Navidad con nosotros. Así es que mantengo vivo eso en la memoria, el poder compartir con ella y, por supuesto, el amor de los abuelos que no tiene comparación.
– La tradición que nosotros hemos mantenido es que el 25 almorzamos siempre en la casa de mamá. Los 24, por lo common, compartimos con la familia política, y el 25 el tradicional almuerzo de Navidad lo hacemos en casa de mamá. Eso lo hemos mantenido a lo largo ya de 25 años, desde que yo me casé con Leti, que fuimos los primeros en casarnos entre los hermanos. Yo tengo dos hermanos mayores.
– Santi: No pueden faltar el pavo, el vitel toné… y no puede faltar, especialmente, la buena compañía de la familia.
– Leti: Aprendí mucho de mi suegra que, como dijo Santi, es una buenísima cocinera. Me enseñó a hacer el pavo y hace como tres o cuatro años que también ya hacemos el pavo acá en casa, cada 24. Y el vitel toné lo aprendí de mi abuela. Lastimosamente ya no está con nosotros, pero de ella aprendí la receta del vitel toné (se emociona hasta las lágrimas. Santiago Peña interviene y cuenta que su esposa period muy cercana a su abuela, por eso la tristeza al recordarla).
– Nosotros somos superfamiliares. Hace varios años ya que la noche del 24 pasamos acá en casa, con toda la familia de Leti. También vienen mis padres algunos años.
Este año van venir a pasar con nosotros, así es que vamos a estar un montón.
– Me gustaría que haya pan, que no falte comida en ningún hogar. Me gustaría que en la mesa de todos los niños paraguayos especialmente haya alegría y felicidad, principalmente, esperanza de que el Paraguay puede ser un lugar mejor para todos.
A pesar de las grandes riquezas que tiene este país, tenemos enormes deudas. Y yo siempre digo que en el Paraguay tenemos un problema de abundancia. Tenemos tanto que no nos damos cuenta de toda la tierra que tenemos porque tenemos abundancia de tierra. No cuidamos el agua porque hay tanta agua en este país. Y tenemos tantos niños. Este país tiene la población más joven de Sudamérica y muchas veces no les cuidamos y no valoramos a los niños.
Yo creo que hay muchas materias pendientes, mejorar la salud, la educación, la seguridad… que hoy es un problema tremendo y está golpeando tanto a los jóvenes como a los adultos. Creo que hay enormes materias pendientes, pero estoy convencido de que todos esos problemas se pueden resolver.
La charla va llegando a su epílogo con Santi, Leti y sus hijos, no sin antes extender sus mejores augurios para las familias paraguayas este 24 de diciembre, fecha en que las emociones están a flor de piel y las plegarias por tiempos mejores se elevan al cielo.
– Santiago: Mi mensaje es que podamos abrazar a nuestros seres queridos. Que, a pesar de las dificultades, mantengamos la esperanza de que el Paraguay es un país maravilloso, de gente noble y trabajadora, que quiere salir adelante, que quiere progresar. Decir que tenemos todo a nuestra disposición para que así sea. Depende solamente de nosotros, los paraguayos. Y cada uno va a tener que colaborar desde su ámbito para que el Paraguay sea un mejor lugar para todos.
– Leticia: Mi deseo es que todas las familias paraguayas puedan compartir la mesa en unión, con alegría. Valorar a quienes están a nuestro alrededor y honrar y recordar con cariño a quienes ya no están. Dar gracias por la bendición de estar todos juntos.
– Gonzalo: Como decía mi papá, para nosotros lo más importante es la familia. Sobre todo yo, lo que más sentía que siempre me faltaba cuando pasábamos las fiestas afuera period la familia. Crecí con eso y siempre compartí con todos. Pero no solo las reuniones de Navidad porque siempre estamos todos juntos los domingos, por ejemplo. Nuestros domingos de almuerzo son interminables, muchas veces las reuniones se prolongan hasta la cena y es algo muy lindo. Es importante valorar a los nuestros y disfrutarlos no solo en Navidad, sino en todos los momentos.
Hoy llegamos a estas fiestas, yo al menos, con un sentido de gratitud enorme. Decir un gracias gigante a mi familia, a mis padres, a mis hermanos, a mis amigos, a todos aquellos que han estado siempre cuando yo me daba la vuelta y ellos estaban ahí”.
Las navidades que pasamos en el exterior nos unieron más como núcleo acquainted, pero claramente también nos hicieron valorar la familia extendida, ese compartir con los abuelos, los tíos, los primos, que es lo que yo creo nos hace tan únicos a nosotros los paraguayos”.
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