Este verano de 2021 parece que no habrá cruceros en Alaska, fuente principal de entrada de turistas a este estado fronterizo con Canadá.
Sin embargo, la economía parece recuperarse a nivel native, el petróleo con precios cercanos a niveles de tiempos pre-pandemia y con una vacunación de doble dosis ya del 27 por ciento de la población de Alaska en esta semana, parece que ayudan al optimismo de cara al futuro.
Una joven, Frankie Webster, de 18 años, recibe una vacuna de la Covid en el Centro de Salud Chief Andrew Isaac en Fairbanks, Alaska.
Ejemplos de que el turismo, aunque no masivo, sigue generando riqueza son los pequeños negocios que se abren alrededor del glaciar Knik relacionados con el turismo interno y native, básicamente gente de Anchorage, la ciudad más grande de Alaska y a unos escasos 70 km del glaciar.
Se desplazan en fin de semana al campo para disfrutar de la primavera como se entiende en Alaska, o sea, días largos y no tan fríos y nieve aún muy abundante.
Vista del glaciar Knik.
Otra muestra de turismo, en este caso extranjero y exclusivo, aunque muy minoritario, es la práctica del heliski, donde unos pocos privilegiados y adinerados turistas, pagan fortunas para acceder a montañas remotas en helicóptero y descender esquiando junto con su guía hasta casi el nivel del mar.
Entre ellos se encontraba el magnate y multimillonario checo Petr Kellner, que desgraciadamente murió a finales de marzo en un accidente de helicóptero mientras practicaba este deporte y donde además del piloto y del guía, también murieron otros dos turistas extranjeros.
Una compañía española compra dos barcos a Alaska
Pero las arcas del estado de Alaska, a pesar del precio ascendente del petróleo y de las vacunaciones masivas, siguen bajo mínimos.
Por ejemplo, la compañía estatal de ferries conocida como el Sistema de Líneas Marítimas de Alaska, muy necesaria sobre todo para unir los remotos pueblos enclavados en la costa inaccesible por tierra y las pequeñas poblaciones y comunidades de pescadores nativas en islas lejanas, está muy afectada por la falta de presupuesto estatal y por la falta de viajeros extranjeros.
Barcos viejos con muchas averías, menos frecuencias de viaje y rutas canceladas se añaden al ya de por sí inestable calendario de viajes debido a las tormentas o el mal tiempo reinante en esos mares, bien conocido por los viajeros y usuarios frecuentes de este sistema de líneas marítimas.
El remolcador Edith Olson jala una barcaza junto al buque de carga pesada Crimson Zed I en Tongass Narrows, cerca de Ketchikan, donde se dirigió para participar en la operación de recogida de los transbordadores rápidos Fairweather y Chenega, del Sistema de Autopistas Marinas de Alaska, que deben ser transportados a España.
Y, como consecuencia de estos recortes, el estado de Alaska, propietario de la compañía marítima, en una decisión con vistas a largo plazo, ha decidido vender los dos barcos más caros de mantener y menos rentables de toda su flota.
El AMHS Fairweather y el AMHS Chenega han sido vendidos en una subasta que, al last, ha tenido un solo pujador, la compañía española Concesiones Marítimas Ibicencas S.A.
Finalmente, esta compañía desembolsará por la compra de dichos barcos un poco más de cinco millones de dólares. Ahora solo les faltará traerlos a España a través del Canal de Panamá y esperar que los turistas que no van a llegar a Alaska este año, puedan venir a España y reactivar un poco nuestra maltrecha economía.
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