Por Victoria González Prado
No conocía ‘Ahorita Cantina’ y fue en este pequeño y acogedor lugar ubicado sobre el Paseo de la Reforma, donde presentaron Virgin Voyages. Al llegar, nos abrieron la puerta y, al grito de ¡Ahoy! (saludo para dar la bienvenida en un barco), nos reicibieron para vivir experiencia como si estuviéramos en buque de la naviera.
Además, nos ofrecieron bocadillos y cocteles que se dan en los restaurantes de los barcos y, después de la presentación, Brad Elizalde, mixologo del lugar nos enseñó a preparar algunos deliciosos cocteles.
La prsentación formal estuvo a cargo de Alberto Muñoz, Associate VP para México y Latinoamérica y Fabbiana Álvarez, gerente de Relaciones Públicas, ambos de la navieera Virgin Voyages, quienes dieron a conocer el inicio de operaciones, en el mercado mexicano, decisión que responde al crecimiento del turismo de cruceros y a la evolución del perfil del viajero nacional.
La naviera es solo para adultos que buscan experiencias auténticas, flexibles y personalizadas y ya se encamina a ser predilecta de los viajeros mexicanos. La llegada de la naviera, se da en momento favorable para la industria.
Alberto Muñoz, dijo que, de enero a abril de 2026, México recibió 4.8 millones de cruceristas, cifra que representa 14.8 por ciento de crecimiento respecto al mismo periodo del año anterior, de acuerdo con datos de la Secretaría de Turismo federal.
Al respecto el directivo comentó que, ”para Virgin Voyages, estas cifras confirman el potencial del país como destino para cruceristas internacionales y también como uno de los mercados emisores más sólidos de América Latina” y explicó que “se decidió iniciar la expansión regional en México, porque es el mercado más maduro del segmento de cruceros en Latinoamérica”.
Aseguró que, “a diferencia de otros países de la región, el mercado mexicano posee una cultura de cruceros consolidada, en la que varias generaciones de una misma familia han viajado por mar, lo que representa una base sólida para introducir una propuesta diferenciada”.
Más que vender un producto, Virgin Voyages busca responder a cambio profundo en la manera de viajar, por ello Alberto Muñoz, indicó: “el lujo contemporáneo ya no está asociado únicamente con la exclusividad o la ostentación, sino con la posibilidad de vivir experiencias memorables, diseñadas alrededor de los intereses de cada persona”.
El perfil del pasajero actual privilegia la gastronomía, bienestar, diseño, autenticidad y libertad para construir su propio itinerario, características que dieron origen a la marca desde su concepción. Cabe destacar que es la única naviera que cuenta con restaurante mexicano que ofrece entre otros platillos, cochinia pibil, esquites, pato con mole además de la mayor selección de tequlas y mezcales a bordo. Y no solo eso, también restaurante de cocina molecular. Ambos exclusivos de la marca y en incluidos para todos los pasajeros sin costo adicional.
Destaca también la cocina hindú y la tarde de té.
Uno de los principales diferenciadores de Virgin Voyages es eliminar algunos de los elementos tradicionalmente asociados con los cruceros. La compañía prescindió de los bufets, cenas de gala y los anuncios permanentes a bordo. Lo que buscan, aclaró Muñoz es privilegiar espacios íntimos, propuesta gastronómica de mayor nivel y experiencia donde cada pasajero decide cómo disfrutar su viaje.
A diferencia de otras navieras, Virgin Voyages no tuvo que adaptar su oferta para responder a las nuevas tendencias. Y el directivo recalcó que “la naviera nació con modelo alineado a ese nuevo consumidor. No tuvimos que transformarnos; nacimos así”, aseguró.
La naviera fue concebida bajo el concepto de hoteles boutique flotantes, con diseño contemporáneo, entretenimiento de producción propia, más de veinte restaurantes incluidos, áreas de bienestar y oferta nocturna. Todos sus itinerarios están dirigidos a mayores de 18 años.
Actualmente, la compañía opera cuatro embarcaciones cada una con capacidad para alrededor de 2 mil 700 pasajeros: Scarlet Lady, Valiant Lady, Resilient Lady y Brilliant Lady, que recorren más de 90 puertos con 80 itinerarios por el Caribe, Mediterráneo, norte de Europa y, recientemente, Alaska.
Virgin Voyages define su producto como experiencia de “lujo relajado” y concentra sus servicios adicionales integrados en la tarifa lo que se considera parte importante de la experiencia. En la famosa ‘noche de rojo’ conocida como Scarlet Night, se rinde homenaje a la icónica leyenda de amor entre la Diosa del Mar y un marinero. Todo el barco se tiñe de luces rojas y los pasajeros se visten de ese color para disfrutar experiencia que incluye espectáculos itinerantes y gran fiesta.
Entre los servicios incluidos destacan: restaurantes de especialidad, conexión wi-fi, clases de yoga y fitness, entretenimiento, bebidas no alcohólicas y propinas. De acuerdo a la compañía en itinerarios de siete noches esta política representa ahorro para los pasajeros de aproximado de mil dólares frente a modelos tradicionales donde estos conceptos suelen cobrarse por separado. La estrategia responde a demanda creciente de esquemas de viaje más transparentes y con menor cantidad de cargos adicionales durante la estancia.
Alberto, reconoció el papel que desempeñan las agencias de viajes en el desarrollo de la marca dentro del mercado mexicano. “Los agentes de viajes representan el vínculo más importante con viajero que busca asesoría especializada antes de invertir en experiencia premium y confirmó que durante los últimos seis meses, la compañía ha desarrollado amplio programa de capacitación dirigido a agentes de viajes, con el objetivo de que conozcan a profundidad el producto y puedan transmitir sus atributos al consumidor. Nuestra estrategia comercial está basada en la distribución a través de agencias especializadas y nos enfocamos en modelo centrado en la venta directa” detalló.
Para la compañía, México representa el punto de partida de su expansión latinoamericana y mercado con capacidad para impulsar el desarrollo del segmento premium en la región. Su apuesta no se centra únicamente en incrementar el número de pasajeros, sino en atraer perfil que privilegia la gastronomía, el bienestar, el diseño, las estancias más prolongadas en puerto y forma diferente de descubrir los destinos. La naviera será nueva alternativa dentro
de la oferta turística nacional.
