Aprovechando la digitalización de las empresas, muchos puertorriqueños planifican sus vacaciones fuera del País a través del web y sin necesidad de un agente de viajes, por lo que la Comisión de Turismo y Cooperativismo de la Cámara de Representantes evalúa añadir enmiendas a la ley para fiscalizar las agencias de viajes extranjeras con presencia digital en la Isla, informó ayer el presidente de la comisión, José Rivera.
La propuesta se incluiría en el proyecto 1401 de la Cámara, que enmendaría las disposiciones de la Ley 10-1970, que es la Ley de la Oficina de Turismo del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio del Gobierno de Puerto Rico.
Entre las disposiciones del proyecto, está establecer las funciones del agente de viajes, otorgar facultades al director ejecutivo de la Oficina de Turismo, requerir a los viajeros una fianza del tipo Journey Company Bond, y atemperar la jurisdicción a los nuevos modelos de negocios.
En la vista pública celebrada ayer, gran parte de los deponentes del sector turístico de la Isla expusieron preocupación con la presencia de agencias de viajes extranjeras en el mercado digital de la Isla. Solicitaron que la Compañía de Turismo (CTPR)tenga la potestad de fiscalizar estas empresas, que entienden amenazan a las agencias de viajes del País y propusieron que se les requiera al menos un agente que represente a la compañía en Puerto Rico.
“Estaremos evaluando esta enmienda de los agentes de viajes en la Isla, de compañías extranjeras con mercados digitales en Puerto Rico. La estaremos evaluando esta semana para que cuando llegue el momento entonces poder trabajarla”, expresó Rivera.
Según un estudio de la empresa Stratos, Google compartió que en 2018, de 148 millones de transacciones en línea en el mundo, en el 82% de las reservaciones no hubo interacción con un ser humano y el 70% de los consumidores hicieron la búsqueda de viajes a través de un teléfono inteligente.
“Es importante proveerle a la CTPR alcance jurídico para fiscalizar a vendedores del exterior, pero que a su vez venden en Puerto Rico debido al alcance global de las herramientas de ventas de tipo digital existentes hoy día”, expuso Ángel Alveiro, representante de la Asociación Puertorriqueña de Agencias de Viajes (APAV), quien señaló que “estamos exportando el capital”.
De acuerdo con Alveiro, solo el 10% de los viajeros compra el boleto aéreo en las agencias del País, lo que ha provocado una reducción significativa en la cantidad de agencias de viajes en la Isla, de 600 a comienzos de 2000, a 160 actualmente.
A preguntas de la comisión a los representantes de la Compañía de Turismo sobre si tienen la capacidad de identificar y fiscalizar las agencias de viajes extranjeras, Roberto López, aseguró que es posible y también confirmó la legalidad de requerirle a estas compañías el reclutamiento de al menos un agente que resida en la Isla.
“El amplio desarrollo de la tecnología ha promovido que la clientela, desde la comodidad de su hogar, realicen las compras a través del internet. No obstante, este tipo de compra puede tener algunas desventajas al cliente, ya que en caso de tener problema no tienen la asesoría adecuada. Es por eso que debemos de buscar las medidas para que estos profesionales continúen dando servicios”, comunicó López, quien es el director de la Oficina de Servicios de la CTPR.
Por su parte, la presidenta de la Alianza Turística para Puerto Rico (ATPR), Daphne Barbeito, señaló que la entidad tiene conocimiento de funcionarios públicos que han programado los viajes oficiales a través de plataformas digitales, en incumplimiento con la Ley 238-2002, que requiere que estas transacciones se hagan a través de una agencia de viaje del País.
“Muchos en la rama ejecutiva, legislativa y municipal ni saben que pudieran estar violando la Ley número 238 del 2002, por no comprar sus viajes oficiales a través de una agencia de viajes local. Nos consta que muchos están comprando sus viajes oficiales por internet”, denunció Barbeito.
Tanto Turismo, la presidenta de la ATPR y otros deponentes de la industria turística, se mostraron a favor de la aprobación de la medida, siempre y cuando se atienda esta preocupación y se considere la aprobación del trabajo remoto para las agencias de viajes de Puerto Rico, por su beneficio a las pequeñas y medianas empresas (pymes) y acorde con la nueva period digital.
“Uno de los elementos importantes que incluye el estado de derecho actual es reconocer la práctica autorizada por la CTPR sobre el trabajo remoto. Gracias a esto han sobrevivido muchas agencias de viajes. Cualquier intento de regresar al modelo de exigir un local físico debe ser entendido como un ataque a la sobrevivencia de las pymes”, subrayó Barbeito.
” Fuentes www.elvocero.com ”
