Victoria Beach, Laguna Beach
El encanto de la playa Victoria se encuentra en su belleza natural y ubicación aislada. Este lugar popular en Instagram requiere un esfuerzo para encontrarlo, pero la recompensa es significativa: una ensenada enclavada con asiento en primera fila frente a las olas que se estrellan contra hermosas formaciones rocosas, una piscina de agua salada y una torre con forma de castillo llamada "Pirate Tower".
Aunque Victoria Beach tiene cierto grado de fama, sigue siendo uno de los secretos mejor guardados de la ciudad. Si realiza la caminata, se estaciona en PCH y sigue Victoria Drive hasta llegar a los escalones, seguramente recibirá una gran recompensa. No solo con la aventura, sino también con un cierto grado de aislamiento. Encontrar una playa con tantas características, desde la cancha de voleibol hasta las cuevas, la torre y la piscina, que no esté abarrotada, es una rareza en cualquier parte del mundo. Especialmente en un lugar donde puedes surfear, nadar y bucear.
Montage Laguna Beach
Con trabajos de notorios artistas de California en el lobby y las habitaciones, y un clásico diseño artesanal en madera y piedra, el ultra lujoso Montage Laguna Beach celebra la larga tradición del Condado de Orange como una colonia artística.
Las brisas del Pacífico llegan al lobby bañado por el sol, donde un balcón capta las vistas de jardines en riscos, cuevas escondidas y la Isla Santa Catalina en la distancia. Es la misma vista que disfrutará desde las espaciosas habitaciones, tan bellas y tentadoras como una casa de verano en la playa.
Para los huéspedes que buscan soledad y espacio extra, hay suites tipo bungalow, que son esencialmente casas de playa privadas. En los tres restaurantes del hotel, todo es de temporada, desde jugos frescos de la mañana hasta cócteles por la noche. El espíritu culmina en el restaurante de alta cocina, Studio, donde el chef ejecutivo Craig Strong elabora elegantes platos de cocina francesa y californiana que utilizan pescado y carne de origen local, junto con vegetales seleccionados del jardín de 1,000 pies cuadrados del hotel.
Driftwood Kitchen
Este restaurante informal al aire libre se encuentra sobre un tramo virgen de Laguna Beach, y aprovecha al máximo eso. Las ventanas del piso al techo rodean el comedor, por lo que parece estar flotando sobre el océano, perfecto para observar la puesta de sol mientras se comen unas ostras y una copa de vino Californiano. El menú del chef Rainer Schwarz se centra en los mariscos, preparados con una variedad de influencias internacionales: el pulpo español se cocina con puré de garbanzos y za'atar, y la langosta en un espagueti carbonara. El lugar atrae a la multitud, no solo para la cena, sino también para el brunch del fin de semana, con una versión obligada de los huevos Benedictinos (hechos con jamón de Berkshire y salsa holandesa de color naranja, además de bistec o cangrejo). Mientras espera una mesa, diríjase al Stateroom Bar, la antigua biblioteca en casa del actor de Old Hollywood Slim Summerville, para disfrutar de buen bourbon y whisky. Recomendación: no te pierdas el branzino frito, servido con shishitos asados y salsa ponzu – el favorito de los locales.
Laguna Art Museum
La profunda conexión de Laguna Beach con las artes se remonta a 1918, cuando 150 residentes creativos locales comenzaron la Asociación de Arte de Laguna Beach (la población de la ciudad era de solo 300 en ese momento). Esa asociación pasó a lanzar lo que ahora es el Laguna Art Museum. Aunque el museo abarca innumerables géneros y épocas, hay una cosa que cada pieza tiene en común: todas están hechas en California. La colección permanente de 3,500 piezas abarca desde principios del siglo XIX hasta nuestros días, desde instalaciones de luz y espacios hasta Pop Art (y también incluye piezas de estrellas del mundo del arte como Ed Ruscha y Wayne Thiebaud). Se completa con un puñado de nuevas exposiciones centradas en California cada año. Docentes altamente capacitados —todos han completado un extenso curso de capacitación de nueve meses— dirigen recorridos animados de una hora diariamente a las 11 a.m. de viernes a martes; grupos de 10 o más invitados pueden reservar visitas guiadas con anticipación. Qué hacer: visita el museo el jueves por la noche cuando permanece abierto hasta las 9 p.m. y se convierte en un centro comunitario, con conferencias, proyecciones de películas y conciertos en vivo en las galerías.
La Vida Laguna
Si algo es endémico en el Condado de Orange es surfear: después de todo, hay 40 millas de costa aquí. No es difícil encontrar practicantes apasionados del deporte, pero hacer es una cosa y enseñar es muy diferente. Para los novatos o incluso los surfistas intermedios que buscan volver a subirse a una tabla, los instructores accesibles y de confianza de La Vida Laguna son la forma más segura de éxito. En las clases privadas y semiprivadas, su objetivo es garantizar que sus alumnos de surf, a partir de los ocho años, se pongan de pie sobre una ola, por supuesto, pero también quieren crear más defensores del océano en el proceso. La seguridad de las olas y la selección más el entrenamiento de etiqueta son parte de las lecciones, junto con simulacros emergentes, posicionamiento y empujones suaves en Thalia Beach, que consistentemente calma las olas para los principiantes. Los guías también dirigen lecciones de stand up paddleboard, caminatas y aventuras en kayak (espere avistamientos frecuentes de vida marina), personalizando y combinando experiencias a pedido. Las citas son necesarias y se pueden hacer por teléfono, en línea o en su histórico bungalow artesanal en el centro de Laguna. Consejo local: para menos surfistas en el agua, reserve un par de lecciones de lunes a viernes durante la temporada de invierno.
Ironwood
Cuando este restaurante de estilo vinícola abrió sus puertas en las colinas de Laguna en 2016, fue inmediatamente aceptado por los locales. Tal vez sea la ubicación en la ladera, sin bikinis a la vista, lo que permite a los comensales respirar con facilidad y disfrutar. Tal vez sea el cálido comedor revestido de madera con su animada cocina abierta. O tal vez son los cócteles artesanales y más de 25 vinos internacionales vertidos por copa. De todos modos, Ironwood no es el lugar para venir mientras estás a dieta. La razón principal: la albóndiga gigante hecha en casa, servida con pappardelle de hierba fresca, hecha desde cero, salsa pomodoro picante y ricotta salata. Se hacen números limitados cada noche, por lo que vale la pena ir temprano (el restaurante solo abre por las noches a las 5 p.m.) El menú también incluye hamburguesas Wagyu americanas, macarrones con queso, pierna de cerdo y tomates verdes fritos con burrata fresca, además de coloridas ensaladas para limpiar el paladar que incorporan ingredientes locales cuidadosamente seleccionados. Cuando hace buen tiempo, se retira un techo retráctil del patio climatizado para revelar las vistas de las pintorescas montañas de Saddleback. Imperdible: el brownie calientito de fromage blanc con helado de Nutella.
