El geólogo Richard Hey, un referente en la geomorfología submarina, observó el Arco de Darwin en las Galápagos.
El ‘Arco de Darwin’, en las islas Galápagos, lo conocí en 1979.
En 79 realizaba un crucero de investigación en el océano Pacífico Oriental a bordo del R/V Kana Keoky como miembro de un grupo de investigación liderado por Richard Hey, geólogo por la Universidad Caltech, y Ph. D. en geología y geofísica por la Universidad de Princenton, Estados Unidos, que en su educación de posgrado recibió orientación de los íconos Harry Hess y Fred Vine en el tema de expansión de los fondos marinos, y Jason Morgan, en tectónica de placas. Su tesis tenía más dudas y preguntas que certezas, por lo que con la ayuda de la NSF y universidades como Texas, Hawái y el SIO de California, financió cruceros en el período 1979-1986 para obtener información batimétrica, magnética, sísmica y petrológica; empleando equipos como ecosondas multihaz de haz estrecho, magnetómetros, gravímetros y sismógrafos de fondo de última generación, vehículos no tripulados como el SeaMark II y Gloria y el tripulado Alvin. Resultados: se publicó el mapa batimétrico, se avanzó en la comprensión de la propagación de la grieta de Galápagos, se probaron su hipótesis, los cambios de dirección del fondo marino y la evolución de la geomorfología submarina y el rol del hotspot de Galápagos. Si Charles Darwin es un referente en la investigación de la biodiversidad de las islas y en explicit de los pinzones, Richard Hey lo es en la geomorfología submarina asociada a la tectónica y al punto caliente de Galápagos. En el crucero de aquel año nos detuvimos en Darwin para obtener muestras de la roca, y mientras los especialistas hacían su trabajo en tierra, los de a bordo observábamos la espectacularidad del Arco de Darwin y las decenas de tiburones martillo que nadaban alrededor de la nave. Participé en otros cruceros a bordo del R/V Thomas Washington del Scripps y Moana Wave de Hawái, y en 1983 tuve oportunidad de liderar un crucero conjunto entre el R/V Sonne de Alemania y el R/V Orión del Ecuador, operado por el Inocar para evaluar depósitos de sulfuros polimetálicos en la grieta de Galápagos. Lindos recuerdos que vienen a la memoria con ocasión del colapso del Arco de Darwin. (O)
Hernán Rodrigo Moreano Andrade, militar (s. p.), máster en Oceanografía; Guayaquil
” Fuentes www.eluniverso.com ”
