Tomar antiácidos ante la menor molestia estomacal es una práctica común, pero recurrir a ellos de manera frecuente sin conocer la causa de los síntomas puede retrasar el diagnóstico de enfermedades digestivas. El Dr. Rubén Hernández Flores, gastroenterólogo, explica por qué es importante evitar la automedicación y cuándo conviene acudir al especialista.
Una comida abundante, una noche de desvelo o una sensación de ardor después de comer suelen ser motivos suficientes para buscar un antiácido. El problema aparece cuando estas molestias se repiten y el medicamento se convierte en una respuesta habitual, sin detenerse a pensar qué las está provocando.
Los antiácidos ayudan a neutralizar el ácido del estómago y pueden aliviar la acidez ocasional. Sin embargo, no todos los medicamentos digestivos funcionan de la misma manera ni están indicados para los mismos problemas. Además, tomar algo para sentirse mejor no significa necesariamente que la causa esté resuelta.
“El problema no es utilizar un antiácido cuando se necesita, sino acostumbrarse a tomarlo cada vez que aparece una molestia, sin investigar por qué está ocurriendo”, explica el Dr. Rubén Hernández Flores, gastroenterólogo.
Cuando la acidez se vuelve parte de la rutina
La producción de ácido gástrico es necesaria para digerir los alimentos y forma parte de las defensas naturales del organismo. Por eso, modificar la acidez del estómago mediante ciertos medicamentos puede tener efectos que dependen del producto, la dosis y el tiempo de uso.
El consumo prolongado de algunos tratamientos que reducen la producción de ácido se ha relacionado con problemas de absorción de nutrientes, como la vitamina B12 y el magnesio, en determinadas circunstancias. También existen asociaciones con un mayor riesgo de algunas infecciones gastrointestinales. En el caso de los antiácidos convencionales, los efectos dependen de sus ingredientes y pueden incluir estreñimiento, diarrea o alteraciones en los niveles de ciertos minerales.
Esto no significa que todas las personas que los consumen vayan a desarrollar estas complicaciones, pero sí que conviene utilizarlos de acuerdo con las indicaciones y evitar prolongar su uso por cuenta propia.
El riesgo de pasar por alto una enfermedad
La acidez recurrente puede tener distintas causas, entre ellas el reflujo gastroesofágico. Cuando las molestias aparecen con frecuencia, interrumpen el sueño o afectan las actividades cotidianas, es importante acudir a consulta para determinar qué las está provocando.
“Si una persona necesita tomar algo para la acidez varias veces por semana, vale la pena revisar qué está pasando. Calmar el ardor puede dar una sensación de tranquilidad, pero no sustituye un diagnóstico”, señala el Dr. Hernández Flores.
Otro aspecto que debe considerarse es que algunos medicamentos que disminuyen la producción de ácido pueden provocar un aumento temporal de la acidez al suspenderse después de un tratamiento prolongado. Este fenómeno se conoce como rebote ácido y no debe confundirse con el efecto de todos los antiácidos.
Por esta razón, quienes utilizan medicamentos de manera continua deben consultar con su médico antes de cambiar la dosis o suspenderlos.
Pequeños cambios que pueden ayudar
No todas las molestias digestivas requieren medicamentos. En algunos casos, revisar los hábitos cotidianos puede ayudar a disminuir los síntomas: evitar las comidas abundantes, identificar los alimentos que desencadenan la acidez, no acostarse inmediatamente después de cenar y mantener un peso saludable son medidas que pueden marcar una diferencia, especialmente en personas con reflujo.
También es importante reconocer cuándo una molestia necesita atención médica. La dificultad para tragar, la pérdida de peso involuntaria, los vómitos persistentes o la presencia de sangre en el vómito o las evacuaciones son señales de alerta. Si la acidez se acompaña de dolor en el pecho, especialmente con falta de aire o dolor que se extiende al brazo o la mandíbula, se debe buscar atención de urgencia.
La recomendación del especialista es sencilla: no acostumbrarse a vivir con acidez ni depender de un medicamento para seguir adelante. Cuando las molestias se repiten, identificar su origen es el primer paso para tratarlas de manera adecuada.
