La reactivación de los cruceros que atracan en los muelles de San Juan ha ayudado a que mejore el comercio en los establecimientos del Viejo San Juan, pero no lo suficiente, según los dueños de negocios de esta área turística y transportistas.
“Para algunos negocios como la heladería Chocolato, en la calle San Francisco, la llegada de pasajeros de cruceros ha subido dramáticamente sus ventas, pero en mi caso, la Farmacia Luma, he tenido un incremento en ventas, pero nada significativo”, explicó Juan Fernández, vicepresidente de la Asociación de Comerciantes del Viejo San Juan y propietario de esta farmacia.
En el caso de los restaurantes de la Ciudad Amurallada, la llegada de las embarcaciones no ha significado gran mejoría y las razones son variadas.
“Los comercios de bebidas y alimentos no han tenido mucho aumento. Esto es porque está llegando la mitad de los pasajeros que solíamos tener y los tour operadores se los llevan cuando bajan de los barcos. Apenas tienen tiempo para caminar por el Viejo San Juan. Otra situación es que estos pasajeros son muy cuidadosos y evitan entrar a los locales para no arriesgarse al contagio”, detalló.
Fernández apuntó a que el miedo al covid-19 persiste entre los visitantes, aunque para entrar a los cruceros tienen que estar vacunados y entregar la prueba de covid-19 negativa, realizada en las últimas 72 horas. Según dijo el comerciante, los turistas temen permanecer por mucho tiempo en los negocios de la Isla, a pesar de que Puerto Rico se considera uno de los destinos más seguros por el alto nivel de vacunación y estrictos protocolos de seguridad.
Necesitan más cruceros
Para Daphne Barbeito, propietaria de Cruceros to Go, los turistas que llegan a San Juan benefician el entorno comercial en normal, pero todavía se necesitan muchos más para lograr la estabilidad en los negocios que se nutren del sector turístico.
“El tránsito de pasajeros ha mejorado la venta del Viejo San Juan y de las zonas turísticas como Condado, Miramar e Isla Verde. Ha ayudado a los transportistas, tour operadores y artesanos. Estos segmentos se han beneficiado. Han llegado varias líneas de cruceros, pero no son barcos grandes”, especificó Barbeito.
La Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR) anunció recientemente el reinicio de operaciones del yate de lujo SeaDream II, de SeaDream Yatch Membership, y la primera visita del Rotterdam, de la línea de cruceros Holland America Line (HAL). Según las proyecciones de Turismo, los itinerarios en agenda de ambas embarcaciones entre 2021, 2022 y 2023 representan un impacto de más de $1 millón en la economía de la Isla.
El SeaDream II —con capacidad para 110 pasajeros— tiene programado para el año fiscal 2022 ocho salidas ‘home ports’ y una parada de tránsito. Su itinerario en el Caribe incluye destinos icónicos en Puerto Rico, como Vieques, Caja de Muerto y Culebrita, y otras islas caribeñas como República Dominicana, Islas Vírgenes Británicas y Americanas.
Esta línea de cruceros espera incluir en su itinerario del año 2022 el área de Boquerón, para ofrecer a los pasajeros experiencias locales.
El Rotterdam, un crucero de Clase Pinnacle —operado por HAL, subsidiaria de Carnival Company— tiene en agenda cuatro paradas en el Puerto de San Juan durante el año fiscal 2022.
Esta embarcación tiene capacidad máxima para 2,668 pasajeros, aunque se espera que en las primeras visitas llegue con el 70% de capacidad.
También llegó el crucero de lujo Seabourn Ovation, con capacidad máxima para 604 pasajeros, con un impacto de $100,000 a lo largo de las temporadas de 2022 y 2023, según la CTPR.
Por otro lado, el crucero Silver Whisper, de la línea Silversea, seleccionó al puerto de San Juan como base para reiniciar operaciones en el Caribe.
La línea de cruceros estará realizando durante este año fiscal, 10 viajes a Puerto Rico con las siguientes embarcaciones: Silver Whisper, Silver Spirit y Silver Moon. La llegada del Silver Whisper, que cuenta con una capacidad máxima para 382 pasajeros y una tripulación de 295, tendrá un impacto económico de $62 mil.
“Norwegian llegará el 12 de diciembre y vendrá hasta marzo y Explorer of the Sea, de Royal Caribbean, llegó el 7 de noviembre y vendrá hasta abril. Lo que me preocupa es que no se escucha nada después de esa fecha. Estos dos cruceros de puertos base, son los que representan una oportunidad para que se reactiven los agentes de viajes”, sostuvo Barbeito.
La también portavoz de La Alianza Turística Por Puerto Rico, se refirió a que los cruceros llamados puertos base son los que impactan al sector hotelero y las empresas de recorridos turísticos, ya que permanecen por más tiempo en la Isla.
“Los pasajeros de los ‘home port’ usualmente gastan el doble que los cruceros en tránsito, que dejan aquí entre $75 y $95. Están llegando barcos, pero el volumen de pasajeros no los estamos viendo todavía. Esto va a tomar tiempo. Los barcos están entre 60% y 70%, se espera que entre la primavera y verano de 2022 lleguen a cerca del 100%”, informó Barbeito.
Por su parte, el presidente del Puerto Rico Operadores Turísticos, Guías y Excursionistas (Protge), José Poupal, ha visto un incremento en clientes muy positivo, pero no el que se veía previo a 2020.
“Hemos tenido más movimiento para los tour operadores y transportistas independientes, pero no un 100% de capacidad. No hay la misma cantidad de barcos; antes llegaban 7, 8 y 9 barcos a la vez. Estamos comenzando a mejorar y el mes que viene entramos en ‘high season’, declaró.
Según explicó, los turistas que desembarcan en San Juan reservan recorridos para lugares como El Yunque, Luquillo, San Juan City Tours, Capitolio y Plaza Las Américas, entre otros lugares de interés.
“Estos barcos que llegan se quedan entre cinco y ocho horas, por lo que no tienen mucho tiempo y no permiten tours a zonas muy lejanas”, indicó.
” Fuentes www.elvocero.com ”
