En los últimos días, un flujo constante de noticias prometedoras ha pintado un panorama halagüeño sobre el regreso de los viajes de ocio internacionales.
Más de 105 millones de personas en Estados Unidos están totalmente vacunadas.
Grecia, Islandia y Croacia, entre una creciente lista de países, están ahora abiertos a los turistas estadounidenses.
Turistas comiendo en un restaurante de Sultanahmet en Estambul . Foto de BULENT KILIC / AFP.
Las compañías aéreas están reanudando los vuelos al extranjero.
Y quizás el mayor avance de todos: Cuando llegue el verano, los estadounidenses totalmente vacunados volverán a ser bienvenidos en toda Europa.
Pero el optimismo puede ser prematuro.
Por el momento, la realidad más amplia es más caótica y más aleccionadora.
Un conjunto de corrientes cruzadas que se arremolinan -incluido el aumento de los casos de coronavirus en el mundo, la demora en el despliegue de las vacunas en los lugares de mayor afluencia turística y la falta de un sistema fiable para verificar las vacunas- puede estar preparando el terreno para un lento y tortuoso retorno a los viajes internacionales de gran volumen, a pesar de los ambiciosos pronunciamientos y las presiones de una industria turística que espera evitar otro periodo de tensión económica.
La reapertura de las zonas a los turistas vacunados es un riesgo calculado, dijo la Dra. Sarah Fortune, presidenta del Departamento de Inmunología y Enfermedades Infecciosas de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard.
“Mi escenario del día del juicio final”, dijo, “es una mezcla de poblaciones vacunadas y no vacunadas en un entorno donde hay una alta carga viral y una alta transmisión viral”.
Al mismo tiempo, los países que dependen de los ingresos del turismo presionan para admitir más visitantes.
La mayoría de los países del Caribe están abiertos a los estadounidenses, a la espera de que las pruebas de coronavirus sean negativas, y algunos países europeos no se quedan atrás.
Las restricciones de viaje en Grecia, donde el turismo representa alrededor del 25% de la mano de obra del país, se suavizaron a mediados de abril, permitiendo a los viajeros totalmente vacunados de Estados Unidos, Gran Bretaña, Israel y los Estados miembros de la Unión Europea, entre otros lugares, visitar el país sin necesidad de ponerlo en cuarentena o de que las pruebas de coronavirus sean negativas.
Está prevista una reapertura más amplia para finales de este mes.
Por ahora, es difícil saber si el sector de los viajes está inmerso en una transición temporal o si se enfrenta a las complejidades a largo plazo de un choque entre las ilusiones, las duras verdades de una pandemia implacable y la posibilidad de un turismo responsable.
Sea como fuere, existe un agitado conjunto de fuerzas que afectan a las perspectivas de los viajes al extranjero.
Una nefasta realidad mundial
Los aspirantes a viajeros internacionales, especialmente los estadounidenses vacunados, están entrando en un momento cada vez más caótico en el que los sueños de viajar -alimentados por más de un año de confinamiento- están en desacuerdo con los hechos de un mundo exterior en gran medida cerrado y todavía tambaleante.
A nivel mundial, en las últimas semanas se han notificado más casos de coronavirus que en cualquier otro momento desde el inicio de la pandemia.
Las cifras se deben a un brote incontrolado en la India, pero también explican las preocupantes tendencias entre los destinos europeos más populares entre los estadounidenses, desde Francia y Alemania hasta Italia y España, algunos de los cuales están sufriendo cierres prolongados y toques de queda.
En Alemania, por ejemplo, se espera que una nueva ronda de cierres, destinada a combatir una tercera ola de infecciones, dure hasta junio.
A los estadounidenses les resulta difícil apreciar estos acontecimientos desde la distancia, dadas las prometedoras tendencias en su país.
Pero las agencias gubernamentales han tomado nota.
En abril, el Departamento de Estado de EE.UU. amplió enormemente la lista de países en su categoría “Nivel 4: No viajar”, añadiendo, entre docenas de lugares, México, Canadá y Gran Bretaña, tres de los destinos más populares para los estadounidenses.
Muchos países del Caribe, como las Bahamas, la República Dominicana y Jamaica, están también en el nivel 4.
En la India, que se enfrenta a un aumento catastrófico, la presencia de una variante potencialmente más amenazante -posiblemente más peligrosa para los niños y contra la que las vacunas pueden ser menos eficaces- está complicando la disaster.
Para el futuro viajero, es un indicio de la amenaza que podrían representar las variantes emergentes en los meses y años venideros.
Inequidad y retraso en la implantación de las vacunas
Fuera de Estados Unidos, las cifras de vacunación siguen siendo comparativamente bajas, y en algunos casos, alarmantes.
En Italia, alrededor del 11% de la población está totalmente vacunada.
La cifra en México, históricamente el país más visitado por los turistas estadounidenses, se sitúa en torno al 6%.
En Canadá, es del 3%, aunque esta cifra se explica en parte por el largo intervalo entre la primera y la segunda dosis.
En comparación, Estados Unidos acaba de superar la marca del 32%.
Aunque muchos de estos porcentajes han aumentado más rápidamente en las últimas semanas, también hay razones para creer que el progreso en algunos países puede estancarse.
El suministro mundial de vacunas se ha visto interrumpido por el aumento de los casos de coronavirus en la India, que ha reducido las exportaciones para satisfacer la creciente demanda interna.
Como la mayoría de los países, Canadá, por ejemplo, depende totalmente de fuentes extranjeras para su suministro de vacunas; como medida de la proporción de su población que está totalmente vacunada, Canadá está ahora por detrás de más de 50 otras naciones.
Mientras tanto, el impulso para volver a los viajes de placer plantea cuestiones sobre la ética de los viajeros vacunados que demandan servicios entre anfitriones en gran parte no vacunados.
Estas cuestiones son especialmente complicadas en las comunidades que dependen económicamente de los ingresos del turismo.
La Dra. Mami Taniuchi, investigadora de enfermedades infecciosas de la Universidad de Virginia, afirmó que, aunque el riesgo de infecciones entre los viajeros vacunados es bajo, existe un mayor riesgo entre los trabajadores no vacunados que, de otro modo, no se reunirían en tan gran número o en lugares tan cercanos para alojar a los turistas.
“Los riesgos entre los viajeros vacunados se reducen significativamente, pero me preocupa el riesgo de transmisión entre las personas que trabajan a su alrededor”, dijo Taniuchi.
Añadió que ayudaría que los trabajadores que viajan formaran parte de los planes de vacunación prioritarios.
“En una situación en la que se mezclan personas vacunadas y no vacunadas, la mayoría de los eventos de transmisión se producirán entre los que no están vacunados”, dijo.
El problema de los “pasaportes de vacunas”
Los certificados sanitarios que demuestran el estado de inmunización de una persona -comúnmente denominados “pasaportes de vacunas”- se han promocionado como claves para desbloquear los viajes internacionales.
Pero hasta ahora la perspectiva de desarrollar un certificado digital fácil de usar y ampliamente aceptado ha tropezado con una purple de obstáculos burocráticos, logísticos y técnicos.
El gobierno de Biden ha descartado la posibilidad de una base de datos de vacunación federal centralizada.
En su lugar, los estados individuales (y algunas ciudades y territorios) han mantenido un mosaico de registros.
Por lo tanto, cualquier empresa u organización que pretenda desarrollar un certificado digital de vacunas en Estados Unidos tendría que rastrear los datos de vacunación de una serie de registros.
En la actualidad, la opción más viable para que los estadounidenses demuestren su estado de vacunación cuando viajan al extranjero es presentar las tarjetas de registro de vacunación COVID-19 que recibieron cuando se vacunaron.
Pero estos documentos son fácilmente falsificables.
Varios estados han ofrecido gratuitamente en sus sitios net archivos PDF de las tarjetas; incluso se han puesto a la venta falsificaciones en TikTok, eBay y Craigslist.
El desarrollo de los certificados sanitarios digitales es un reto multidimensional, que implica políticas públicas, salud pública, experiencia del cliente y cooperación internacional, dijo Eric Piscini, que ha supervisado el desarrollo de la app de pasaporte sanitario de IBM, Digital Well being Go.
“Soy muy optimista a largo plazo”, dijo Piscini, “pero el camino no es fácil”.
Calculó que el Certificado Verde Digital de la Comisión Europea no estará plenamente operativo hasta finales de junio o julio.
La integración con plataformas más allá de Europa llevará tiempo.
Hasta entonces, dijo, países como Grecia -que por ahora verifica el estado de vacunación de los visitantes con certificados de papel fáciles de falsificar- pueden enfrentarse tanto a la falta de confianza de los viajeros como a la resistencia de los lugareños que temen que las políticas los pongan en peligro.
Destinos alterados
Incluso si los turistas internacionales pudieran viajar de forma segura, sin poner en riesgo el bienestar de sus anfitriones, los visitantes podrían enfrentarse a otro impedimento.
Sus destinos pueden carecer de muchos de sus atractivos habituales.
En todo el mundo, la pandemia ha cerrado museos, ha obligado a cerrar restaurantes y ha reducido otras innumerables ofertas culturales.
Muchas regiones de Europa están sujetas a toques de queda locales que van y vienen según el número de casos.
El mes pasado, en España, reinó la confusión sobre si los bañistas y bañistas socialmente distanciados debían llevar máscaras, aunque la norma se aclaró finalmente. .No lo están.
Todo ello sugiere que, en un futuro próximo, puede haber un desfase entre las expectativas de los turistas y las restringidas realidades de sus destinos.
En París, por ejemplo, los bares y restaurantes llevan cerrados desde finales de octubre.
También lo están los museos, incluido el Louvre, normalmente uno de los más visitados del mundo.
Los toques de queda nocturnos, de 7 de la tarde a 6 de la mañana, han vaciado las calles de la ciudad.
A finales de abril, el presidente de Francia, Emmanuel Macron, anunció planes para relajar ciertas restricciones a partir del 19 de mayo, pero dejó abierta la posibilidad de que se produzcan retrasos regionales.
El país, dijo, podrá tirar de un “freno de emergencia” en ciertos lugares, si es necesario.
“Realmente no sé qué va a ser atractivo para los turistas en París ahora o en un futuro próximo”, dijo Yumi Kayayan, una escritora de viajes que vive cerca del Louvre, citando la escasez de ofertas culturales.
Las normas que rigen los toques de queda y las restricciones regionales, añadió, serán difíciles de entender para los extranjeros.
“Para ser sincera, las normas son muy confusas ahora mismo, incluso para los parisinos”, dijo.
El panorama, y los costos
En 2019, el número de llegadas de turistas internacionales alcanzó los 1.500 millones en todo el mundo, una cifra asombrosa.
Pero comprender la escala de los viajes internacionales y las industrias que han crecido para apoyarlos y fomentarlos es elementary para entender las fuerzas que presionan ahora para su regreso.
Los gobiernos, las oficinas de turismo, las compañías aéreas, las empresas hoteleras, las agencias de viajes y los operadores de cruceros, junto con los conductores de buses turísticos, las amas de llaves, los guías locales, los pilotos, los restaurantes, los operadores de museos, los anfitriones de mattress and breakfast, los animadores, los proveedores de comida, los pescadores, los comerciantes y los propietarios de bares – en resumen, todas las personas que se benefician de los dólares del turismo – se enfrentan a una presión económica extrema para no perder otra temporada turística.
El año pasado sin viajes, cuando las llegadas internacionales cayeron de 1.500 millones a 381 millones, fue devastador.
Para muchos, otro año related sería impensable.
En muchos casos, la responsabilidad de navegar cuidadosamente por las consideraciones éticas recaerá en los turistas individuales, los pocos afortunados y vacunados, que reciben incentivos y están ansiosos por viajar.
No hay respuestas fáciles ni soluciones universales.
De todas las variables, sólo una parece inevitable: Las decisiones que tomemos, ya sea aventurarnos o acurrucarnos cerca de casa, probablemente no serán buenas para los trabajadores individuales -los desafortunados y no vacunados- que, por las circunstancias, son vulnerables tanto al virus como a las vacilantes fortunas de una industria duramente golpeada.
“Creo que hemos aprendido lecciones importantes a lo largo del año sobre cómo participar de forma más segura en los espacios públicos”, dijo Fortune, quien subrayó que es importante que los viajeros vacunados sigan haciéndose las pruebas, usando máscaras y practicando el distanciamiento social.
“Creo que el verdadero peligro”, añadió, “es que las personas más vulnerables son las que tienen menos capacidad para mitigar el riesgo”.
c.2021 The New York Occasions Firm
” Fuentes www.clarin.com ”
