Por Lauren Zumbach
Chicago Tribune
Hay buenas noticias para los viajeros ansiosos por desempolvar sus pasaportes después de pasar 2020 estancados en casa: la lista de países que reducen las restricciones de viaje de COVID-19 está creciendo.
Después de estar prácticamente cerrada a los turistas estadounidenses durante más de un año, la Unión Europea recomendó recientemente ampliar la lista de países de la UE considerados lo suficientemente seguros como para permitir turistas y abrir las puertas a los viajeros vacunados de otros países.
Los países están comenzando a anunciar planes de reapertura, pero la anticipación de la reapertura de Europa ha provocado una oleada de interés en destinos que han estado fuera del alcance de los estadounidenses durante meses, incluidos Londres, París, Barcelona, Frankfurt y Ámsterdam, según la compañía de búsqueda de viajes. Tolva.
Incluso con la flexibilización de las restricciones, los viajes al extranjero aún requieren navegar por los requisitos de vacunación y pruebas de COVID-19, lo que obliga a los viajeros a planificar con anticipación y posiblemente presupuestar un poco más, ya que es posible que las pruebas no estén cubiertas por el seguro.
“La pregunta general que recibo es simplemente ‘Ayuda, ¿cómo me aseguro de llegar a mis vacaciones?’”, Dijo Carrie Wallace, fundadora y presidenta de Cerulean World Journey, con sede en Chicago.
Los vuelos internacionales representan solo alrededor del 25 por ciento de las reservas en Hopper, lo que sugiere que muchos viajeros todavía se quedan más cerca de casa, pero el interés está creciendo a medida que los destinos vuelven a abrir, dijo Adit Damodaran, economista de la compañía.
Los destinos internacionales más reservados en Hopper son ciudades de México, Centroamérica y el Caribe que ya están abiertas a los turistas. Pero el día después de que Islandia anunció que se abriría a todos los turistas vacunados en marzo, las búsquedas de vuelos desde Estados Unidos al país aumentaron un 93 por ciento, y las búsquedas de países europeos han tenido una tendencia al alza desde fines de abril, según Hopper.
United Airways dijo que las búsquedas de vuelos a Europa aumentaron un 19 por ciento el día después de que aparecieron los primeros informes en abril de que Europa reabriría pronto. La aerolínea está comenzando nuevos vuelos entre Nueva York y Dubrovnik, Croacia, una semana antes de lo esperado y agregando un cuarto vuelo semanal. Los vuelos a Croacia comenzarán el 1 de julio, el mismo día que otros dos vuelos anunciados recientemente desde Chicago a Reykjavik, Islandia y Washington, a Atenas, Grecia. United también dijo que reanudará el servicio a Barcelona y Madrid y agregará vuelos adicionales a Italia en julio.
American Airways dijo el mes pasado que espera volar alrededor del 80 por ciento de su capacidad internacional de 2019 este verano y tendrá más asientos disponibles para destinos como Colombia, Ecuador y Perú.
Los Centros para el Management y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Aún aconsejan a las personas que eviten viajar hasta que estén completamente vacunadas y dicen que incluso las personas completamente vacunadas deben monitorear la propagación de nuevas variantes y el impacto international de COVID-19.
Los viajeros pueden sentirse listos para salir a la carretera una vez vacunados, pero la vacuna no es un permiso para omitir la prueba de COVID-19. Algunos países requieren un resultado de prueba negativo independientemente del estado de vacunación, como Aruba e Italia, que requieren que los turistas estadounidenses viajen en «vuelos con pruebas COVID» para evitar la cuarentena. El tipo de prueba requerida también puede variar según el destino.
Los viajeros estadounidenses también necesitarán una prueba para llegar a casa. Cualquier persona que ingrese a los Estados Unidos, incluidas las personas que han sido vacunadas, debe dar negativo en la prueba dentro de los tres días antes de la salida de su vuelo, a menos que pueda demostrar que se recuperó previamente del COVID-19 mostrando una prueba positiva reciente y una nota de un médico o funcionario de salud pública que diga estaban autorizados a viajar.
Y aunque muchos destinos nacionales han aflojado las restricciones de viaje, Hawái aún requiere una prueba COVID-19 negativa de uno de los proveedores de pruebas aprobados por el estado para evitar una cuarentena de 10 días.
Si esas pruebas están cubiertas por el seguro puede variar.
La legislación federal aprobada en respuesta a la pandemia requiere que las aseguradoras cubran las pruebas de COVID-19 para personas asintomáticas sin costo, excepto cuando se realizan pruebas con fines de empleo o vigilancia de salud pública, pero la orientación de las agencias federales sobre la cobertura de las pruebas no aborda las pruebas requeridas para viajar, Nisha Kurani, analista senior de políticas de la Kaiser Household Basis, dijo en un correo electrónico.
Las aseguradoras cubren las pruebas necesarias desde el punto de vista médico, pero eso no suele incluir viajes, dijo Kristine Develop, portavoz de la asociación comercial de seguros de salud America’s Well being Insurance coverage Plans.
Pero si un médico factura por una prueba de COVID-19 y cube que es necesaria, las compañías de seguros pagan independientemente del motivo, y muchas cubrirán las pruebas en el hogar, dijo Develop. Los viajeros deben comunicarse con su proveedor de seguros para comprender mejor qué pruebas están cubiertas o no.
Un par de asesores de viajes de Chicago dijeron que se han cubierto las pruebas previas a la salida, pero los clientes han tenido que pagar de su bolsillo mientras están en el extranjero.
Los Medical doctors Check Facilities, con ubicaciones tanto en el Aeropuerto Internacional O’Hare como en el Aeropuerto Halfway, no presentan reclamos de seguros, pero proporcionarán a los clientes la información necesaria para solicitar el reembolso, dijo el administrador del programa Nick Toscano. Algunas personas han tenido problemas para obtener un reembolso, pero en muchos casos las aseguradoras han cubierto las pruebas, dijo.
En los Medical doctors Check Facilities, las pruebas de PCR, que tardan dos días en procesarse pero se pueden acelerar, cuestan $ 145 y las pruebas rápidas de antígenos cuestan $ 120. Los viajeros también pueden obtener consejos sobre los requisitos de entrada, y los centros de pruebas están contratando private adicional antes de la temporada de viajes de verano, dijo Toscano.
Los sitios internet y las aplicaciones de las principales aerolíneas de EE. UU. Tienen información sobre los requisitos de entrada de los destinos y las opciones de los lugares para hacerse la prueba.
Cuando se trata de hacerse la prueba en el extranjero, algunos asesores de viajes y operadores turísticos se encargarán de la logística. En la compañía de viajes de lujo Abercrombie & Kent, con sede en Downers Grove, los clientes son responsables de las pruebas previas a la salida, pero una vez en el extranjero, la compañía hará arreglos para que un médico lleve las pruebas a sus habitaciones de lodge o programe citas en una clínica privada, dijo Stefanie Schmudde. , vicepresidente de desarrollo.
Puede que esa no sea una opción para las personas que planean un viaje de forma independiente, pero los asesores de viajes dijeron que no habían tenido problemas para encontrar opciones y sugirieron buscar información en hoteles o aerolíneas.
“La mayoría de los lugares lo hacen muy acogedor. Quieren que los viajes regresen, por lo que lo hacen lo más fácil posible una vez que llegan allí ”, dijo Debbie Wilensky, consultora de viajes en Lake Shore Journey en Glencoe.
Muchos resorts en México y el Caribe brindan pruebas en el lugar, y algunos cubrirán el costo, dijo Hannah Nowicki, asesora de viajes de Sundown Journey and Cruise, con sede en Chicago.
Los viajeros también pueden encontrar pruebas en el aeropuerto. Los aeropuertos de la Ciudad de México, Cancún, París y Zúrich tienen pruebas de COVID-19 en el sitio. En París, las pruebas son gratuitas.
Hay una forma de omitir la búsqueda de una prueba durante las vacaciones. El CDC recientemente les dio a los viajeros la opción de empacar una autoprueba aprobada por la FDA, siempre que incluya un servicio de telesalud con un proveedor que pueda supervisar la prueba. Eso descalifica muchas pruebas caseras de COVID-19.
La prueba casera BinaxNOW COVID-19 de Abbott cumple con los requisitos, siempre que la prueba de antígeno se compre a través de eMed.com o en ciertas farmacias; una versión comparable sin el componente de telesalud no califica. United Airways permite a los viajeros vincular los resultados de las pruebas a su aplicación, pero los viajeros de otras aerolíneas también pueden usar las pruebas, dijo Abbott.
American Airways tiene una opción de prueba de PCR en el hogar con LetsGetChecked, pero está disponible solo en vuelos que salen de Estados Unidos. Una prueba casera separada está disponible para los viajeros que se dirigen del Reino Unido a los Estados Unidos.
A diferencia de la prueba de Abbott, que proporciona resultados en unos 15 minutos, los viajeros que utilizan LetsGetChecked envían su muestra para su análisis el mismo día. American dijo que está evaluando más opciones de prueba previa al vuelo y que «compartirá más pronto».
La prueba BinaxNOW se vende en paquetes de seis por $ 150 y la prueba LetsGetChecked de American cuesta $ 119. Ambas compañías dicen que brindan recibos detallados que pueden enviarse a un proveedor de seguros, aunque depende del proveedor determinar si reembolsar al viajero por una prueba.
Si bien es possible que viajar con una autoevaluación no sea necesario, Wilensky dijo que podría ser una buena opción para las personas que se sentirán más cómodas sabiendo que tienen las pruebas cubiertas.
Los viajeros deben pensar en diseñar su viaje para adaptarse a cualquier necesidad de prueba, como asegurarse de que salgan de una ciudad donde las pruebas estén disponibles o que la conexión a Web sea lo suficientemente fuerte como para dar cabida a una llamada de telesalud, dijeron agentes de viajes.
Wallace recomendó llevar copias en papel de los resultados de las pruebas o el estado de la vacunación, incluso si los viajeros pueden enviar sus registros a una aplicación y verificar que cualquier información private en el resultado de la prueba coincida con lo que está en su boleto y pasaporte para evitar problemas en el aeropuerto.
Y aunque los tiempos de acceso y procesamiento de las pruebas han mejorado lo suficiente como para que obtener resultados a tiempo para un vuelo generalmente no sea un problema, Wallace aún recomienda obtenerlos lo antes posible.
Dijo que la demanda de pruebas de COVID-19 ha disminuido, «por lo que la gente está obteniendo resultados más rápido, pero hace tres o cinco meses, period arriesgado».
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