WASHINGTON – El presidente Joe Biden reconoció públicamente el viernes que podría viajar pronto a Arabia Saudita, un viaje que, según varias fuentes, es esperado y podría incluir conversaciones con el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman (MBS).
Biden dijo a los periodistas que aún no tiene planes firmes para viajar a Arabia Saudita, pero que si va, sería para tratar de avanzar en las perspectivas de paz en Oriente Medio.
Todavía el miércoles, la Casa Blanca dijo que Biden seguía sintiendo que MBS period un “paria” por lo que la inteligencia estadounidense cube que fue su papel en el asesinato y posterior desmembramiento del cuerpo del periodista del Washington Submit Jamal Khashoggi, un opositor político, en Turquía en 2018.
El brutal asesinato de Khashoggi en el consulado saudí en Estambul manchó la imagen del príncipe heredero como reformista. El Gobierno saudí ha negado cualquier implicación suya.
“Miren, no voy a cambiar mi punto de vista sobre los derechos humanos, pero como presidente de Estados Unidos, mi trabajo es traer la paz si puedo, y eso es lo que voy a tratar de hacer”, dijo Biden al explicar su razonamiento de por qué podría hacer el viaje.
La visita tendría como objetivo reforzar las relaciones con Arabia Saudita en un momento en el que Biden está tratando de encontrar formas de reducir los precios de la gasolina en Estados Unidos.
Biden participaría en una cumbre en Riad del Consejo de Cooperación del Golfo, una unión regional cuyos miembros son Bahrein, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, dijeron las fuentes.
“Existe la posibilidad de que vaya a reunirse tanto con los israelíes como con algunos países árabes en ese momento, entre los que, espero, estaría Arabia Saudita… Pero no tengo planes directos en este momento”, dijo.
Las perspectivas de una visita de Biden mejoraron el jueves cuando la OPEP+ acordó aumentar la producción de petróleo en 200.000 barriles en julio y agosto, y se prolongó el alto el fuego en la guerra de Yemen.
“El candidato Biden tenía la postura de que el historial de derechos humanos de Arabia Saudita no era muy bueno, e hizo una campaña bastante agresiva al respecto, lo que hizo muy difícil, una vez elegido, dar marcha atrás”, dijo Joseph Westphal, investigador principal de la Wharton College de la Universidad de Pensilvania y ex embajador de Estados Unidos en Arabia Saudita.
Después de asumir el cargo, la Casa Blanca pasó por un periodo en el que no se comprometió con MBS, “lo que fue bastante malo”, dijo. “Así que creo que hay muchas razones por las que reconocen que esto probablemente no fue una buena idea”.
La razón no es sólo el petróleo, dijo Westphal.
“Queremos que ayuden a estabilizar el precio del petróleo”, dijo. “Pero creo que tiene más que ver con el hecho de que Arabia Saudita es un actor regional crítico, y no queremos que se vea influenciado por China, en particular”.
Estados Unidos debe ser “más agresivo en la promoción de una relación con Israel”, dijo Westphal. “Hay mucho interés por parte de los saudíes en la tecnología y la capacidad israelí. Hay oportunidades para comerciar y tener inversiones en ambos lugares. Y creo que eso es deseable. Creo que lo que lo frena, en cierta medida, son algunos de los acontecimientos que están teniendo lugar en el conflicto palestino-israelí”.
“Esta nueva generación de líderes -MBS, los nuevos ministros y embajadores- tienen un sentido diferente sobre Israel que el rey Salman y sus cohortes”, dijo. “Pero no pueden ignorar la importancia que el rey confiere al pueblo palestino, y tampoco podemos ignorar la opinión pública sobre los elementos más conservadores dentro de Arabia Saudita”.
“Por lo tanto, creo que hay que esperar a un período en el que haya más estabilidad en la situación israelo-palestina, en el que los saudíes puedan entrar y sentir que no están socavando a los palestinos por completo”, dijo Westphal. “La opinión pública no permitirá que los saudíes anuncien mañana que tienen relaciones diplomáticas con Israel inmediatamente”.
“Cuando me iba de Arabia Saudita, el rey Salman pidió verme”, dijo. “Se lo agradecí mucho porque nos habíamos hecho buenos amigos. Aunque él es el jefe de Estado y yo sólo period un embajador, quiso despedirse. Y en una conversación cuando fui a verlo, me dijo: ‘Embajador, me gustaría que le diera un mensaje al Presidente [Barack] Obama. Agradézcale su liderazgo y su amistad, y deséeles lo mejor. Y luego me gustaría que le diera un mensaje al presidente electo [Donald] Trump’. Y le dije: ‘Claro’. Me dijo: ‘Dígale que creemos en el derecho a la existencia del Estado de Israel, y creemos que es importante trabajar por un Estado palestino. Y por favor, transmítelo’“.
Los saudíes quieren una mejor relación con Estados Unidos, dijo Westphal.
“No ven a China y a Rusia e incluso a algunas de las potencias europeas como su mejor apuesta”, dijo. “Estados Unidos es su mejor apuesta para una relación a largo plazo. Siguen viendo a Estados Unidos como un socio fuerte en la defensa de su soberanía”.
¿Cuál es la causa del cambio?
David Ottaway, miembro de Oriente Medio en el Wilson Middle y antiguo corresponsal en Oriente Medio del Washington Submit, dijo que explicaría lo que parece ser un cambio de política por parte de la administración Biden en relación con los acontecimientos sobre el terreno.
“Los acontecimientos sobre el terreno dictan hoy la política exterior de Estados Unidos, no las altas aspiraciones”, dijo.
Ottaway citó dos acontecimientos en specific: Uno es la guerra de Ucrania y el aumento del coste de la gasolina en todo el mundo, “pero especialmente en Estados Unidos porque tenemos elecciones este noviembre, y el otro acontecimiento sobre el terreno es Irán.”
“Irán no parece estar avanzando hacia un acuerdo”, dijo. “Parece estar avanzando con el programa nuclear. Se avecina un enfrentamiento con Irán. Y en ese caso, Arabia Saudita adquiere especial importancia por su situación geográfica y su compromiso de intentar contener el expansionismo de Irán en el mundo árabe. Y ese es ciertamente el caso para que Estados Unidos, Israel y Arabia Saudita se unan en una causa común”.
“Todavía no sabemos si el acuerdo nuclear se reactivará”, dijo Ottaway. “No parece que vaya a ocurrir. Por lo tanto, la perspectiva de una confrontación [con Irán] se vuelve más realista, y la necesidad de cooperación entre Israel y Arabia Saudita se hace cada vez más grande en conjunto con Estados Unidos”.
Yasmine Farouk es académica no residente en el Programa de Oriente Medio de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional.
“El presidente Biden realmente hizo esto personal sobre el príncipe heredero”, dijo. “Y ahora va a reunirse con ese mismo príncipe heredero en torno al cual se cristalizaron las tensiones, lo que hace que Estados Unidos parezca menos creíble y más débil en la relación, aunque a la hora de los hechos, sigue siendo la parte más fuerte en esta relación”.
La diversificación de las relaciones internacionales de Arabia Saudita es un hecho, dijo Farouk.
“Es una política de Arabia Saudita que el país ya no dependa sólo de su asociación con Estados Unidos, ya sea para la economía o incluso para la seguridad”, dijo. “Sin embargo, Estados Unidos sigue siendo el socio más importante porque es el socio más fuerte que Arabia Saudita podría tener, internacionalmente hablando. Tienen las mejores armas, las mejores tecnologías, las mejores empresas.
“También es la mejor opción para proteger a Arabia Saudita y darle más peso a nivel regional pero también internacional. Así que Arabia Saudita siempre elegirá a Estados Unidos, aunque siga intentando diversificar sus relaciones internacionales”.
A la pregunta de qué espera Estados Unidos que dé Arabia Saudita a cambio de mejorar sus lazos con Washington, Farouk dijo: “Creo que MBS piensa que ya ha dado algo a cambio a Biden: el cambio sobre Yemen, el cambio en la política regional, la liberación de presos políticos de bajo y alto perfil, todas estas son cosas que ya ha hecho.
“Y luego tuviste la noticia de que Opec+ está aumentando significativamente la producción. Y tuviste una declaración de la Casa Blanca agradeciendo y señalando a Arabia Saudita por aumentar la producción. Le está dando algo a cambio. Así que se hicieron compromisos por ambas partes”.
En cuanto a las perspectivas de normalización entre Arabia Saudita e Israel, Farouk dijo que dudaba que la relación entre los países se hiciera pública pronto.
“Sé que la normalización árabe con Israel es también una de las principales prioridades de la agenda de Biden, pero dudo que Arabia Saudita vaya a dar un gran paso en este sentido porque las consideraciones saudíes son diferentes de las emiratíes o incluso de las bahreiníes”, dijo.
“Esto no significa que el patrón actual de la relación con Israel, que son las relaciones no oficiales y los diálogos continuos e incluso la transferencia de tecnologías y algún tipo de cooperación en materia de defensa no vaya a continuar”, dijo Farouk. “Creo que continuará. Incluso podría ampliarse. Espero que la administración Biden siga presionando en este sentido. Incluso espero que la administración Biden esté aún más dispuesta a hacer más concesiones a MBS si éste acepta algún tipo de medidas públicas hacia Israel. Pero no estoy seguro de que vaya a hacerlo ahora. Ya está consiguiendo lo que quiere. Lo que MBS quería es un reconocimiento de Biden de su poder, de su estatus político, y esto está ocurriendo”.
” Fuentes israelnoticias.com ”
