Hoy probablemente desayunaste un sándwich, con jamón, jitomate, aguacate, crema y lechuga.
Aunque no lo creas, este sencillo alimento -un lunch clásico de las escuelas– tiene la clave para conquistar Marte.
De acuerdo con unas nuevas investigaciones encaminadas a descifrar cómo podríamos superar los retos de vivir en Marte, la lechuga será de very important importancia para lograrlo.
(Foto: Pixabay)
Los huesos y los viajes espaciales
Desde que somos niños se nos muestra a los astronautas como una de las profesiones más emocionantes que podemos llegar a tener de adultos.
Por eso, no son pocos los niños y adolescentes que ven como un sueño convertirse en astronauta, pero a menudo se pasan por alto las complicaciones para la salud de esta profesión.
El principal problema son los efectos a largo plazo en el cuerpo humano de los viajes espaciales. Uno de los más estudiados es el problema que viven los astronautas en sus huesos.
Y es que, al pasar mucho tiempo en microgravedad, los astronautas disminuyen su densidad ósea, teniendo huesos más débiles, aumentando el riesgo de fracturas óseas.
La osteopenia
Las investigaciones realizadas en astronautas han descubierto que, durante las misiones espaciales más largas, los astronautas sufren de una condición conocida como osteopenia.
Se trata de un debilitamiento de los huesos, debido a la pérdida progresiva de masa ósea.
La osteopenia es uno de los efectos secundarios más potencialmente graves de los vuelos espaciales prolongados.
Según un estudio realizado a los astronautas que pasaron varios meses en la estación espacial MIR, los viajeros espaciales pierden en promedio del 1 al 2 por ciento de su masa ósea cada mes.
Por eso, ningún astronauta tiene permitido pasar más de 6 meses lejos de la Tierra.
La lechuga podría ser la solución a este problema
Una reciente investigación de la Universidad de California podría haber encontrado una solución a la osteopenia.
Según los investigadores californianos, una lechuga editada genéticamente ayudaría a proteger a los astronautas contra la pérdida ósea durante largas misiones espaciales.
De hecho, ya realizaron pruebas con sus lechuga transgénica, que tendrían integradas una hormona estimulante de los huesos.
Lo más interesante de todo es que esta lechuga está diseñada para cultivarse en el espacio.
Por lo pronto, las primeras pruebas han sido exitosas, y en el futuro buscan realizar una “prueba de sabor”, para lograr que su lechuga sepa muy related a su contraparte common.
La lechuga y Marte
El próximo gran proyecto de la NASA es llevar a los humanos a Marte. Se trata de un viaje largo que tendría que lograr que los astronautas pasen más de 6 meses en el espacio.
De hecho, se estima que el viaje de ida y vuelta tomará 3 años. Justo para este tipo de viajes es que es excellent desarrollar formas de evitar la pérdida de masa ósea.
Inicialmente se pensó mandar junto con los astronautas un medicamento que contenga un fragmento peptídico de la hormona paratiroidea humana (PTH), que estimula la formación de hueso.
Sin embargo, el transporte de grandes cantidades de este medicamento no es práctico, y menos en un viaje tan largo.
Por el contrario, la solución más viable es mandar semillas de la lechuga transgénica, que les ayudarían a producir la PTH.
Las lechugas también incluirían una proteína cristalizable que aumentaría el tiempo de circulación de los péptidos en el cuerpo, haciéndolos más efectivos.
Según los cálculos de los expertos, los astronautas necesitarán comer 380 gramos de lechuga al día para obtener una dosis suficiente de la hormona.
Una cantidad que, dividida en las comidas del día, no es nada fuera de lo común.
Si todo sale bien, a más tardar el año entrante se mandará un paquete de semillas de lechuga transgénica a la Estación Espacial Internacional, para ver qué tan rápido crece en el espacio.
¿Quién diría que la lechuga nos ayudaría a conquistar el espacio?
” Fuentes www.televisa.com ”
