A dos semanas del viaje del presidente estadounidense Joe Biden a la Isla, y de que se anunciara una mayor intervención de su gobierno para agilizar la recuperación energética, la secretaria del Departamento de Energía federal (DOE), Jennifer Granholm, llegará hoy a Puerto Rico para empezar a concretar la misión que le fue encomendada.
La información fue confirmada por la comisionada residente Jenniffer González, quien logró reunirse ayer con Granholm para ofrecerle una actualización sobre la situación energética en Puerto Rico. Esto tras recibir un reporte de figuras y agencias locales sobre el desembolso de fondos federales asignados para la reconstrucción de la purple eléctrica.
La visita de la funcionaria surge en momentos en que distintas partes de la Isla experimentan apagones por deficiencias en la generación de energía.
En un comunicado de prensa, la comisionada enfatizó que uno de los asuntos que presentó es la necesidad de llegar a un consenso con las principales agencias federales para encaminar los trabajos en una sola dirección, y enfocarse en cómo lograr que LUMA Power y la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) cumplan con sus responsabilidades en los planes de reconstrucción, y así minimizar la burocracia que atrasa el proceso.
Señaló que actualmente la AEE y LUMA tienen requisitos y visiones distintos sobre la reconstrucción del sistema. “Como ejemplo, se habló sobre los mismos estudios en curso dentro de DOE sobre la implementación o sustitución a energía renovable y qué tecnologías serán implementadas como vía para lograr esto”, afirmó González.
La comisionada reiteró su respaldo a esta iniciativa que cuenta con estudios que señalan que la Isla puede transicionar 100% a fuentes renovables. “Se discutió el considerar tecnologías transicionales para cubrir la demanda, especialmente de las industrias, en las que por ejemplo el gas natural pueda ser un componente principal, sin por eso detener el movimiento hacia renovables”, detalló.
Según González, la secretaria de Energía federal dijo que no se debe perder de foco que el proceso de reconstrucción del sistema tiene que ser expedito para que se vean resultados. La funcionaria federal, según la comisionada, también estuvo de acuerdo con que una política pública coherente sobre cómo realizar la reconstrucción energética permitiría el reclamar los ajustes necesarios en las agencias que proveen los fondos para agilizar el proceso y hacer uso de los mismos antes que vayan a perderse.
Esto luego de que González le indicara a Granholm que tanto LUMA como la AEE han planteado, reiteradamente, su queja en cuanto al proceso de obtener los fondos y el mecanismo de reembolso, por no contar con el capital en caja para comprar equipos o servicios primero y reclamar después, dada la gran inversión billonaria que esto representa.
Ayer EL VOCERO pidió al DOE el calendario sobre la visita de Granholm, pero no se recibió respuesta. Sin embargo, ayer mismo se supo que la secretaria federal también se reunió en Washington con el alcalde de Villalba, Javier Hernández, el alcalde de Orocovis, Jesús “Gardy” Colón y el presidente de la Cámara de Comercio de Puerto Rico, Cameron McKenzie.
Acogen pedido de Pierluisi
El gobernador Pedro Pierluisi informó ayer que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), bajo la autorización de Biden, acogió su solicitud de apoyar los esfuerzos de estabilización del sistema de energía eléctrica, particularmente en la generación de energía, tras los daños ocasionados por el huracán Fiona.
Para brindar apoyo a la Isla, FEMA asignó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (Usace), al DOE y a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) a realizar evaluaciones adicionales, específicamente de la infraestructura crítica de Puerto Rico para lograr la estabilización inmediata del sistema eléctrico.
“El huracán Fiona causó nuevos daños en nuestro sistema energético, principalmente en las plantas de generación. Ante este escenario le cursé una petición a FEMA para que brindara el apoyo necesario a la AEE y a LUMA. Agradezco a la administración Biden porque una vez más se han hecho disponibles para colaborar con el gobierno de Puerto Rico, en beneficio de nuestro pueblo”, sostuvo el gobernador Pierluisi.
El gobernador designó al secretario auxiliar de la gobernación para asuntos energéticos, Francisco Berríos Portela, para liderar este esfuerzo. Berríos Portela se asegurará de que la AEE y LUMA permitan el acceso de FEMA, Usace, DOE y la EPA a toda la información y a las instalaciones para que se tomen medidas de estabilización eficientes y efectivas.
Además, Berríos Portela trabajará en colaboración con el director ejecutivo de COR3, Manuel Laboy y con el secretario del Departamento de Seguridad Pública, Alexis Torres, para mantener un esfuerzo unificado en la estabilización del sistema eléctrico.
“Ella está sumamente optimista”
En entrevista con este medio, McKenzie comentó que la secretaria federal “está sumamente optimista con tratar de forzar y ejercer un cambio para lograr que se invierta el dinero federal otorgado para reconstruir la red”. “Pudimos demostrarle que para el sector privado y para el País en general es indispensable que se resuelva esa situación (en alusión al problema energético) para que se pueda seguir ejecutando”, agregó.
Como ventaja, McKenzie identificó el hecho de que Granholm fue gobernadora de Michigan, por lo que cuenta con la experiencia política y la dinámica de trabajar con fondos federales y agilizar los procesos.
“Por eso vinimos acá. Queríamos que nuestra voz fuese escuchada de primera mano y quedamos encantados con la reunión. Inclusive, dejamos la puerta abierta para poder regresar y llevar nuestras preocupaciones. Ella entendió todos los puntos que planteamos”, sostuvo McKenzie.
Entre los puntos principales presentados figuraron: la limitación que le representa al sector privado el poder competir a nivel internacional ante las deficiencias energéticas; la necesidad de que la AEE y LUMA trabajen en conjunto, y que el 33% de los impuestos del gobierno salen del sector de la manufactura, la cual también está siendo impactado negativamente por la situación energética del País.
“Le planteamos el temor de que el sector manufacturero pueda optar por irse del País, ante los problemas de la luz y nos deje un hueco enorme en nuestras finanzas”, subrayó el presidente.
El ejecutivo también reconoció que Granholm le indicó que le preocupaba que no se utilizara ese dinero (en alusión a los fondos federales) con mayor prontitud, aceptando que si no se utilizan se tendrían que regresar, y ya sería muy difícil que se asignaran nuevamente a la Isla.
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