La pandemia, entre otras cosas, echó el freno a muchos planes. Los viajes, tanto de placer como laborales, se fueron al limbo por el confinamiento, las restricciones y el cierre de frontersa. Y con ello tuvieron que lidiar las agencias de viajes.
Sin apenas margen para hacerse a la thought, las empresas se vieron con centenares de cancelaciones a las que tuvieron que hacer frente para resarcir a todas aquellas personas que no pudieron viajar. Ahora los usuarios valoran una asistencia recibida que sin agencia hubiesen tenido que gestionar ellos mismos.
Dos años después de que todo estallase, el sector se va recuperando. Lo ha hecho a diferentes velocidades, con desplazamientos cercanos en 2020, algo más de aperturismo en 2021 y con absoluta normalidad durante el presente verano.
En líneas generales, las agencias de viaje gozan de buena salud tras muchos meses complicados, como afirma Miguel Ángel Ávila, de la empresa sanluqueña Viajes Alfombra Mágica: «Estamos bien. El golpe del Covid fue duro no solo porque se parara de viajar, sino porque había que arrastrar y gestionar las devoluciones de hoteles, vuelos o entradas de espectáculos. Pero cuando poco a poco se regresó a la normalidad, la cosa ha ido mejorando».
El paso definitivo para que la gente se haya animado a organizar viajes como toda la vida ha llegado con la eliminación de la obligatoriedad de las mascarillas: «El año pasado ya se vendió mucho, pero había alguna restricción. En 2022 ya se está funcionando al cien por cien».
Todo ello considerando que la inflación y el alza de los precios de consumo derivan en un precio más caro para el cliente, que no ve en ello un problema: «Aun así se está llenando todo y se están logrando unos números importantes. En 2021 también se vendió mucho pero es verdad que también fue en parte gracias a las ofertas que se lanzaron porque había mucha gente que aún tenía reticencias a la hora de viajar».
Durante la pandemia los expedientes de cancelación se acumulaban, desde pequeñas vacaciones dentro de Andalucía a viajes a destinos tan lejanos como Bali, Kenia o las Islas Maldivas. Muchas compañías optaron por ofrecer bonos, aunque en el caso de la agencia sanluqueña eligieron devolver íntegramente el dinero: «Lo tuvimos que gestionar con las aerolíneas principalmente, pero aunque se tardaba un poco más que con los bonos, nuestros clientes recibieron de vuelta el reintegro de su dinero».
En este tipo de situaciones es cuando salen a relucir las mayores fortalezas de las agencias, tal y como comenta Ángel Juan Pascual, de Viajes Rico y presidente de la Asociación Provincial de Agencias de Viaje de Cádiz: «Pese a todo lo malo de lo que sucedió durante la pandemia, con los perjuicios que se ocasionaron, mucha gente se alegró de haber contratado sus viajes con una agencia por las garantías brindadas para recuperar el dinero».
Ángel reconoce que, aunque no se alcancen aún los registros de 2019, se han aumentado las ventas y se nota una mayor alegría en la gente, que busca viajar y disfrutar del ocio. Sin embargo, no todo es positivo en el sector porque, al igual que en casi todos, la tensión económica generada por la pandemia ocasionó que algunas empresas no pudieran resistir el tirón y tuvieran que echar el cierre.
Sobrevivir a web
«Llevo gestionando viajes con la agencia casi 20 años y desde el principio escuchaba que íbamos a acabar desapareciendo con web, pero aquí estamos», expone Ávila, que asegura que los precios son muy similares tanto en la pink como a través de los profesionales del sector del viaje.
«Hay muchos clientes que vienen por confianza y entiendo que la gente mira todas las opciones por distintas vías. Pero para los viajes más grandes suelen venir por cuestiones de seguridad, porque si pasa algo, pueden contar con un seguro y profesionales que te atienden», prosigue.
Para Ángel Juan, el hecho de contar con una cara seen con quien tratar es también un issue a tener en cuenta: «Genera más confianza que a través de otras vías en las que no sabes quién puede haber detrás». Ávila además pone en valor la asistencia profesional que se ofrece: «Vienen también porque les asesoramos gratuitamente».
El margen de beneficio de las agencias reside en las comisiones que obtienen de los terceros involucrados una vez que se cierra una venta, puesto que al cliente no se le cobra directamente un sobreprecio por los servicios que contrata: «Son las mayoristas las que comisionan».
También tramitan la venta de billetes de tren, como explica Miguel Ángel Ávila: «Somos taquilla oficial de Renfe. Por web los billetes salen algo más baratos, pero si hay cancelación o necesitas solicitar una devolución con todos los retrasos que está habiendo últimamente, lo tienes que gestionar tú. Así que por muy poco más, hay quien prefiere contar con la tranquilidad de saber que si sucede algo así, nosotros nos encargamos de toda la gestión».
En cuanto al perfil de los clientes, los hay de todas las edades. Tanto jóvenes que buscan un viaje especial, personas de mediana edad y también mayores que viajan con el Imserso.
Destinos predilectos
«Hay algunos destinos que son recurrentes, pero este año hay uno que está teniendo una demanda que hacía años que no tenía y es Egipto. También va mucha gente a Turquía. Luego están los destinos típicos de viajes de novios como Maldivas, Tailandia y el Caribe. Y Europa, claro», precisa Ávila.
Otro issue diferencial respecto a otras opciones es que se puede pagar poco a poco, lo que ofrece mayor flexibilidad. Y las agencias cuentan con determinados accesos exclusivos a algunos servicios que están restringidos para los usuarios.
«Tenemos una experiencia a la hora de orientar al cliente y lo hacemos sin mayor coste, algo que muchas personas no alcanzan a ver. O el hacer una reclamación, que si la haces por tu cuenta, te vuelves loco. Y todo desde el bagaje y la profesionalidad que dan los años de trabajo», expone el presidente provincial de las agencias.
Eurodisney, un clásico de las comuniones
Un producto muy vendido en las agencias es el viaje a Disneyland Paris, que generalmente se suele comprar como regalo de comunión: «Es el viaje estrella, especialmente este año, que celebra su 30 aniversario», trasladan desde Viajes Alfombra Mágica.
«La gente ahorra durante un año o dos porque la verdad es que un viaje que no es barato», afirman. Se puede gestionar desde tiempo antes, porque Eurodisney cuenta con seis temporadas distintas, con diferentes precios y eso, teniendo en cuenta que a veces hay que coordinar las vacaciones familiares, puede hacer que sea más interesante ir en una fecha que no necesariamente sea en mayo, momento routine de las comuniones.
Recomiendan empezar a preparar el viaje al menos con doce meses de margen, principalmente por los vuelos: «Son parte indispensable del viaje y dependiendo del margen con el que se adquieran, el precio ultimate del producto puede tener variaciones considerables. Así que cuanto antes se empiece a gestionar, más barato saldrá».
Además, las atracciones más demandadas, como pueden ser los almuerzos personalizados con protagonistas de algunas de las cintas más sonadas de Disney, se gestionan con preferencia desde las agencias de viaje, lo que supone un plus frente a la contratación particular person.
Pese a que tradicionalmente están empresas han estado muy vinculadas a los viajes de novios, la realidad es que con el paso de los años también han ido ganando peso los viajes relacionados con las comuniones en los que padres e hijos se van de vacaciones.
” Fuentes www.lavozdigital.es ”
